Тайна пишущей машинки - Роберт Лоуренс Стайн

Он уже бежал к Пожирателю.

– Ух ты! Какой огромный шар! – весело восклицал Адам.

Фиолетовый язык чудовища в мгновение ока обвился вокруг его талии.

Ком оторвал Адама от земли и как перышко положил в раскрытую пасть. А потом зачавкал и проглотил его.

Мы с Алекс завизжали.

Алекс посмотрела на меня.

– Ты и об этом написал? – спросила она дрожащим голосом.

Я кивнул.

– Да, так происходит в рассказе, – сознался я.

Алекс схватила меня за плечо.

– Что будет дальше? Отвечай, что дальше?

– Я… я не знаю, – заикаясь, сказал я. – На этом месте я остановился!

Никогда еще мы так быстро не бегали. Когда мы примчались к дому, в голове у меня стучало, а в боку кололо.

Мы никак не могли отдышаться. Я распахнул дверь.

– Есть кто-нибудь? – прокричал я. – Мама! Мама!

Никто не отвечал. Она, вероятно, вышла. Обернувшись, я увидел, как монстр тяжело прыгает по двору дома, где жила Алекс.

– У нас времени в обрез! – крикнул я Алекс. – Быстрее!

Она проскользнула в дом. Захлопнув дверь, я запер ее на ключ, и устремился в свою комнату, держась за больной бок и едва переставляя непослушные ноги.

Я стер рукой пот со лба, упал на стул и положил руки на клавиатуру.

Алекс встала у меня за спиной.

– Что ты собираешься делать? – спросила она, ловя ртом воздух.

– Сейчас не до объяснений. – Я торопился. Послышались тяжелые удары в дверь, а затем громкий тре-е-еск.

Я понял, что огромный розовый Ком выбил дверь.

– Мало времени! – выпалил я и с бешеной скоростью начал печатать. – Я дописываю конец, – сказал я. – Напечатаю, что Пожиратель исчезает. Что он никогда не существовал. Что Адам и полицейские остались живы.

Хлюп… Хлюп…

У нас отвисли челюсти. Было слышно, что Ком приближается. Его осклизлое тело уже протискивалось по коридору.

Я знал, что в моем распоряжении остались считанные секунды. Я должен был закончить рассказ.

Хлюп. Чавк!

Монстр стоял за дверью в мою спальню!

Затаив дыхание, я нажал на клавиши.

Я колотил по клавиатуре изо всех сил, пока…

– Не-е-е-ет!

– Что случилось? – взвизгнула Алекс.

– Клавиши заклинило!

Мы завопили во все горло – в комнату вломился Ком-Пожиратель.

Тело монстра вздымалось и опускалось. Тварь тяжело дышала и переваливалась из стороны в сторону.

Пол вокруг Кома был залит белой слизью.

Прорезь рта открывалась и закрывалась, открывалась и закрывалась. Тварь, сузив глаза, смотрела на меня и облизывалась.

Алекс, не смея дышать, отступила к стене.

– Зэкки, допечатывай скорее! – взвизгнула она. – Заставь эту тварь исчезнуть!

– Я не могу! – Я остервенело нажимал на клавиши. – Их заклинило. Ничего не выйдет!

– Зэкки, пожалуйста! – умоляла Алекс.

В это мгновение я увидел, как метнулся толстый фиолетовый язык.

Он выкатился из утробы чудовища подобно садовому шлангу.

– Не-е-е-ет! – завопил я что есть мочи: язык пополз по комнате. Дотянулся до меня…

Дотянулся до меня…

Нет!

Язык обмотался вокруг пишущей машинки, с легкостью поднял ее.

Я бросился к машинке, хотел отнять ее.

Поздно! Мои руки заскользили по языку. Он был горячий. Обжигающий. И липкий.

Язык молниеносно отлетел назад. И машинка оказалась в разинутой пасти чудовища.

Оцепенев от ужаса, я смотрел, как Пожиратель одним махом проглотил машинку.

Я встал рядом с Алекс. Мы вжались в стену и беспомощно наблюдали, как пульсирует и колышется тело Пожирателя, переваривающего машинку.

– Это конец! – прошептала Алекс. – Машинки больше нет. А значит, мы не сможем уничтожить монстра.

– Стой! – завопил я. – Идея!

Я метнулся обратно к столу и стал разгребать скопившийся на нем мусор.

– Что ты делаешь! – закричала Алекс.

В утробе у монстра что-то булькало и хлюпало. Все тело сотрясалось, переваривая машинку. Ком то взбухал, то опадал. Липкая лужа вокруг него становилась все больше.

– Где ручка? – шептал я. – Ручка…

Я выдвинул ящик стола и увидел старую ручку. Схватив ее, я с треском задвинул ящик. Я показал ручку Алекс.

– Помнишь, хозяйка лавки подарила мне эту старую ручку. А вдруг она обладает такой же магической силой, как и машинка? Попробую дописать конец от руки. Может, хоть так заставлю Кома исчезнуть!

– Быстрее! – подгоняла меня Алекс. Монстр разделался с машинкой, и из утробы вновь вынырнул фиолетовый язык.

Схватив чистый листок, я склонился над столом. Снял колпачок и поднес перо к бумаге.

ЭТОТ…

Я успел написать единственное слово, когда почувствовал, что по щеке шлепнуло что-то горячее и мокрое.

Жирный фиолетовый язык подкрался ко мне.

Я невольно ойкнул и выронил ручку.

Я поднял руку и прикоснулся к щеке. На пальцах осталась горячая липкая слизь.

У меня свело живот. Язык слизнул ручку и потащил ее в пасть.

Тварь всосала ручку в открытую утробу и снова заколыхалась, переваривая добычу.

– Что теперь будет? – Алекс побелела. – Мы пропали! Ком сожрет нас!

Я вскочил на ноги. Стул перевернулся.

– Беги к двери! – крикнул я. Алекс не двинулась.

– Не получится, – вздохнула она. – Эта тварь перегородила проход. Мы не сможем протиснуться.

Алекс была права. Монстр запросто достанет нас своим липким языком и утащит в слюнявую пасть.

– Давай через окно! – в отчаянии крикнул я. Мы разом повернулись к окну.

Не тут-то было! Окно было намертво закрыто из-за кондиционера.

– Все, – прошептала Алекс. – Это конец.

Мы повернулись к пульсирующему розовому чудищу.

И в этот момент меня осенило.

– Алекс, помнишь случай, когда Адам что-то впечатал в мой рассказ и это не сбылось?