Игра с огнем - Рита Херрон

Инман сел за стол.

— У вас нет на меня никаких доказательств, кроме того, что я уехал из города, когда умерла моя жена, — сразу же начал он. — И это после того, как я пытался выяснить, от чего именно она скончалась! Потому что только мне и нужна была правда.

— Если вы невиновны, как утверждаете, помогите нам это доказать, — с непроницаемым лицом произнес Лиам.

Инман заметил бутылку с водой, взял ее и жадно выпил почти половину. Поставив бутылку на стол, он посмотрел Лиаму прямо в глаза.

— Чего вы хотите?

— Эксгумировать тело вашей жены. Пропало заключение токсиколога. Если кто-то в больнице совершил фатальную ошибку, повторная судебно-медицинская экспертиза, возможно, установит, что вы были правы.

Инман сглотнул. Кадык на его тощей шее судорожно дернулся.

— Я думал, что адвокаты этим уже занимались.

— Верно. Но оригиналы документов сгорели в пожаре. И еще — их могли подделать. — Будь эти оригиналы у Лиама на руках, он бы непременно отдал их на анализ. Но без них ни опровергнуть, ни подтвердить фальсификацию невозможно. — Я понимаю, что эксгумация — процедура неприятная. Однако это может помочь очистить ваше имя. Я мог бы осуществить ее и без вашего разрешения, но с ним будет гораздо быстрее. — Лиам подался вперед. — Если вам нечего скрывать и вы хотите правосудия — это ваш шанс.

Инман сделал еще глоток воды и решился.

— Хорошо. Действуйте.

Согласие Инмана вроде бы указывало на то, что он говорил правду. Или… Он либо Сондра использовали препарат, который, как они думали, не может быть обнаружен. Лиам сделал мысленную пометку попросить эксперта провести анализ на наличие тех лекарств, наркотиков или ядов, которые при обычной аутопсии не проверяют.

Джейкоб встал.

— Я займусь запросом и прочей бюрократией.

Лиам кивнул. Что ж, есть надежда, что они на шаг приблизятся к истине.

Ах да, Пэйтон! Он извинился, вышел из комнаты для допросов и достал телефон. Одно голосовое сообщение.

«Агент Маверик, это Пэйтон Уэйс, — каким-то чужим, дрожащим и гнусавым голосом выговорила она. — Мне… мне надо с вами поговорить. Пожалуйста, позвоните мне».

Лиам напрягся. Если Пэйтон готова начать говорить, значит, что-то случилось.

Он нажал на «перезвонить» и в ожидании ответа принялся мерить шагами коридор. Прошло десять секунд. Наконец Пэйтон взяла трубку.

— Вы хотели мне что-то рассказать? — бросил он. — Я вас слушаю.

* * *

Пэйтон глубоко вздохнула.

— Не по телефону. Вы можете со мной встретиться?

— Конечно. У вас дома?

Тот, кто послал сообщение, был у нее в квартире. Возможно, за ней следят.

— Нет, — быстро сказала она. — Давайте в «Виноградной лозе», в Риверз-Эдж.

«Виноградной лозой» назывался уютный бар с очень подходящим приглушенным освещением. Если кто-то действительно за ней приглядывает, то решит, что она отправилась на свидание, а не на встречу с агентом ФБР.

— Хорошо. Когда?

— Через полчаса.

Пэйтон позвонила Джоанне, попросила ее приехать и побыть с ее матерью.

— И пожалуйста, проверяй каждый препарат, который ей будут давать. Обязательно! — сказала она.

Затем поспешила в палату. Состояние матери не изменилось. Она была стабильна, но в себя так и не пришла.

— У нас есть для нее особая палата на втором этаже, — сообщила медсестра. — Скоро мы ее переведем.

Пэйтон поблагодарила ее и заскочила в туалет, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Она достала из сумочки пудру и попыталась «отремонтировать» лицо. Глаза у нее были все еще красными и опухшими, а синяк во всю щеку придавал и вовсе кошмарный вид. На секунду Пэйтон увидела себя глазами агента Маверика. Замученная, истерзанная женщина, попавшая в беду.

Пэйтон замазала синяк, припудрилась и накрасила губы бледно-розовым блеском. Как бы то ни было, не стоит появляться в «Виноградной лозе» в таком виде, будто она только что подралась с выпивохами в баре.

Пэйтон захлопнула пудреницу, бросила ее в сумочку, закинула ремень на плечо и поспешила к выходу. На улице похолодало, дул ледяной ветер. Пэйтон почувствовала, как ее пробирает дрожь, и поплотнее завернулась в жакет.

Позади вдруг раздался топот. Кто-то бежит за ней! Пэйтон покрепче сжала ключи, чтобы использовать их в качестве оружия, и рванула вперед. До машины оставалось совсем чуть-чуть, но преследователь был уже у нее за спиной. Она видела его тень и еле сдерживала крик ужаса.

Глава 12

У самой машины Пэйтон споткнулась и ухватилась за ручку, чтобы не упасть. Она приготовилась к нападению, но… мимо пронесся подросток в кроссовках и спортивном костюме. Не снижая темпа, он обогнул стоящий на тротуаре джип и помчался дальше.

Пэйтон согнулась пополам, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, распрямилась и залезла в автомобиль. Она вырулила с парковки, выбралась на дорогу и через два поворота и пятнадцать минут въехала в крохотный городок Риверз-Эдж.

Когда Пэйтон притормозила у «Виноградной лозы», она заметила молодую пару. Мужчина и женщина вышли из машины и, держась за руки, направились к входу в бар. Они были так явно влюблены, так поглощены друг другом, что у Пэйтон кольнуло в сердце.

Иногда по ночам, лежа в постели одна, она мечтала о том, чтобы рядом с ней был мужчина. Муж. Чтобы можно было прижаться к нему и забыть обо всех проблемах. Как же она хотела иметь семью и детей!

Пэйтон застегнула жакет, взяла с пассажирского сиденья сумочку, заперла машину и немного постояла, оценивая обстановку. В бар вошли двое мужчин в костюмах, за ними еще одна пара. Вроде все в порядке. Она зашла внутрь. Мягкий свет ламп и негромкая фортепианная музыка успокаивали и настраивали на романтический лад.

Агент Маверик сидел за стойкой. Как только Пэйтон переступила порог, он впился в нее своими темными глазами, и у нее на мгновение захватило дух: он был невероятно хорош собой. Сегодня вместо костюма он надел джинсы и белую рубашку, которые подчеркивали его идеальную фигуру. Пэйтон вдруг представила себе, что она живет совсем другой, обычной и нормальной жизнью и пришла к этому привлекательному мужчине на свидание. Как бы это было прекрасно!

Да уж. А в реальности он вполне мог ее арестовать за сокрытие информации и препятствие следствию.

Он сделал жест в сторону обеденного зала. Хостес провела их к маленькому круглому столику в углу. Он был уже накрыт, винные бокалы словно ждали, когда их наполнят. Какая интимная атмосфера, мелькнуло в голове у Пэйтон. Может быть, стоило выбрать простую кофейню. Она вспомнила белое лицо матери и силой вернула себя в действительность.