Заложники любви - Карла Кэссиди

– Срочно скорую! – крикнул в рацию Дэвис.

К ним подбежали медики, стоявшие рядом со своей машиной; раненого уложили на носилки. Через несколько минут машина скорой помощи с включенной сиреной понеслась в больницу.

– Вряд ли он выживет, – мрачно проговорил Дэвис. – Его изрешетили пулями!

Эван выругался. Посмотрел на кирпичное здание. Снизу поднимался леденящий страх. Джейкоб – или еще кто-то – только что пристрелил одного из своих. Все меньше шансов на то, что Аннелиза и девочки выберутся из школы живыми.

Сердце у Аннелизы билось так часто, что ей показалось: она вот-вот потеряет сознание. Непрерывная стрельба, вопли раненого снаружи, ругань Джейкоба, который стрелял из окна, – это был настоящий кошмар. Она не знала, в чем дело и что это может означать для ее драгоценных девочек и для нее самой.

Вечером Джейкоб снова приказал им сесть на пол, к стене. Как только он выбежал из класса, Аннелиза бросилась к телефону. Дрожащими пальцами она набрала сообщение Эвану – спросила, что случилось.

Через несколько минут Эван написал, что произошла перестрелка и один из людей Джейкоба ранен. Он снова велел ей держаться и напомнил, что делает все возможное для их освобождения.

Она быстро вытерла слезы, чтобы не пугать девочек, которые в ужасе вжимались в стену.

Услышав, что голос Джейкоба приближается, Аннелиза быстро отключилась и сунула телефон под ногу.

– Либо они со мной, либо против меня! – орал Джейкоб, когда они с Гретхен вернулись в класс. – Тот, кто пойдет против меня, за это поплатится!

Он расхаживал туда-сюда перед девочками.

– Предательства я не потерплю! Не потерплю!

– Успокойся, Джейкоб. Ты по-прежнему главный, – уверяла его Гретхен.

Джейкоб остановился перед Аннелизой.

– А это что такое?!

Аннелиза опустила глаза и, к своему ужасу, увидела, что последние лучи заходящего солнца отсвечивают от экрана телефона, который она сунула себе под ногу. Она застыла. Сердце готово было вырваться из груди.

– Да, что это? – Нагнувшись, Гретхен схватила телефон. – Ну-ка, что тут у нас? – Она влепила Аннелизе пощечину; голова ударилась о стену так, что зазвенело в ушах.

– Прекратите! – воскликнула Сэди. – Не бейте ее! Мистер Джейкоб, прошу вас, не позволяйте ей бить мисс Аннелизу!

– Тише, Сэди. – Аннелиза не хотела, чтобы гнев парочки обрушился на ребенка.

– Надо было еще тогда тебя пристрелить! – воскликнула Гретхен. Ее голубые глаза были холодны как ледышки.

– Дай-ка сюда телефон, – сказал Джейкоб. – Посмотрим, с кем она болтала. – Сердце у Аннелизы по-прежнему часто билось. К счастью, в основном они с Эваном разговаривали по телефону и с помощью приложения FaceTime; разговоры не записывались.

Бросив телефон на пол, Джейкоб раздавил его каблуком, не сводя взгляда с Аннелизы. У нее перехватило дыхание. Девочки по обе стороны от нее плакали. В ожидании наказания она боролась с тошнотой.

– Я только что застрелил предателя, – прищурившись, проговорил Джейкоб.

– Позволь пустить ее в расход, – попросила Гретхен. – Она мне не нравится.

– Вы меня даже не знаете, – ответила Аннелиза, удивляясь силе собственного голоса.

– И знать не хочу. – Гретхен повернулась к мужу. – Она из тех девчонок, которые всю жизнь смотрели на меня сверху вниз!

Джейкоб нахмурился:

– Сейчас у нас есть дела поважнее! Иди проверь, как там остальные. А ты… – он повернулся к Аннелизе, – вели девчонкам заткнуться!

Аннелиза успокоила девочек. Через несколько минут класс погрузился во мрак. Джейкоб вышел; слышно было, как он громко разговаривает со своими подручными в конце коридора.

Аннелиза поняла: скоро что-то произойдет, но что? Теперь она отрезана от внешнего мира – и от Эвана. Мрак сгущался; атмосфера внутри школы делалась все более напряженной. Джейкоб вернулся на свое место. В класс входили и выходили его сторонники, они переговаривались громким шепотом.

Девочки наконец уснули, и Аннелиза тоже закрыла глаза, но о том, чтобы уснуть, не могло быть и речи. Она думала о своих ученицах. Эмили – милая девочка, которая всегда готова подбодрить остальных. Таня любит пошутить и рассмешить подруг. Аманда тихая, задумчивая. И конечно, Сэди. Она не только милая и отзывчивая, но еще и умна не по возрасту.

Насколько их травмирует то, что происходит? Вдруг, даже если они выйдут отсюда невредимыми, им до конца жизни суждено лечиться от депрессии и ПТСР? Не утратит ли Таня навсегда чувство юмора? Будет ли Эмили сторониться других? А как же Сэди, ведь она столько успела пережить за свою короткую жизнь…

Остается надеяться, что Реджайна Сандхерст не пожалеет средств на психотерапию для своих лучших учениц. Этим девочкам нужно не только пережить ночь, но и жить дальше.

Она погрузилась в забытье. Вдруг где-то рядом раздались выстрелы. Аннелиза открыла глаза. Сердце готово было выскочить у нее из груди. Похоже, что все, кто находится в школе, одновременно открыли огонь. Девочки заплакали.

Через несколько минут класс заволокло дымом; он тянулся из коридора. Что происходит?

В класс вбежала Гретхен.

– Пошли! – крикнула она Джейкобу. – Еще есть шанс, если двинемся сейчас же. Пора уходить! – К ужасу Аннелизы, она дернула за руку Сэди.

– Оставь ее! – крикнула Аннелиза, с трудом поднявшись на ноги и пытаясь вырвать Сэди у Гретхен. – Отпусти ее! – Она крепко держала девочку за другую руку.

– Пусти ее! – завопила Гретхен, дергая Сэди к себе. – Не то я тебя прикончу!

– Я тебе не позволю! – в бешенстве ответила Аннелиза.

Она не может допустить, чтобы Гретхен увела Сэди. Она попыталась притянуть девочку к себе. Гретхен со всей силы ударила Аннелизу кулаком в живот. Из нее как будто выкачали воздух; от боли колени подогнулись. Из последних сил она рванулась вперед, схватила Гретхен за косу и дернула.

Завопив от боли, Гретхен выкрутила Аннелизе запястье. Пока одной рукой Гретхен держала Сэди, а второй Аннелизу, она не могла достать пистолет, засунутый за пояс.

Аннелиза с силой тянула женщину за волосы. Гретхен снова завопила от боли и бешенства. В них врезался Джейкоб. Он так сильно толкнул Аннелизу, что та ударилась спиной о стену и выпустила Сэди и Гретхен.

– Нет! – закричала она.

Джейкоб закинул девочку себе на плечо, и они с женой выбежали из класса.

Аннелиза с трудом встала. От удара кружилась голова, ее мутило. Она понятия не имела, что происходит, но знала одно: нужно во что бы то ни стало вернуть Сэди.

Она выбежала в коридор, но Джейкоб и Гретхен уже скрылись. Господи, куда они подевались?! Дым стал гуще. Она прищурилась и закашлялась. Непохоже, что в школе пожар. Может быть, бросили дымовую шашку? Значит, здание решили брать штурмом. Все казалось нереальным… дым, выстрелы… ужас. Услышав детский плач, она бегом вернулась в класс.