Моя драгоценность - Kирa Стрeльникoва

– Я хочу, чтобы ты всегда была со мной рядом, Рыся, – продолжил Дон чуть срывающимся шёпотом. – Хочешь, я дам тебе возможность узнать меня так хорошо, как сама пожелаешь, – он посмотрел на девушку хитрым взглядом и усмехнулся, коснувшись кончика носа девушки пальцем. – И ухаживать буду, как и полагается воспитанным женихам.

Леви зарделась от его последних слов и уткнулась в шею, дёрнув ушком.

– Значит, возьмёшь в гроты, да? – не отступила она от своего последнего вопроса.

Дон тихо рассмеялся и усадил маркизу на колени поудобнее.

– Ох, Рыся, ладно, уговорила, поедешь с нами. Поехали обратно?

Поскольку надо было ещё обсудить с Вейном прочитанное послание от предка, Леви возражать не стала – как раз к вечеру они приедут в поместье. Да и расспросить Элетту, как прошёл день, тоже интересно было бы. Как они с Вейнердом поладили… И поладили ли, или противный младший Лис опять решил, что Эли не стоит его внимания? Доннер забрал линзу, чтобы показать брату послание от предка, и через некоторое время они уже ехали обратно к поместью тётушки Аэри.

Элетта, пожалуй, впервые с момента приезда к тёте отлично провела время, почти не думая о Вейнерде и его странном поведении. Лоран оказался прекрасным рассказчиком, делился весёлыми и интересными историями из своей жизни – лорд Хризолит много где побывал по Димарии. Эли не заметила, как пробежало время и пришла пора возвращаться – солнце уже ощутимо склонилось к западу. Больше всего маркизе понравилось дружелюбие Лорана и его открытость, и ещё он смеялся очень заразительно, так, что Элетта не могла не улыбаться в ответ. Несколько раз она, правда, ловила его задумчивые взгляды, в которых мелькало странное выражение, но молодой человек за всё время прогулки не позволил себе никаких лишних действий. Возвращалась Эли в прекрасном настроении, довольная и прогулкой, и новым знакомством. Это не приставучий Сигер, которому стоило толко улыбнуться, и он уже решил, что девушка согласна на всё…

Лоран предложил проводить, и маркиза не стала отказываться. Они неторопливо ехали по дороге к поместью, когда лорд Эйшер вдруг спросил:

– Эли, вы не против, если я приглашу вас завтра на обед? Если у вас, конечно, других планов нет, – он покосился на Элетту.

А она слегка насторожилась: что это, просто знак вежливости или… Лоран, видимо, угадал её сомнения и с улыбкой добавил:

– Это ни к чему вас не обяжет, леди, хотите, возьмите вашу сестру и Вейна…

– Н-нет, я вовсе ни о чём таком не думала, – поспешно перебила его Эли и решительно продолжила. – Я приеду, спасибо за приглашение. Думаю, у сестры найдутся другие дела, – на лице Элетты мелькнула усмешка.

– Тогда я заеду за вами завтра, – Лоран кивнул.

Впереди уже показался особняк, и Эли с некоторой грустью подумала, что всё хорошее заканчивается слишком быстро. Дома ждал Вейн… И его свидание с противной Тигрой, пусть даже ради поисков семейной реликвии. Скорей бы Леви приехала! Хотя, у неё теперь есть Дон. Элетта постаралась не показать своих эмоций, настроение потихоньку падало, чем ближе они подъезжали к дому.

– Благодарю, я отлично провела время, – Эли остановила лошадь и повернулась к Лорану. – Прогулка вышла чудесной.

– Всегда рад, леди, – маркиз тепло улыбнулся и спрыгнул. – Я здесь ещё на неделю где-то, потом возвращаюсь в город. Хотите, съездим завтра после обеда на Лотосовые пруды? Они рядом с нашим поместьем, можем даже прокатиться там на лодке.

Эли слегка смутилась – поехать захотелось, развеяться немного, и к тому же отличный предлог не видеть ни Вейнерда лишний раз, ни счастливую Левидию. Но вдруг Лоран предлагает просто из вежливости?..

– Ну, если у вас нет никаких встреч с друзьями… – нерешительно начала она, и тут на крыльцо особняка вышел Вейнерд.

Засунув руки в карманы, он прислонился к двери и с непроницаемым лицом смотрел на неё и Лорана, и Элетту сначала окатило жаром, потом вдоль спины пробежал холодок, а сердце пропустило несколько ударов. Маркиз же протянул ей руки, собираясь помощь слезть с лошади, и улыбнулся своей открытой улыбкой.

– Я не особый любитель шумных компаний, Эли, – легко отозвался он. – Мне приятнее провести время с вами.

Такой незамысловатый, деликатный комплимент заставил девушку слегка покраснеть и застенчиво улыбнуться в ответ.

– Тогда с удовольствием съезжу с вами к прудам, – согласилась она и соскользнула с лошади.

Прямо в подставленные руки Лорана, и на несколько мгновений их лица оказались очень близко. Элетта невольно задержала дыхание, чуть-чуть напряглась, встретившись взглядом с маркизом, но он почти сразу отпустил и отступил на шаг.

– До завтра, Эли, – лорд Эйшер поднёс её ладонь к губам и аккуратно коснулся. – Было очень приятно встретиться сегодня.

– Взаимно, – улыбка девушки тоже вышла искренней, и в груди совершенно неожиданно разлилось мягкое тепло.

Всё же, Лоран оказался очень милым молодым человеком.

– Всего хорошего, леди! – вскочив на лошадь, маркиз уехал.

Эли проводила его взглядом и повернулась к дому – Вейнерд всё это время, пока она прощалась с его приятелем, оказывается, так и стоял на крыльце. Наблюдал. Элетта подняла подбородок и не отвела взгляда, подавив мимолётное неприятное ощущение, что сделала что-то предосудительное. Отдав конюху поводья, она подобрала юбки и с независимым видом направилась к дому. Вейн молча посторонился, и когда она уже взялась за ручку, неожиданно обронил:

– Хорошо погуляла?

Эли замерла, потом смерила Лиса взглядом и дёрнула плечом.

– Отлично, – с вызовом ответила она. – И между прочим, Лоран – весьма приятная компания, к твоему сведению! – еле удержавшись от фырканья, Элетта рванула дверь и переступила порог, чуть не хлопнув со всей силы.

Он ещё будет ей выговаривать! За собой бы последил. Поднявшись к себе, Элетта после некоторого колебания выглянула в окно – Вейна уже не было на крыльце, зато на дороге показались двое всадников. Эли порадовалась появлению сестры – выдержать ужин вдвоём с Вейном было бы для неё настоящим испытанием, и присутствие тётушки не помогло бы. Быстро переодевшись, маркиза спустилась вниз встречать Левидию с новостями. А вот Вейнерд не вышел, отметила она со смутным разочарованием.

– Леви! – Элетта с радостной улыбкой замахала сестре.

Дождавшись, пока Дон поможет ей спешиться, младшая близняшка подбежала к Левидии и обняла, с облегчением вздохнув.

– Ну, что-нибудь нашли? – с нетерпением спросила она, покосившись на Дона.

Всё же, его поразительная схожесть с братом самую малость нервировала, оставляла смутное ощущение, сродни зуду от маленькой занозы где-нибудь в неудобном месте.

– Пойдём, любопытная, – Доннер подмигнул, обнял Леви и направился к дому. – Сейчас всё расскажу. Вейн где?

– Дома, – ответила Эли с как можно более равнодушным видом и пожала плечами. – Я вообще гуляла весь день с Лораном, – сказала и запнулась, невольно покраснев.