Жених поневоле - Кристин Морган

— Ну, тогда все ясно. Мы разминулись. Извини, Джек.

Ее извинение не произвело на Джека никакого впечатления. Он усмехнулся.

— Разве Франко не сказал тебе, что я привез его сюда и потом около семи поехал за тобой?

Бэт взглянула на Франко, на лице которого появилось выражение полной невинности.

— Нет, он сказал, что у тебя какое-то важное дело. Я была уверена, что ты получил мое сообщение и поехал по своим делам.

— Джек, мой мальчик, — влез в разговор Франко, — не будем вдаваться в детали. Раз уж мы наконец-то собрались, давайте хорошо проведем этот вечер. Кроме того, хочу сказать, что ты был прав. Бэт прелесть. Я очень рад, что она сегодня здесь вместе с нами.

Да уж, конечно, подумала Бэт, вспомнив, что ей пришлось выдержать во время танца с Франко. Она трусиха. Но раз Джек здесь, все изменится в лучшую сторону. Хоть остаток вечера не окажется катастрофой. Единственное, чего ей хотелось, — остаться наедине с Джеком и выяснить недоразумение, возникшее между ними. Обычно он не дулся из-за таких мелочей. Возможно, что-то случилось у него на работе или он в таком настроении из-за ее плана. Раздумывая о причинах беспокойства Джека, Бэт решила про себя, что не будет сообщать ему мнение, которое она составила о Франко. В конце концов, Джеку, а не Бэт придется работать с этим парнем. Кроме того, она была почти уверена, что Франко почувствовал ее негативное отношение к себе, а это самое главное.

Ее размышления прервал официант, подошедший принять их заказ. Франко, просмотрев меню и сделав выбор, извинился и ненадолго удалился.

— Еще один трудный день в офисе, Джек? — спросила Бэт в надежде заставить его рассказать о своих проблемах.

— Не то чтобы очень, — ответил он, не глядя на нее, и пригубил вино.

Бэт притворилась, будто не заметила его холодности.

— Джек, что с тобой? Ты устал, потому что не выспался этой ночью? — спросила она, вдруг вспомнив его ночной звонок и то, что Джек уговорил ее спать раздетой.

— Нет, я не устал, — ответил Джек уныло.

Кажется, разговор ничем не закончится, подумала Бэт.

Что же происходит с ее другом? Если бы она не знала его так хорошо, она бы подумала, что он сердит на нее. Но с чего бы ему сердиться на нее из-за какого-то недоразумения? Нет, это на Джека не похоже.

Подавшись вперед, Бэт с улыбкой взяла его за руку.

— Спасибо, что пригласил меня сегодня поужинать с тобой и Франко. Ты же знаешь, как мне здесь всегда нравилась музыка!

— Да, когда я пришел, мне показалось, ты веселилась на танцплощадке на полную катушку.

Ошеломленная грубостью его замечания, Бэт, выпрямившись, не сводила с Джека глаз. Как мог он сказать такое! Ей с трудом верилось, что он мог такое сказать.

— Тебе показалось?

— Да, — сказал он с иронией в голосе и поставил бокал на столик, — да, так мне показалось.

Он откинулся на стуле, продолжая смотреть прямо перед собой.

Джек считает, что она наслаждалась танцем с Франко? Бэт запаниковала. Что за нелепое, необоснованное утверждение!

Конечно, посторонним могло показаться, что танец Бэт и Франко имел интимный характер. Но Джек — ее лучший друг. Он ведь знает ее как облупленную!

Однако уже через мгновение Бэт решила: раз Джеку хочется верить, что она наслаждалась танцем с его дорогим, любимым коллегой, пусть думает что угодно. Она больше не будет его переубеждать. Ей хотелось отправиться домой и забыть об этом вечере, который быстро превратился в кошмар. Она схватила свою сумочку.

— Послушай, Джек, я себя не очень хорошо чувствую, поэтому пойду домой. Передай Франко мои извинения.

Она поднялась, чтобы уйти. Джек тоже встал.

— Ты не можешь сейчас уйти, — сказал он, — мы еще не поели.

— У меня болит живот. Не думаю, что смогу что-нибудь съесть.

Вдруг появился Франко.

— В чем проблема? — спросил он удивленно.

— Бэт себя не очень хорошо чувствует, — ответил Джек. — Думаю, я отвезу ее домой.

— Я сама могу поехать домой, — ответила Бэт, с трудом сдерживаясь.

Меньше всего ей хотелось, чтобы Джек или Франко поняли, что они оба, каждый, конечно, по-своему, расстроили ее. Но особенно постарался Джек. Как он мог подумать, что она наслаждалась приставаниями Франко?!

Джек схватил ее за руку, будто намеревался все же проводить.

Но тогда Франко схватил ее за другую руку и улыбнулся.

— Моя дорогая, если вы себя плохо чувствуете, вы не должны одна ехать домой, — сказал он. — Почту за честь проводить вас. Вам не будет одиноко в пути, и Джеку удобнее. Он знает, я сумею позаботиться о том, чтобы вы приехали домой в целости и сохранности.

Джек сжал руку Бэт еще крепче.

— Все нормально, Франко. Я привык заботиться о Бэт, когда ей нездоровится. Я отвезу ее домой.

Франко улыбнулся.

— Но зачем же портить вечер, Джек, мой мальчик? Ты только что приехал. Кроме того, я вернусь сюда на такси, чтобы вновь присоединиться к тебе, если, конечно, Бэт не захочет, чтобы я остался с ней до конца этого вечера. В таком случае…

— Забудь об этом, Франко, — прервал его Джек. — Бэт едет со мной, это решено.

— Послушайте, мне не так уж плохо, — вставила Бэт в надежде, что они оба поймут, как смешно ведут себя. — Я сама могу о себе позаботиться.

— Моя дорогая Бэт… — начал Франко.

Но Джек оборвал его.

— Послушай, Франко, мне кажется, ты суешь нос не в свое дело, — сказал он раздраженно. — Бэт моя подруга. Так что отстань.

Затем Джек перевел взгляд на Бэт.

— Пойдем. Я отвезу тебя домой.

Бэт почувствовала глубокую усталость, осознав, что в этот вечер ею манипулировали слишком часто. Она освободила обе руки и отступила назад.

— Я поеду домой одна, — ответила она. — У меня есть своя машина, и водить я умею. Извините, если нарушила ваши планы на вечер, но думаю, что вы еще приятно проведете время. Франко, была рада познакомиться. Джек, поговорим завтра. А теперь спокойной ночи, джентльмены!

С этими словами Бэт развернулась и вышла из ресторана. Возле машины ее догнал Джек.

— Подожди, Бэт, — сказал он, задыхаясь, и схватил ее за руку, когда она попыталась открыть дверцу машины. — Что-то здесь нечисто. Ты никогда раньше не уезжала с ужина, даже если неважно себя чувствовала. Что происходит?

— Не хочу говорить об этом сейчас, — ответила она, даже не взглянув на Джека.

Она была очень обижена, и не без причины.

— Нет уж, давай поговорим.

— Ни за что, Джек. Сейчас я просто хочу поехать домой, лечь спать и забыть об этом вечере.