Озеро Фиар - Кэтрин Полански

Раздавшийся телефонный звонок заставил Джемму подскочить, она едва не уронила сигарету. На часах — шесть вечера, Игретта она известила, что переговоры отложены, мама должна звонить позже… Кто? Полная дурных предчувствий, Джемма подняла трубку.

— Здравствуй, Джемма. Не клади трубку, пожалуйста, — прозвучал знакомый голос.

Ага, дурные предчувствия оправдались. Ну что ж, если ее все-таки уволят из DR, можно сделать неплохую карьеру предсказательницы. Открыть маленький салон в Сохо, предсказывать будущее бизнесменам… Господи, о чем она думает?!

— Я вас слушаю, мистер МакРуанн. — Пожалуй, деловой тон будет уместнее всего.

— Я хотел бы поговорить с тобой, но не по телефону. Мы можем встретиться?

Что ему ответить? Да? Нет? Пошел к черту? Джемма сделала глубокий вдох. Спокойнее, спокойнее. Не далее как пару минут назад она решила, что не будет губить карьеру из-за одного обманщика. Другое дело, что если «Маунтир» и DR заключат контракт, Джемме придется часто общаться с Айвеном, но общение можно свести к разумному минимуму или вообще иметь дело с Фолли. Интересно, если Айвен способен обманывать в личной сфере, обманывает ли он в бизнесе? Вряд ли: предварительный анализ, сделанный аналитиками DR, утверждает, что «Маунтир» приобрел свою репутацию не на грязных делишках.

Айвен ждал, нужно было что-то ответить.

— Хорошо. Когда? — вздохнула она, но голос все равно предательски задрожал.

— Какие у тебя планы на этот вечер? — Айвен, кажется, обрадовался ее ответу.

— Пока никаких.

— Тогда я хотел бы пригласить тебя в ресторан.

— Я согласна. — Не сказала ли она это чересчур поспешно? Черт…

— Во сколько за тобой заехать?

— А мы не можем встретиться прямо в ресторане? — Ехать вместе с Айвеном в одной машине казалось Джемме нецелесообразным. Из машины не выскочишь на ходу, если опять захочется убежать. Автомобиль в данном случае — это клетка на колесах.

— Удобнее будет поехать туда вдвоем.

— Ну… хорошо. — В конце концов, можно просто не разговаривать и попросить Айвена подождать с выяснением отношений. Кажется, он чувствует себя виноватым… значит, выполнит ее просьбу. Нахал.

— Так во сколько?

Джемма бросила взгляд на часы — на сборы уйдет час, и еще час — для того, чтобы смириться с мыслью о совместном ужине с Айвеном. Причем не на травке и из котелка, а в ресторане. Удивительно. А ведь мог предложить вспомнить прошлое и отвезти ее на пикник, с обязательной ловлей кроликов. Практически «все включено». Джемма едва не хихикнула, но тут же подавила неуместный смех.

— Заезжай в половине девятого.

— Хорошо. До встречи.

Джемма положила трубку. Не хотелось признаваться себе, что внимание Айвена польстило ей. Она до сих пор не могла свыкнуться с его новым образом. Надо же, выбрит, и теперь борода щекотать не будет… Естественно, не будет, одернула себя Джемма, потому что она не собирается с ним целоваться больше ни за что и никогда! Но выглядеть нужно как можно лучше, чтобы этот болван как следует прочувствовал, какое бесценное сокровище он потерял.

Айвен пытался совладать со своим выражением лица — даже врожденное благородство не помогало. А какой мужчина не взволновался бы, увидев ослепительно прекрасную блондинку в шикарном и чрезвычайно ей идущем платье? Джемма спускалась по лестнице, словно шла по подиуму. Вот так мужчины и начинают чувствовать себя болванами: а он-то держал такой бриллиант в грязи! Кормил собственноручно выуженной из озера рыбой, тощими кроликами и мелкой картошкой, можно сказать, издевался. Да, извинения должны быть монументальны, иначе Джемма его не простит. И простит ли вообще? Но ведь согласилась она на это свидание…

— Добрый вечер! — улыбнулась ему блондинка, в которой ничего не осталось от его «озерной жены».

От этой улыбки у Айвена что-то заныло в груди. Наверное, это инстинкты. Хотелось взять в руки меч и идти завоевывать королевство для такой женщины. Или мамонта добыть, если делать экскурс глубже в историю…

МакРуанн склонился к руке Джеммы.

— Ты прекрасна.

— Благодарю тебя, — сказала она с царственной холодностью. Снизошла.

Айвен не удержался от улыбки.

— Прошу! — Он сопроводил ее к машине, сегодня — не любимому внедорожнику, а черному «мерседесу», более подходящему для светского отдыха, и помог устроиться на пассажирском месте, а сам сел за руль.

Джемма оправила складки на платье и демонстративно уставилась в окно. Не хочет разговаривать, и пусть, ехать недалеко. Айвен сосредоточился на дороге.

Ресторан, в который он привез Джемму, располагался около одного из мостов через реку Несс, которая впадала в знаменитое озеро Лох-Несс, где, по слухам, еще проживало знаменитое чудовище. Сам Айвен в чудовище не особо верил, но оно делало неплохую рекламу региону. Если бы у них было время, Айвен предпочел бы отвезти Джемму в «Птармигэн Обсервейшн», самый высокий ресторан мира, расположенный здесь же, около озера, на горе Кейрнгорм. Но дорога туда занимала гораздо больше времени, чем можно было выдержать молча.

Уютный интерьер средневековой таверны, столик в углу на двоих, горящие свечи… Кажется, Джемма немного расслабилась. Услужливый официант принес меню, они сделали заказ, и, наконец, разговора стало невозможно избегать.

Айвен откашлялся. Он четко выучил, какой должна быть первая фраза разговора — убедительной, благородной… но против воли у него вырвалось:

— Скажи, ты на меня сильно обиделась?

Ну вот, как глупо и по-мальчишески. Айвен поморщился, но отступать было некогда, оставалось надеяться, что ответ будет не слишком жестоким.

Джемма ответила не сразу.

— Да, очень сильно. Я так и не поняла, почему ты меня обманывал, и мне хотелось бы получить от тебя объяснения. По-моему, это самое малое из того, что ты мне должен.

Ох, объяснения… Айвен так редко кому-то что-то объяснял, он привык, что не должен отчитываться в своих действиях. Даже заводя романы, он сразу предупреждал женщин, что его слово — закон. Но почему-то с Джеммой этот номер не прошел.

— Да, я вел себя не очень-то порядочно по отношению к тебе. — Как сложно даются слова покаяния! Вот оно, отсутствие привычки. Джемма выразительно посмотрела на него, и Айвен вздохнул: каяться так каяться. — Вернее, совсем непорядочно. Но на меня будто затмение какое-то нашло. Когда ты очнулась и назвала меня своим мужем, ты была еще так слаба после пережитого потрясения, и я не стал тебя разочаровывать. К тому же было ясно, что ты ничего не помнишь. Я решил, что сначала пусть ты немного придешь в себя, а потом я преподнесу тебе новость, что ты вовсе не моя супруга. Но когда это произошло, я почему-то этого не сделал.

— Почему же? — фыркнула она.

— Я сам не знаю.