Судьба-укротительница - Джуди Кристенберри

— Да, иначе не задал бы такого вопроса.

— Почему?

— Да потому, что Кейт и Мэгги не раз пытались поделиться своим имуществом с Сюзанной, но она ничего не берет.

— Мы тоже пытались помочь, — прибавил Джош, — но Сюзанна очень гордая и упрямая. Мы хотели оплатить комнату и питание для Меган, думали на этой неделе уломать Сюзанну. Теперь все это не имеет смысла.

— И квартиру мы ей предлагали. Она отказалась. — Билл покачал головой. — Все три дочери Майкла О'Коннора несусветно упрямы.

— А почему они познакомились всего полтора года назад? Сюзанна упорно молчит о своем прошлом.

— Ее мать и Майкл расстались после шести месяцев знакомства. Это была какая-то не вполне нормальная женщина, — объяснил Джош. — Она никогда не говорила Майклу, что родила от него ребенка.

— Значит, Поль и Меган — не его дети?

— Нет, и кто их отцы, неизвестно.

— Так этих отцов двое?

— У Меган и Поля разные. Сюзанна это точно знает, но больше ей ничего не известно. Я даже проводил расследование. Сюзанна очень скупо говорит о своей жизни. Я думаю, им пришлось нелегко.

Зак нахмурился. Эта девушка не переставала его удивлять.

— Если бы только найти способ заставить ее покинуть эту чертову дыру, которую она называет домом, мы с радостью заплатили бы за ее новоселье, — прибавил Билл, глядя на Зака.

Тот расправил плечи:

— Чтобы позаботиться о Сюзанне, мне не нужна финансовая помощь, но от моей помощи она тоже отказывается.

Мужчины мрачно кивнули. Заку было приятно узнать, что не он один испытал на себе характер Сюзанны.

Сюзанну поразило, как быстро трое мужчин нашли общий язык. Обед на шесть персон прошел в полной гармонии. Дети обедали отдельно на втором этаже под присмотром няни.

— Между прочим, у тебя красивое кольцо, — заметила Кейт, когда в ходе общей беседы возникла пауза.

Сюзанна покраснела и машинально спрятала руку на коленях.

— Спасибо.

— Тебе оно не нравится? — Это спросила Мэгги.

— Конечно, нравится. Просто брак не настоящий.

— Церемония была фиктивной? — Брови Билла полезли вверх.

— Нет, — с чувством возразил Зак, — все было сделано по закону. Нас обвенчал местный священник. — Он пожал плечами. — Чего же еще? Сюзанна подписала добрачное соглашение, в котором были оговорены условия нашего союза.

Билл усмехнулся, и Зак с Сюзанной пристально взглянули на него.

— Извините. Это я из-за того, что у нас с Кейт тоже было похожее соглашение, и вот чем все кончилось.

Бил послал ласковый взгляд жене.

— Сюзанна, а кто твой поверенный? — спросила Кейт.

— Я не пользуюсь услугами юриста.

Она даже не поняла, зачем Кейт спросила об этом.

— На церемонии присутствовал мой юрист, — сказал Зак.

— В таком случае, Сюзи, ты можешь опротестовать законность процедуры. Зак, вы знаете об этом? — спросила Кейт.

Тот пожал плечами. Сюзанна заметила, как лоб у него покрылся испариной.

— У нас не было времени.

— В этом случае соглашение не имеет юридической силы, — подтвердил Билл. — По крайней мере, так говорит мой юрист.

Зак взглянул на Сюзанну, затем вновь обернулся к Биллу:

— Я не думаю, что Сюзанна нарушит наше соглашение.

— Ну, раз вы так доверяете друг другу, — произнес Билл с улыбкой.

Кейт открыла было рот, чтобы что-то возразить, но Билл покачал головой и перевел разговор на другую тему.

После обеда Зак и Сюзанна попрощались с Полем и поспешили в больницу. У Зака был льготный пропуск на любое время суток, но им не хотелось приходить слишком поздно, чтобы не переутомлять старика.

— Зак, — сказала Сюзанна уже в машине, — я хочу, чтобы ты знал: я всегда держу свое слово. Если хочешь, я подпишу другое соглашение, чтобы все было законно.

Зак бросил на девушку быстрый взгляд и снова уставился на дорогу.

— Не думаю, что это необходимо. Я уверен, ты не сделаешь ничего такого, что причинило бы боль Грэмпу.

— Нет, конечно, нет. Как он себя чувствует?

— Гораздо лучше.

Сюзанна заметила морщины на лбу у Зака.

— Что-нибудь не так?

— Все в порядке. Кстати, мне понравились твои родственники.

— Они очень милые.

— Почему ты не позволяешь им помогать тебе?

— Они мне все время помогают.

— Я имею в виду переезд из этой ужасной квартиры.

Сюзанна прикусила губу и некоторое время молчала. Потом все же ответила:

— Я сама отвечаю за Меган, Поля и за саму себя. Моя мать была безответственной женщиной, я не хочу быть похожей на нее.

Она стиснула зубы, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего.

— Я так понял, у Меган и Поля разные отцы.

— Ты очень много выяснил за сегодняшний вечер. Я не ожидала, что Билл и Джош готовы выболтать все семейные секреты.

Придется поговорить с ними, прежде чем они снова приблизятся к Заку ближе чем на милю.

— Это вышло само собой. Да и не так много они знают.

— Я и не думала, что обсуждение моей частной жизни предусмотрено нашим соглашением. Я всего лишь временно играю роль твоей невесты и не давала согласия на то, чтобы ты становился исповедником моего отца.

Ее слова прозвучали резче, чем ей хотелось бы, но досада была слишком велика.

— Надеюсь, ты не собираешься продолжить этот милый разговор у Грэмпа? Лучше скажи прямо сейчас. Иначе все наши усилия могут оказаться бесполезными.

— Нет, не собираюсь, — произнесла Сюзанна со вздохом.

Старика она не обидит ни при каких обстоятельствах.

Через полчаса Зак имел возможность убедиться, что Сюзанна умеет держать слово. Сидя на постели Грэмпа, она демонстрировала ему бриллиантовый браслет, бросая через плечо взгляды, полные нежности, на стоящего за спиной красавца.

— Зак не только сделал великолепный подарок мне, он купил кое-что из одежды Полю и его другу Мануэлю. Вам надо увидеть Поля в ковбойской шляпе. Он выглядит в ней необыкновенно гордо.

— Прекрасно. Тебя и твоего братца стоит немного побаловать, — ответил Грэмп, улыбаясь и пожимая девушке руку.

— Грэмп, получается, что мы с Полем извлекаем выгоду. Я буду настаивать, чтобы Зак больше не транжирил деньги, — сказала Сюзанна, широко улыбаясь и надеясь, что ей удастся положить конец неразумным тратам.

Зак сразу запротестовал: