Центр силы - Лео Сухов

алчно требуя попробовать вкуснятину. Но я держался, решив обязательно донести рыбу до наших. Не зря же Мелкий три серебра за неё выложил.

И нет, мои предположения, что ткачество в Алтарном не развито, разбились о суровую реальность. Как минимум, две группы насыщали рынок сбыта местной одеждой. И хоть она и выглядела простенько, зато и стоила всего ничего.

Инструментов с оружием на рынке тоже хватало. Изготовлением занимались разные энтузиасты, которые сбывали этот товар торговцам — а те уже продавали другим жителям. И пусть наше оружие было качеством получше, много за него выручить мы бы не смогли…

С другой стороны, оружие мы делали быстро, качественно, в больших количествах — да ещё и от СИПИНа баллы за него капали. Так почему бы не попытаться занять рынок, раз эта ниша почти пустует?

Но самым удивительным было то, что в городе не хватало мяса!

Да-да… Хотя среди десяти тысяч жителей и были охотники, но похвастаться особыми успехами они не могли. Пустовали мясные прилавки, не было в продаже кожи и меха. Хотя, казалось бы, так быть не должно.

Но… Торговец мясом развеял мои надежды.

— А кого тут ловить? — зло буркнул он. — Либо мелочь всякую, либо хищников, либо туши весом от полутонны. Ты местных травоядных видел? Нет?.. Они тут все гигантизмом поголовно больны! Ну придумаю я, сука, как тушу в три тонны убить, а дальше-то что? Даже если убью, и даже если все, кто охотой промышляет, соберутся, мы её просто профукаем! Я серьёзно, мужик! Мы просто всё это не утащим!..

Они — может, и нет. А вот наша группа вполне осилит. Только понадобится надёжная телега. А лучше — две.И всё, что нужно для выделки шкур. Кстати, а что конкретно нужно-то, кроме соли? Этот вопрос надо было уточнить у Дуная и Костромы. А ещё нам потребуется какое-то хорошее оружие… И мощное, чтобы шкуры пробивало! Но это всё потом…

Я продолжал искать. Был прямо-таки уверен, что какое-нибудь выгодное дело найдётся. В принципе, по-настоящему закрытыми областями оказались только рыбалка и деревообработка. А во всех остальных сферах у нас были шансы потеснить местных.

Например, в той же обработке камня. Поставщик камней у города имелся. Была где-то у гор небольшая группа людей, которые занимались добычей. Но поставки шли по реке и нерегулярно. А уж если бы мы умудрились найти месторождение металлов или той же каменной соли — вообще озолотились бы!..

А ещё, обходя и изучая рынок, я заметил торговца листьями. Этот ушлый тип привёз кучу узких тонких сухих листьев, которые здесь клали на крыши навесов. И теперь сбывал их по две меди за кубометр. Кубометр травы — это целая туча галет!.. Так что я не удержался. Вытребовал у Мелкого местные деньги и купил.

Правда, после этого пришлось срочно возвращаться в лагерь. Потому что свободных рук не осталось. Кубометр листьев распределили между мной и Трибэ. А Мелкий с гордым видом добытчика тащил на плече копчёную рыбину.

Встречали нас Чемодан и пара новеньких, чьих имён я не помнил. Они внимательно следили, кто и зачем входит на территорию нашего лагеря.

Ограду мы намедни выкладывали из камней, собранных тут же, на уступе. Расчистить землю под установку капсул ещё успели, а вот употребить собранное — нет. В итоге камни и шлак лежали кучками на площадях.

И теперь несколько бравых ребят переносили всё это к линии, которую мы провели, отсекая наш выступ от ступени. А уже там складывали аккуратной изгородью. Вот у этой изгороди Чемодан и дежурил.

Рыба оказалась подлой и вкусной. А ещё очень жирной и сытной. Несмотря на то, что в ней был почти метр длины, наша группа съела её в один присест. А многие ещё и удивлялись, чего так мало. Ну а после состоялся маленький совет нашего руководства…

Я честно изложил своё видение нашего места в этом жестоком мире. И сходу пояснил, что присесть мы можем только на инструменты и оружие из камня. Или на охоту для города, с последующей выделкой шкур. Других вариантов я пока не видел.

— Ох, ну и вонять от нас будет… — поморщил нос, как будто уже пахло, Дунай. — Выделка шкур — такая вонючая штука! Её только за пределами города можно проводить.

— А нельзя, например…. Фитнес-клуб какой-нибудь открыть? — спросила Ника, а Маша поддержала её кивком.

— Тут везде один сплошной фитнес-клуб! — хмыкнула Кострома. — Народ тренируется, тяжести таскает… Вся эта спортивная туфта никому здесь не нужна. А с охотой и выделкой…. Блин, я даже близко не представляю, где и что брать!..

— А что нужно? — деловито спросил Чемодан.

— Нужно много соли. Нужно много золы, — перечислил Дунай. — Нужно много воды. Нужен уксус, нужна какая-нибудь щёлочь. Нужна кора для дубления. Нужно мясо как-то заготавливать. Коптить, к примеру.

— Сушить, вялить, солить, тушить, — поддержала Дуная Кострома. — И это уже после того, как мы заохотим кого-то. А ты местные туши видел, Вано?

— Видел, — кивнул я. — Но вариантов у нас немного. Либо мы найдём себе место в жизни и источники пропитания… Либо всей толпой отправимся на общественные работы. А на них наша группа продержится недолго: расколемся и разойдёмся по одному-двое.

— А что, совсем никому наши инструменты не нужны? — расстроенно спросила Маша.

— Здесь все копят на металлическое снаряжение, — пояснил Пилигрим. — Видели же, все ходят с покупным. С одной стороны, какой-то спрос на них будет. А вот с другой… Охота кажется более пригодным вариантом.

— А пока нам бы самим хорошим оружием обзавестись! — заметил Сочинец. — А для этого нужны материалы. Камни, дерево. И всё это надо брать где-то за пределами зоны в двадцать километров, а потом тащить сюда.

— Вот и займёмся этим! — решил я. — И чем быстрее, тем лучше. А Ольша так и не приходил?

— Нет, — ответила Кострома. — С концами пропал, зар-р-раза…

— Ладно, сам его завтра навещу! — решил я. — А то так классно встретил, что по этому поводу очень хочется ему пару ласковых сказать…

Остаток дня мы так и провели за приготовлениями к походу. Ну и за обустройством нашего лагеря. Местные к нам интереса почти не проявляли, да и мы к ним тоже. Так и занимались своими делами. Ленились только питомцы, которым выделили мясо и отправили