Не слабое звено - Марьяна Брай

Она вышла из сарая, но во дворе была только Иона – она растапливала уличную печь – это значило одно – намечается много работы с хлебами. Голоса раздавались от реки, и Таня обошла дом и загон, чтобы увидеть, что там происходит.

Как только угол дома остался за ней, она встала как соляной столб и открыла рот – на берегу был целый лагерь – там горели костры, а возле них рубили дрова, чистили лошадей, не меньше тридцати мужчин. Кто-то купался в речке, громко подзывая всех присоединиться, кто-то просто лежал на берегу.

– Сегодня много работы, Таня.  Грегор вернулся ночью. Сейчас он приведет стадо, – словно не замечая толпу мужчин на берегу, сказала Иона. Радовало, что в ее голосе не стало надменности, желания уколоть.

– А кто эти люди, почему они здесь? – спросила Таня, не отрывая взгляда от реки. Было видно, что это люди не одного клана – тартан у всех был разный.

– Они ждут Грегора, – она опустила глаза и Тане показалось, что она скрывает что-то.

– Прости за вопрос, но зачем?

– Грегор и Дуги, скорее всего, уйду с ними. Это герои, которые борются за честь Шотландии, – на этот раз в ее голосе была гордость, и не смотря на страх, что она больше никогда не увидит сына и мужа, женщина высоко поднимала голову, говоря эти пафосные слова.

– За честь? – переспросила Таня.

– Да, и за свободу. Англичане слишком много на себя берут. После смерти Александра не осталось наследников… – она вдруг резко осеклась и посмотрела на меня внимательно. – Ты этого не знаешь?

– Нет, я далека от этого, – сейчас Таня понимала, что находится на волоске, чтобы не стать предметом внимательного рассмотрения со стороны этой семьи, а возможно, и повстанцев, что явно дружны с Грегором. – Мы жили за морем, это очень далеко. Я не знаю, что происходит в Шотландии.

Иона поставила ведро, из которого вывалила на доски, что служили столешницей, тесто, разделила его на части, и принялась накатывать кругляши в муке. Потом она разгребла угли, и положила на каменное дно печи три таких буханки – так раньше пекли хлеб в Таниной деревне, на поду.

Давина вышла с ребенком в одной руке, а в другой у нее была куча тряпья – задуманная вчера стирка была не забыта – над огнем стояли два больших котла.

От реки шел Дуги, и его лицо светилось такой радостью, словно сын его родился только что, а не вчера. Он напевал себе что-то под нос, и подойдя к Давине, забрал у нее малыша. Давина замочила ткани, что служили простынями и полотенцами, платья и рваные рубахи Дуги в одном котле. Таня смотрела на все это, словно видела их жизнь впервые.

– Иона, зачем они здесь остановились? – чтобы не стоять без дела, Таня налила воды в ведро, где было тесто, и принялась его отмывать.

– Они идут в сторону Глазго, и те, кто ушел вперед на разведку, еще не вернулись. Как только они проверят дорогу, они двинутся в путь.

– И ваши мужчины уйдут с ними, чтобы стать армией против англичан?

– Да, они уже уходили к ним, и вернулись живыми. Уильям хороший воин.

– Уильям?

– Да, Уильям, он собрал под своим крылом несколько кланов, даже тех, что прежде враждовали, – снова не без гордости ответила Иона.

Дуги принес из сарая сыр, который, как оказалось, делал на пастбище Грегор и мальчишка, работающий на них. Иона разрезала горячие буханки, укладывала внутрь толстые ломти козьего сыра, и возвращала на несколько минут обратно в печь. Дуги дождался, когда все пять буханок будут готовы, уложил их в чистую тряпку, завязал узлом, и пошел к берегу.

Таня понимала, что эта семья с удовольствием кормит всем самым лучшим этих незнакомых, в общем-то мужчин. Все время, пока Таня жила здесь, эти продукты ни разу не появлялись на столе, и были под строжайшим запретом. Скорее всего, это хранилось на менее сытые времена – зиму и весну.

Таня с Ионой снова пекли хлеб, и в сегодняшний обед на столе был сыр – такого Таня даже не пробовала прежде – ароматный, с нежным сливочным вкусом, он становился мягким и особенно вкусным на горячем хлебе. Таня сходила в огород и нарвала травок, которые показались ей ароматными при прополке. Добавила к сыру, и только после этого поставила свой кусок в печь. Иона и Давина оценили аромат, что добавили хлебу травы.

После обеда Иона снова занялась печью, и только потом Таня поняла, что женщина готовит еду в дорогу. Для мужа и сына. Лицо женщины было печально.

– Я хочу помочь тебе, Иона,  сказала Таня. – можно я возьму прокисшее молоко, яйца и муку? Я сделаю оладьи – это быстро и вкусно, да и в дороге они сохранятся долго, и останутся вкусными, даже если высохнут.

– Готовь, девочка, сейчас каждая рука в помощь, и чем больше мы приготовим, тем проще будет этим мужчинам.

Таня занималась оладьями – принесла из дома две сковороды, что больше походили на ковши, смазывала дно овечьим жиром, которого в холодном хранилище под землей было предостаточно. Иона рассказала, что они его топят, солят, и убирают в яму под сараем.

К слову, яма была хорошо оборудована, и там можно было скрыться всей семьей, если снаружи, после того, как семья спустится вниз, кто-то припорошит пол соломой. Только, если искать будут шотландцы, место схрона найдут сразу.

–  Английские солдаты тоже узнали теперь эту хитрость, но Грегор так хорошо укрепил пол, что им придется постараться, хмыкнула рассказывая Иона. Таня впитывала все эти знания как губка, и она понимала, что в любой момент эти знания могут спасти им жизнь.

– А если дом подожгут? – остановившись с раскладкой теста на сковороды, спросила Таня.

– Дом из камня, и сгорит только крыша. Если она обвалится и будет гореть на полу, все, кто в яме просто задохнутся, – спокойно, словно говоря о чем-то житейском и обычном, ответила Иона.

– Значит, так себе, это ваше укрытие, – себе под нос сказала Таня и вернулась к оладьям. Потом они запекали барашка, варили большой котел супа с мясом и овощами.

– Мы можем добавить туда лапшу, Иона – так будет сытнее, – предложила Таня, когда Иона с Дуги сняли котел с жидким варевом на землю.

– Что это? – заинтересованно спросила Иона.

Таня Разбила пару яиц, посолила, долила воды, и замесила тугое тесто, которое быстро раскатала и нарезала на не длинную лапшу. Из большого котла отлила немного бульона с овощами – мясо трогать не стала – оно явно полагалось тем людям на берегу, которых считают героями. Поставила котелок на огонь, заварила горсть самодельной лапши, зная, что это будет вкусно – бульон был достаточно жирным.

– Это так хорошо! – почти закричала Иона, опробовав блюдо. – Ставим обратно на огонь, – скомандовала она Дуги, и они вернули котел обратно. Теперь она помогала Тане, быстро раскатывая тонкое тесто, натирая его мукой, а Таня шинковала его в лапшу.

Обед сегодня был просто прекрасным. После однообразных каш и пустых супов, лапша и хлеб с сыром показались Тане блюдами из достойных ресторанов.