Обратный отсчет - Фиона Келли

— Интересно, как там Мэдди обходится без нас, — произнес Алекс. — Ведь в этом деле мороженщиков она впервые действует в одиночку.

— Она себя в обиду не даст, — ответил Дэнни. — А кроме того, ее зачем-то страхуют.

Алекс огляделся вокруг:

— Чудно как-то без нее. У меня плохое предчувствие. Словно что-то идет не так.

Соскочив с дивана, Дэнни подошел к окну.

— Ничего не случится, Алекс. Она девочка ловкая. Перестань изводить себя на ее счет.

— Легче сказать, чем сделать, — выглянув из окна, пробормотал приятель.

— А что, если приготовить кофе? — предложил Дэнни.

— Да, как раз то, что нужно — немного кофеина для успокоения, — проворчал Алекс.

Дэнни рассмеялся.

— Зачем мы тут итальянцу, Дэнни? — хмуря бровями, поинтересовался Алекс. — У него своих девять человек. И вся охрана гостиницы впридачу. Для чего мы ему? Не понимаю.

— Чтобы видеть не только свирепые рожи, — предположил Дэнни.

Прежде чем приятель успел ответить на его шутку, их пейджеры одновременно пронзительно запищали.

Алекс бросился к двери, Дэнни отстал от него всего на шаг.

Кажется, наконец-то настали и их черед.

Коридор был пуст, дверь в номер Джиорджио Примы чуть приоткрыта.

Алекс первым ворвался в люкс.

Итальянец валялся на полу, полуодетый, в брюках, носках и распахнутой рубашке. Он сжимал лицо руками, и сквозь пальцы сочилась кровь.

Алекс рысьими глазами обвел помещение. Все вещи на своих местах. В номере никого, кроме самого Примы.

Дэнни ринулся к одной из дверей в соседние комнаты.

Прима приподнялся на одну руку.

— Нет, — задыхаясь, проговорил он и указал на входную дверь. — Он побежал туда.

— Побудь с ним, — бросил Алекс Дэнни и, резко повернувшись, ринулся обратно в коридор.

Ни души. Никаких следов, говорящих, куда скрылся нападавший. В один из многочисленных номеров в коридоре? Спустился на пассажирском лифте или по главной лестнице? А может, на служебном?

Дэнни помог Приме подняться на ноги. Тот, шатаясь, добрел до двери и показал рукой на служебный лифт в дальнем конце коридора.

— Я видел, как он… свернул туда…

Алекс понимающе кивнул и бросился по коридору.

— Вам лучше присесть, — сказал Дэнни, придерживая итальянца. — Вам нужен доктор.

Прима позволил подвести себя к креслу и тяжело плюхнулся в него. Дэнни, склонившись над ним, осмотрел раны. Два рваных отверстия внизу правой щеки. Неглубокие, но грубые и кровоточащие. Кровь стекала по лицу на ворот рубашки.

Алекс на бегу достал сотовый телефон и набрал номер службы безопасности «Хилтона».

— Алекс Кокс, — сказал он, как только кто-то взял трубку. — На Приму напали. Все перекройте.

Через полминуты на каждом входе и выходе гостиницы стояло по охраннику.

Прима прижимал к лицу окровавленный платок.

— Доктора не надо, — сказал он Дэнни. — Это просто потрясение. Дайте мне несколько минут, и я приду в себя. Вот и все.

— Кто это был? — спросил Дэнни. — Вы узнали его?

— Нет. Прежде я его ни разу не видел. Но я уверен в том, что он итальянец. Он говорил на моем родном языке. Угрожал, а затем ударил кулаком. Я пытался задержать его, но он оказался мне не по зубам, — глаза Примы полыхнули огнем. — Он не должен уйти!

— Алекс возьмет его, — успокоил его Дэнни.

— Этот малый сказал, что мне не следует быть в пятницу в Альбертхолле, — Прима задохнулся. — Он сказал, что меня там убьют.

Фургон оказался не так сильно поврежден, как опасалась Мэдди. Побитый, но годный к починке, он стоял на мостике в гараже Харлесленда. Механики из УПР облепили его — меняли разбитые фары, ставили новые колеса, устраняли серьезные повреждения. Работа была срочной. Фургон по плану должен был выехать из гаража на следующий день.

Лайэм и Мэдди трудились внутри машины. Кое-что ремонту не подлежало, но многое можно было починить. Надо было спасти то, что можно спасти, и составить список того, что необходимо заменить.

Девушка, низко склонившись вниз, вытирала разлитый на полу сок и выжимала тряпку в ведро. Юноша откручивал сломанный прилавок.

Мэдди, оглянувшись, посмотрела на Лайэма. Ей так хорошо с ним! Давно ли они знают друг друга? Четыре дня. А такое чувство, будто знакомы целую вечность.

Юноша поймал ее взгляд на себе. Его брови вопросительно приподнялись вверх.

Щеки девушки окрасил легкий румянец.

— Ты, должно быть, жалеешь, что встретил меня, — проговорила она. — Будешь знать, как приглашать странных девушек на ланч!

— Не скажу, что ты странная, но уж точно не такая, как все, — рассмеялся он. — Но быть не такой, как все, — это ведь здорово!

— Спасибо, — ответила Мэдди. — Вот так комплимент от парня, собирающегося улизнуть за границу. Да, девушка сразу поймет, что без нее жить не могут.

— Ты могла бы поехать со мной, — взглянув на нее, сказал Лайэм.

Мэдди улыбнулась:

— Ладно. Только позвони мне, когда придет время. Я буду там!

Они рассмеялись.

Затем их смех вдруг оборвался, а взгляды встретились. Мэдди одновременно испытывала и счастье, и грусть, и волнение, и некоторый испуг. Незнакомое чувство лишало ее мужества. Девушка чувствовала себя беззащитной.

Она отвела глаза и вновь стала мыть пол, но еще долго ощущала на себе взгляд Лайэма. Наконец, юноша, опустив голову, отвернулся.

В «Хилтоне» события развивались стремительно.

Алекс потребовал, чтобы телохранители Примы поднялись пока к себе на этаж. Ему вовсе не хотелось, чтобы по всей гостинице, ища того, кто напал на их хозяина, шныряли девять мужчин с бульдожьими лицами. Прима согласился с его требованием без звука.

Алекс вместе со службой безопасности гостиницы прочесал все здание. Однако нападавшего и след простыл. Он словно растворился в воздухе. Итальянец видел, как тот побежал к служебному лифту. И тут все следы обрывались. Неизвестный каким-то образом выскользнул из расставленных сетей.

Алекс прошел в помещение охраны. На каждом этаже была установлена камера слежения. По крайней мере, прокрутив видеозапись, они получать хоть какое-то представление о том, как выглядел нападавший.

Он оперся о спинку кресла, а начальник службы безопасности вставил видеодиск в магнитофон.

Экран остался черным.

Охранник нахмурился и вновь набрал команду.