Волчий голод - Виолетт Саммерс

Клэр откинула неуловимое беспокойство, охватившее её, когдаэти двое зашли в кафе. Найджел теперь принадлежал ей, а не Стае. Ей не нужнопонапрасну накручивать себя только потому, что к ней с визитом пришел его отец.Найджел сказал, что он не собирается занимать место Тейлора и становитьсяправой рукой Томаса.

Успокоившись и чувствуя себя более уверенно, Клэрнаправилась к мужчинам, собираясь предложить им кофе. Но, прежде чем она смоглахоть что-то вымолвить, зазвенел колокольчик над входной дверью, и Клэр всемсвоим телом почувствовала, как в кафе вошел Найджел. Клэр задрожала, реагируяна его присутствие, и невольная, радостная улыбка засияла на её лице.

Найджел улыбнулся в ответ, но эта улыбка не затронула егоглаза. Клэр почувствовала, как её спокойствие и уверенность начинают рушиться.

- Ты похож на человека, которому необходимо выпить кофе, -проговорила она с наигранной весёлостью.

Он быстро пересёк кафе и прижал её к себе, впечатывая своёмускулистое тело в нежную плоть девушки.

- Я человек, которому необходимо почувствовать свою суженую,- поправил её Найджел, склоняясь к ней, чтобы заклеймить страстным поцелуем, откоторого у Клэр задрожали колени.

- Что случилось, Найджел? - спросила она, когда их поцелуй,наконец, закончился. Рио, которая вернулась после того, как отвезла Хосе сбольницы домой, промчалась мимо с широкой улыбкой, на ходу прихватив кофейник.

- Ничего не случилось, малышка, - золотистые глаза Найджелабыли холодными, но спокойными. - Просто некоторые вещи немного сложнее, чем яожидал.

Комок стал в горле Клэр. Мечты о счастливой и спокойнойжизни с Найджелом, о которой она посмела надеяться, стали рушиться на глазах.

- Как сложнее?

- Да, сын. Как сложнее?

Всё внимание Клэр было так сосредоточено на Найджеле, чтоона даже не заметила, как к ним подошел Томас. Но Найджел, по-видимому,заметил, потому, как даже не моргнул на вопрос отца.

- Это может подождать, отец? - проговорил Найджел, неотрывая взгляда от лица Клэр.

Она увидела в его глазах силу, о существовании которойраньше только догадывалась. Он выглядел, как мужчина, который понял своёпредназначение в жизни, и мысль об этом возможном предназначении оченьвстревожила её.

- Сейчас, Найджел, - ответил его отец, игнорируя напряжённуюатмосферу. - Мы ждали два года из-за этих сложностей. Тебе не кажется, что ты итак заставил нас ждать слишком много?

- Проклятье! - выругался тихо Найджел, и не будь всё кафезаполнено волками, его услышала бы только одна Клэр.

Колби прыснул со смеху, но когда Найджел кинул на негорезкий взгляд, мужчина быстро обратил смех в наигранный кашель.

- Ну что ж, хорошо. - Найджел отступил немного от Клэр, невыпуская её рук, словно он держался за неё, как за спасательный круг.

- Клэр Мари Эндрюс Родс, я люблю тебя всем своим существом.Без тебя я был мёртвым внутри, и я не хочу снова возвращаться к этомусостоянию.

Как только эти слова были произнесены, Клэр показалось, чтоэто было довольно захватывающе. Но, к несчастью, он еще не закончил.

- Сегодня я узнал, что я был не единственным, кто такжечувствовал себя мёртвым внутри. Мы оба были заложниками традиций Стаи,заключённые в тюрьму Закона. - Глаза Найджела светились глубоким янтарнымсветом, согревая Клэр своим теплом и растапливая тот лед, что сковал её сердце.- Но мы не были единственными заключёнными, - проговорил Найджел, поднимаяголову и обращаясь ко всем, кто находился в кафе. И эти все, с запозданиемосознала Клэр, были волками.

* * * *

Сердце Найджела радостно затрепетало, когда он увиделреакцию на его признание в любви в глазах Клэр. То, что он собирался сделать,очень огорчит её, в этом Найджел не сомневался. Члены Стаи глубоко ранилиженщину, и что ещё хуже, они даже не осознавали этого. Ему оставалось толькомолиться, чтобы их любовь оказалась достаточно сильной, а Клэр найдёт в себетерпение выслушать всё, что он собирался сказать. Он хотел надеяться, что онадовериться ему, поверит его обещанию, что их с Клэр жизнь будет сильно отличатьсяот её жизни с Тейлором.

- Два года назад я покинул эту женщину, так как согласноЗакону она была под запретом для меня. Два года назад мой брат, который долженбыл стать вашим следующим Альфой, согласно Закону участвовал в Забеге Случки.Согласно Закону, Альфа должен обеспечить потомство. Если бы Тейлор последовалзову сердца, он бы не сделал этого. И поэтому, вместо того, чтобы жить полной исчастливой жизнью вместе с мужчиной, которого он любил, - Найджел проговорил исделал паузу, когда за этими словами последовали неизбежный приглушенный шумголосов и удивленные взгляды присутствующих. Клэр не была исключением, иНайджел почти слышал вопросы, что крутились в ее голове: «Как он узнал? Кто емусказал?» - Вместо того чтобы жить полной и счастливой жизнью с мужчиной,которого он любил, Тейлор попытался спасти ситуацию, связав свою судьбу с Клэр,став для неё другом тогда, как их сердца были отданы другим.

И впервые Найджел почувствовал себя уязвимым, бросивнеуверенный взгляд на Клэр.

- Да, - прошептала она. - Уже тогда ты пленил моё сердце.

- Если бы два года назад мы с Тейлором набрались мужества иотстаивали то, чего желали, мой брат был бы сейчас жив, а наша Стая была бынамного сильнее. Но мы не решились на это. Теперь, моей обязанностью сталоисправить ошибки двухлетней давности. - Найджел бросил на отца красноречивыйвзгляд. - А также исправить ошибки тридцатипятилетней давности.

Найджел замолчал, и оглушительная тишина затопила кафе.

- Найджел Николас Родс, принимаешь ли ты место Правой рукиАльфы?

- Да.

- Обещаешь ли ты править Стаей как отец, супруг и вожак?

- Да.

- Обещаешь ли ты ставить благополучие Стаи превыше своего?

Найджел почувствовал, как Клэр затаила дыхание. Но оннадеялся, что Клэр помнила, что она также была частью Стаи. Давая эти обещания,он тем самым клялся всегда ставить её счастье и благополучие превыше своего.

- Да, - ответил Найджел снова.

Услышав её приглушённое рыдание, Найджел понял, что она несовсем точно поняла то, на что он только что согласился. Слезы повисли на еёресницах, и она отстранилась от него. С охватившим сердце холодом, Найджелнаблюдал, как Клэр с опаской начала отходить от него, как будто перед ней стоялкакой-то монстр.

Члены Стаи начали выкрикивать приветствия и одобрительныевозгласы, приглушив тем самым шёпот Клэр. Но Найджел, не отрывая взгляда отКлэр, услышал.

- Нет. - Клэр даже не осознавала, что проговорила это вслух,пока не заметила проблеск боли в глазах Найджела.