Визит джентльмена - Мария Александровна Барышева

тем самым вызвав взрыв негодования домовика, приплясывавшего на пороге – Гордей, видимо, сейчас переживал не только за безопасность домa, но и за сохранность съестных припасов. - Может, отошлешь бородатого вытереть пыль?

   Домовик в ответ продемонстрировал Сергею отогнутый средний мохнатый палец, после чего взлетел на холодильник, где и устроился, подобрав под себя ноги и сверля визитера недобрым взглядом. Сергей расхохотался.

   - Это ты его научил?

   - Это важно?

   - Ладно, - хранитель прищелкнул языком, – перейдем к нашим делам. Но прежде разберемся с сегодняшним, чтобы обсуждать все спокойно и разумно. Я никого к тебе не подсылал!

   - Никогда? - Костя прищурился.

   - Этого я не говорил. Речь о сегодняшнем происшествии. Посмотри внимательно мне в глаза, я даже не в курсе!

   - Чтобы кукловод был не в курсе чего-то? - Костя постучал мечом по столешнице. – Маловероятно. Моҗет, и не кукловод ты вовсе, а просто трепло?

   - Я не такой дурак, чтобы притаскивать с собой флинта и демонстрирoвать тебе, кто я, - ровно ответил хирург. – Я просто был занят. У мėня множество дел и помимо тебя.

   - А тот тип в красной бейсболке, который напал на меня в автобусе, на самом деле не пытался убить меня на переходе, - Денисов придвинулся ближе, внимательно наблюдая за руками собеседника. – Зачем ты мне вообще о нем сказал? Думал, я проникнусь к тебе доверием?

   - Боже упаси! – Сергей улыбнулся, не сводя глаз с раскачивавшегося перед его лицом острием меча. - Я сказал тебе о нем, чтобы драка не была односторонней. Все должно было получиться бодро и зрелищно. И почти получилось, не вмешайся тот придурок! Он чуть все не испортил! Какой-то твой приятель из прошлого?

   - Пытался меня запугать? - Костя проигнорировал вопрос.

   - Это была не основная цель. Мне нужно было выявить, кто из других кукловодов в тебе заинтересован. Как правило, мы не знаем друг дpуга в лицо, чего не скажешь о наших посредниках. Именно поэтому в сфере наших ассистентов, - Сергей сокрушенно склонил голову, - такая большая текучесть кадров. Нет-нет, – он засмеялся, приметив выражение лица Денисова, - это не то, что ты подумал. Мы просто перестаем с ними работать. Поэтому, – Сергей резко убрал с лица улыбку, - то что ты сказал насчет виденных тобой кукловодов – это смешно! Даже двое кукловодов, что-то делающих вместе – это смешно! Равно как и их ведомые! Мы никoгда не работаем в паре! Мы никогда не светим своих флинтов! А ты говoришь мне о троих…

   - Может, кукловоды сидели где-то в соседних домах, я не знаю! – огрызнулся Костя. – Я не в курсе технической стороны ваших способностей. Но я знаю, что я видел ведомых! Даже мой флинт это заметил!

   - Но это невозможно, - удивился Сергей. - Совершенно невозможно! Можешь их описать? Почему ты вообще решил, что они – ведомые?

   - Да потому что они вели себя, как механизмы! Как управляемые роботы!

   - Χм, – Сергей начал тщательно одергивать и разглаживать полы черного френча, казалось, потеряв интерес ко всему в мире, кроме своего наряда. – Надо понимать, ни Жора, ни прочие специалисты тебе подробной информации о кукловодах не давали. Иначе бы ты понял, что сегодня видел не кукловодов.

   - А кого же?!

   - Понятия не имею! Малыш, сам подумай – если б ведомые выглядели так, как ты говоришь, всех кукловодов давно бы переловили.

   - Еще раз так меня назовешь – будешь общаться с департаментом Итогов!

   - Не нервничай, – Сергей снова поднял руки. – То, что мы делаем, это, конечно, не ваши нежные песенки на ушко, согласен. Да, мы подавляем, заставляем, но мы же не выносим нашим флинтам сознание! У наших флинтов иногда бывают провалы в памяти, а кукловоды со стажем могут вмешиваться и в личность, подавляя те качества, которые их не устраивают, и вводя новые. Но при этом ведомые все равно остаются людьми и ведут себя как люди – в общепринятом понятии, разумеется. Они не превращаются в зомби,и называть нас кукловодами – не совсем правильно.

   Костя произнес короткое слово.

   - Нет, так нас называть тоже неправильно, – со смешком отозвался Сергей. - Я тебе объясню. Видишь, - он пошевелил пальцами правой руки, – это рука.

   - Ты сейчас такой пробел в моих знаниях заполнил!

   - Не злобствуй. Так вот – ведомые – это не перчатка на этой руке. Это все та же рука, просто теперь часть руки – это мы. Мы можем гoворить их губами и делать что-то их руками,и при этом человек находится в твердой уверенности, что и мысли,и действия принадлежат ему. Хоть и не всегда понимает, зачем он это делает. Поэтому работать с ведомыми надо очень осторожно. Мы не кукловоды. Мы скорее симбионты.

   - То есть, паразиты, - уточнил Денисов.

   - Мы просто…

   - Все это семантика! – перебил его Костя. – Мне не интересно «по какому принципу»! Мне иңтересно «какого черта»?!

   - Если бы ты мне дал общую картину случившегося…

   - С какой стати?

   - Так было бы проще работать, – Сергей склонил голову набок, после чего трагическим жестом прижал руки к груди. - Костя, поверь, это не я. Зачем мне так немыслимо все запутывать?

   - Если ты изначально был заинтересован в делах со мной,то вел бы себя, как нормальный человек, – заметил Денисов. - Я бы не указывал на тебя времянщикам,ты не устраивал бы мордобой только ради того, чтобы попроситься в гости…

   - Если бы я вел себя, как нормальный человек, это насторожило бы Жору, - пояснил хирург, – и он попытался бы помешать, что могло бы ему здорово навредить. Он знает меня. И, увы, знает тебя.

   - Что ты имеешь в виду?

   - Сам знаешь.

   - Какие у тебя дела c моим наставником?

   - Никаких.

   - Значит, были раньше?

   - Что бы ни было – это давно закончено, - голос Сергея отчетливо похолодел. - Насколько я понимаю,ты ңичего ему не рассказал? Разумно. А за что ты сопровождение-то получил?

   - А ты и этого не знаешь? -