В тени Золушки - Анна Яфор

– Ты уже дома? Что-то случилось? – Света уставилась на женщину, с недоумением рассматривая забинтованную руку.

– Мамочка! Ура! Я так и знал, что ты сегодня придешь пораньше!

Уткнулась в шелковистую макушку, ощущая, как смыкаются на пояснице маленькие ручонки. Поцеловала в обе щечки, разрумянившиеся от свежего воздуха. И кого только пыталась убедить в том, что все забыла или скоро забудет? Разве это возможно, когда рядом такие похожие глаза ее самого дорогого человечка?

Уснуть никак не получалось. Он расположился в кресле в гостиной, стараясь не смотреть на спящую в нескольких метрах от него девушку. Ее присутствие отвлекало, но совсем не потому, что перед сном Кристина предусмотрительно «забыла» надеть ночную сорочку.

Шелк простыней и шикарная копна волос, рассыпавшихся по постели. Даже темнота не скрывала мягкость позолоченной загаром кожи. Идеальное сочетание. Наверное. Отчего-то не удавалось оценить красоту, так щедро выставленную напоказ.

Ни сердце, ни тело не отзывались, а перед глазами слишком отчетливо виделось совсем другое лицо. Так не должно было быть, цеплять настолько сильно, что ни о чем ином вообще нельзя мыслить. Он собирался вернуть Женю в свою жизнь, но и представить не мог, что это желание станет таким мощным, проникающим в каждую клетку его естества.

За эти три дня вспомнил все. Абсолютно. Даже ее срывающийся шепот в минуты страсти, оттенки голоса в те мгновения, когда глаза становились бездонными, доверчивую, открытую улыбку… для него одного.

Только и делал, что копался в событиях того года. Перебирал, анализировал, оценивал, слушая кипение внутри и пытаясь понять, отчего эти ощущения вновь ворвались в жизнь. Хотел ее просто до боли, до каких-то необъяснимых внутренних судорог мечтая растопить лед в глазах и самому сгореть в том пламени, которое там вспыхнет.

Кристина вздохнула во сне, томно, жарко, даже в бессознательном состоянии пытаясь произвести на него впечатление, а он вдруг задумался о том, что у нее это никогда особенно не выходило.

Как странно: провели вместе три года, но остались абсолютно чужими. Даже не получалось воспроизвести в памяти сейчас, когда и где познакомились. Девушка вошла в его жизнь незаметно, но зацепилась там, оставшись то ли тенью, то ли занозой. И ведь хороша же собой: яркая, раскованная, еще и ко всему прочему из достойной, известной в городе семьи.

Антон всерьез собирался жениться на ней. Не то, чтобы сильно этого хотел, но годы летели, и оставаться в одиночестве становилось почти неприличным. Не в его положении. Да и можно ли найти лучшую жену? И нужно ли? Кристину одобряли все его знакомые и друзья. Исключение составлял лишь отец, но он ни на чем не настаивал, позволяя сыну принимать решение самостоятельно.

Вспомнился недавний банкет, посвященный юбилею компании: пышное празднество с ярким сценарием, до мелочей продуманные эпизоды, выверенные шаги каждого посетителя. Все великолепно – и скучно. А Кристине понравилось: она с нескрываемым восторгом принимала участие в набивших оскомину мероприятиях, блистала среди гостей, откровенно привлекая к себе внимание. Антону следовало бы ревновать, видя, как пожирают ее глазами окружающие мужчины, а он не испытывал ничего. Равнодушно выслушивал дифирамбы в адрес девушки от друзей. Еще и разозлился: даже Матвей – лучший друг – не устоял, позволяя себе то и дело отпускать одобрительные шуточки. Не то, что когда-то…

* * *

Неожиданно сорвавшаяся сделка стала для парня если не шоком, то потрясением однозначно. Он готовился к этому проекту не один месяц и не сомневался в успехе. Все условия были соблюдены, договоренности выполнены, оставалось подписать последний документ, как вдруг все разлетелось во мгновенье: вроде бы надежный, перспективный партнер передумал сотрудничать.

Антон недоумевал. Злился. Пытался найти логичные объяснения произошедшему, но безрезультатно. Было даже не жаль потерянных денег: он не любил проигрывать, еще и так непредсказуемо. Должны же существовать какие-то причины, вызвавшие столь нелепую ситуацию?!

Матвей удачно попался под руку: именно на него мужчина и выплеснул все свое негодование. Они с юности делились друг с другом проблемами, не слишком церемонясь в выражениях: давно перешли на ту стадию общения, когда смысл слов оказывается важнее формы их подачи. И сейчас друг прекрасно видел, в каком состоянии находится Антон, оттого и не обиделся на взрыв эмоций.

– Брось. Ерунда это. Хотя жаль, что столько сил грохнули на подготовку.

– Не в этом дело. Я хочу знать, что его не устроило, в последний-то момент!

Матвей задумчиво хмыкнул.

– Зря ты Евгению потащил на встречу. Лукьянов слишком щепетильно относится к своему окружению. Не удивлюсь, если собака как раз здесь зарыта.

Антон оторопел. Смотрел на друга, совершенно не понимая, о чем тот говорит. Женька причем?

Тот приподнял бровь.

– Зря думаешь, что это ничего не значит. Его с детства чуть ли и с золотых блюдец кормили, а ты к нему в дом притащил девицу, которая зарабатывает на жизнь тем, что тискает полуголых мужиков, – и, видя совершенно ошалевшее лицо приятеля, добавил: – Я сам никак не пойму: ну что ты нашел в ней? Даже самый шикарный секс такого не стоит!

– Ты что несешь? – это казалось каким-то бредовым сном, накатившим приступом жара. Друг, всегда разделявший его вкусы и интересы, не мог произносить то, что сейчас кислотой въедалось в мозг.

– То и несу, – Матвей подошел вплотную, ткнул в плечо, словно заставляя очнуться. – Никому нет дела до того, с кем ты спишь, но ей никогда не подняться до нашего уровня! Антон, ну это же очевидно!

Он ничего не возразил. Не нашел слов. За прошедший год Женя стала частью его жизни, причем довольно весомой. Они не говорили о будущем, но это самое будущее без нее представлялось с трудом. До сегодняшнего дня. Теперь и несостоявшаяся сделка, и косые взгляды, нередко затрагивающие его, воспринимались иначе. И как ему правильно поступить, Антон понятия не имел.

Погрязнув в раздумьях, вернулся домой, неожиданно порадовавшись, что Жени еще нет: ему было необходимо побыть без нее, чтобы как-то все осмыслить. Он прежде не задумывался о профессии девушки, не находя там ни доброго, ни худого. Однажды предложил уволиться, увидев, как она к вечеру едва держится на ногах. Вполне мог обеспечить всем необходимым, но Женя даже слушать не стала. Рассмеялась, уютно устраиваясь у него на коленях и утыкаясь лицом в грудь.

– Я слишком быстро надоем тебе, если все время буду сидеть дома. Да и не привыкла зависеть от других. Неправильно это, Антош. Я не инвалид, не кисейная барышня, отчего бы мне не работать?

Тогда он не стал спорить, но теперь, обдумывая сказанное Матвеем, все больше понимал разумность слов друга. На работе Женю ценили, клиенты были довольны, о чем свидетельствовали бесконечные подарки, которые она приносила почти регулярно. Даже злополучные бриллианты, надетые на девушку в день их знакомства, были одним из таких даров от слишком благодарного клиента. Редкое явление. Слишком редкое и настолько же мерзкое, каким выглядело в словах Матвея…