Еще один знак Зодиака - Антон Леонтьев

— Отпечатки задержанной были обнаружены на очень многих предметах в номере писательницы, в том числе и на месте преступления, в ванной комнате…

— Да неужели? — изумилась Айрин Мориарти. — Какая, право, убойная улика! Подгорная работала на Свентицкую, регулярно бывала у нее в номере и сама призналась в том, что пыталась вытащить тело из воды. Если бы она совершила столь кровавое убийство, то вряд ли бы стала несколько часов спустя возвращаться на место преступления, выдавая себя с головой.

В тоне спецагента Мориарти слышались покровительственные нотки. Еще бы, Айрин считает себя лучшей в своем роде, подумала Дана. Нет, похоже, она ошиблась, когда решила, что эта особа спит со Стивеном. По ней видно, что она полностью посвящает себя работе. А если с кем и отправляется в постель, то… то наверняка с женщинами. Что-то в ее облике есть такое…

— А как же быть с отпечатками пальцев Марины Подгорной, обнаруженными на серебряном медальоне, который находился в сосуде с головой Авроры Демарко? — продолжила Дана, оборвав собственные мысли и чувствуя резкую антипатию к Айрин. Если дед был знаменитым писателем, американским Конан Дойлом, это вовсе не значит, что его внучка имеет право задирать нос!

Вы сейчас сами косвенным образом признали то, но Подгорная невиновна, — мягким тоном откликнулась Айрин.

— Она разговаривает со мной, будто является директрисой, а я — нашалившей школьницей», — мелькнуло у Даны сравнение, и советник юстиции саркастически усмехнулась.

Неужели? Не могли бы вы объяснить мне, как вы пришли к столь поразительному выводу, спецагент Мориарти?

Айрин вздохнула.

— Медальон с изображением зодиакального знака Овна находился в сосуде с головой, что бесспорно. Вероятное всего, он был помещен туда убийцей, «Зодиаком», еще в 1939 году. Режиссер, получивший ужасную посылку, разбил сосуд, его содержимое оказалось на полу зала для приемов в его вилле. Марина Подгорная сообщила, что увидела странный диск и подняла его, а затем положила обратно.

— Неубедительно, — возразила Дана. — А если бы у нее обнаружили орудие убийства, она бы тоже сказала, что «случайно» подняла его с пола?

— Советник, если бы на медальоне имелись отпечатки пальцев Марины до того, как он попал в формальдегид, го от них бы не осталось и следа, — вступил в разговор Стивен Кронин. — Следовательно, они возникли после тогo, как медальон оказался вне сосуда, что полностью совпадает с показаниями задержанной.

— Поэтому мы советуем прокуратуре не торопиться с предъявлением обвинения, — заключила Айрин. — Я уже имела возможность провести беседу с Мариной и уверена: она — не убийца.

— Вы сделали свой вывод на основании короткого допроса? — покачала головой Дана. — Похвально! Мы выпустим ее из-под стражи, а она скроется в неизвестном направлении?

Айрин извлекла из кейса картонную папку и положила ее на стол заместителя прокурора Хейли.

— Прошу вас ознакомиться, советник, — заметила она. — Все указывает на то, что Марина Подгорная, чей рост составляет сто шестьдесят два сантиметра, а вес — сорок семь килограммов, никоим образом не могла бы справиться с жертвой, которая была намного выше и гораздо тяжелее ее. Убийца, как следует из отчета, был высоким субъектом: на мраморных плитах обнаружены следы артериальной крови: он напал на Свентицкую со спины и перерезал ей горло. Убийца был ростом никак не ниже метра семидесяти восьми, и это непреложный факт. Кроме того, Марина Подгорная ни за что бы не смогла справиться с телом писательницы — уложить его в ванну и отрезать голову. Она была отсечена, кстати, весьма профессионально, убийца явно обладает отличными познаниями в анатомии.

Дана, хмурясь, пролистала отчет. Шеф послал ее в бой, зная, что они проиграют.

— Адвокат госпожи Подгорной разобьет ваши обвинения в пух и прах, — сказал Стивен Кронин. — Вам ведь известно, советник, что защищать Подгорную вызвался Денни Сазерленд, один из самых известных юристов Западного побережья?

— Адвокат мафии… — протянула Дана. — Именно он представлял интересы Китайца…

Тогда его подопечному не повезло — его признали виновным. И откуда у этой Марины столько денег, чтобы оплатить услуги Сазерленда? Он ведь берет астрономический гонорар.

— Когда речь идет о столь шумном деле, он отказывается от денег, — пояснила Айрин, будто уловив мысли заместителя прокурора. — Вы же сами сказали: Сазерленд обычно работает на мафиозных боссов и проворовавшихся крупных менеджеров, поэтому он может позволить себе взяться за громкое дело, и не надеясь на получение гонорара, а ради поддержания своей славы.

— Или, значит, за Подгорной стоит русская мафия, — заявила упрямо Дана Хейли.

Стивен Кронин вздохнул.

— Ну тогда, советник, вам следует найти этому доказательства. А пока у вас нет ни одной мало-мальски приемлемой улики, с которой вы можете выйти на процесс. И кроме того… — Он обменялся взглядами с Айрин и продолжил: — Тот, кто отправил в ФБР послание по электронной почте, причастен к смерти русской писательницы. Он упомянул, что ее тело нужно искать в ванне. Весь вопрос в том, кто решил возобновить серию «зодиакальных» убийств?

«Зодиакальные» убийства… Ну еще бы, подумала Дана, ведь дед Стивена был «тем самым Кронином», самым известным полицейским в Калифорнии в двадцатые, тридцатые и сороковые годы… Инспектор Лайонел Кронин был легендарной личностью. Благодаря его проницательности были раскрыты сотни преступлений, в том числе арестован «Зодиак».

— Марина Подгорная, и тут вряд ли стоит сомневаться, не была причастна к деяниям тех лет, — сказала Айрин. — И узнать подробности дела она никак не могла.

— Так что вы хотите сказать? Убийца — не кто иной, как легендарный «Зодиак»? — в изумлении подняла брови Дана. — Ведь ваш дед, спецагент Мориарти, придерживался точки зрения, что Джек Тейлор невиновен. А ваш дед, спецагент Кронин, утверждал обратное и без колебаний отправил его на электрический стул.

— Это сделали присяжные, советник, — поправил Дану Стивен. — Я изучал дело «Зодиака», и мои выводы совпали с выводами моего деда. Я считаю, что Джек Тейлор и был «Зодиаком» и был казнен заслуженно. Айрин, ваш дед был, увы, не прав!

Айрин Мориарти с жаром откликнулась:

— Я тоже детально ознакомилась с отчетом по убийствам, совершенным «Зодиаком», и не сомневаюсь в том, что прав был ваш дед, инспектор Кронин: Джек Тейлор виновен. Смехотворно думать, что кто-то свалил на него вину, сделав козлом отпущения. Да, мой дед, Квентин Мориарти, ошибался.

Стивен Кронин повернулся к Дане:

— Советник, удерживать Марину Подгорную под стражей больше нет смысла. Выпустите ее и откажитесь от предъявления ей обвинения.

— В этом наши точки зрения совпадают, — поддержала его Айрин Мориарти. — Первый «Зодиак», Джек Тейлор, мертв…

— Соглашусь с вами в том, что Тейлор мертв и он был «Зодиаком», — сказал Стивен. — Ваш дед заблуждался.