Схимники. Четвертое поколение - Сергей Дорош

– Не найдем! Искали уже. Нам нужна Ведьма. Я расскажу ей все, что узнал о прежних верованиях, о том, почему они пали. В ее таланте создавать из разрозненных фактов целостную картину, думаю, никто не сомневается?

Братья переглянулись. Мне не понравилось их замешательство. Император тихо произнес:

– Давай пока не будем впутывать сестру в это.

– Если хочешь, давай посмотрим на твою идею еще раз. – Мятежник развел руками. – Значит, мы должны стать этими, как их, святовиками… святошниками…

– Священниками, – поправил я. – Ты-то должен еще это слово помнить.

– Мой отец переписчиком не был, – возразил он. – Как мы можем учить вере других, если не верим сами?

– Не мы. – Я покачал головой. – Схимник создал наше учение со вполне определенными рамками. Этапы жизни, через которые мы проходим, очень важны. И не только для нас, но и для учеников.

– Это все и так понимают, – согласился Мечтатель. – Не понимаю, куда ты ведешь.

– Второе поколение было неполноценно. Посудите сами: если принять за истину, что все веры у всех народов уничтожил Схимник, то сама подготовка к этому заняла десятки, а то и сотни лет. А значит, когда он набирал учеников, ему была не одна сотня лет.

– Это и так понятно, – согласился Мятежник. – Даже если богоборцы – не его рук дело, само создание схимы наверняка заняло много десятилетий, а то и целый век.

– Значит, наш отец и дяди получили обучение с искажением. Иначе Псеглавец не был бы убит, ведь сама схима воспитывает во всех нас дух братства, сознание того, что мы делаем единое дело, и смерть каждого ослабляет всех.

– Разве? – усомнился Мечтатель.

– А вы на себя посмотрите! Ваши ученики гибли в междоусобице, но Мятежник решился отдать приказ убить тебя, лишь когда подумал, что от твоей руки пал Атаман. В нас тоже есть остатки искажения. И все же, остыв, вы объединились против неведомого убийцы, хоть доказательств невиновности друг друга у вас все еще нет, веских доказательств, а не косвенных, создать которые для схимника – не проблема. Но мы все еще враждуем, мы все еще не едины настолько, насколько нужно, чтобы стать духовными наставниками людей.

– Стройно рассказываешь, – кивнул Мятежник. – Мы и учениками враждовали часто, а вот в своих послушниках я этого не замечал.

– И я, – кивнул Мечтатель.

– Мои очень быстро сошлись, – подтвердил я. – И как-то сами собой заняли наиболее подходящие места во внутренней иерархии. Никаких споров, никакой борьбы за влияние. Нет, трения были, но в самом начале, до того, как новый ученик начинал постигать схиму. А после – ни-ни. Когда Малышка покинула остальных, Зануда был просто в гневе, но лишь оттого, что она разбила их единство. Зато когда она вернулась, радость была просто дикая. И тех, кто пришел с нею, мои ученики приняли охотно. Скажу больше – они влились в существующую организацию весьма органично. Каждый тут же нашел свое место.

– Искатель, что же ты нашел, брат? – Мятежник рассмеялся. – Ты, тварь такая, пришел, отвлек нас от дела и уже заразил своими идеями!

– Зануда, думаю, он – ключ к новой организации. Он действительно верит. А если надо, умеет увлечь за собой и остальных. Мне кажется, лишь четвертое поколение станет тем, что хотел видеть Схимник. И в этом своя мудрость. За прошедшее время сама память о прежних верованиях сотрется окончательно. Наши ученики войдут в мир, готовый принять их идеи как нечто новое, прекрасное.

– А мы? Где место нам в этой картине? – спросил Мятежник.

– Не знаю. Возможно, поймем, когда наши ученики станут схимниками. А может, когда они наберут своих учеников. Брат, даже если места нам не найдется, мы всегда можем запустить вспять процесс омоложения тела. Бесконечная жизнь видится мне тяжким бременем. Но я все-таки хочу своими глазами увидеть, как мир начнет меняться к лучшему. Ясно лишь одно – второй раз учеников набирать нам нельзя. Могут получиться те, кто жаждет крови братьев, подобно Охотнику. А может быть, мы станем следить за чистотой помыслов своих учеников. Ведь и они останутся людьми. Братья, Схимник дал нам Путь, а теперь у нас есть Цель. Теперь нам есть за что сражаться!

Мятежник встряхнул головой. Этот жест очень напомнил мне большую птицу. Казалось, этим резким движением брат хочет разложить по своим местам все, что я ему наговорил. Он оглянулся на учеников. Те сидели у костра, о чем-то тихо разговаривали. Мятежник словно пытался представить их на том месте, которое я обрисовал. Пытался, и все как-то не получалось у него.

– Я услышал тебя, брат, – наконец сказал он. – Не знаю, что возразить или добавить. Это надо хорошо обдумать. Прости, я был неправ, когда не хотел тебя слушать. Если кто-то из нас скоро умрет, понимание нашего места в мире должно жить. Но сейчас пошел бы ты к своим ученикам и объяснил, что в грядущий бой им вмешиваться не стоит.

– Добро, – кивнул я.

Уходя, услышал еще пару слов, сказанных тихо-тихо:

– Вот видишь, нельзя ему в этот бой.

– А как мы можем его не пустить? – тяжело вздохнул Мечтатель.

– Не знаю, но он должен выжить, что бы ни случилось. Кроме нас, об этом позаботиться некому. Сейчас схима – это он. Да и ученики его лучше всех подготовлены.

Гордец с Абреком ходили на охоту. Гиблое плато, где давно не ступала нога человека, привлекало множество дичи. Имперцы большей частью ее распугали, но осталось достаточно. Два опытных охотника в сопровождении четверки псов очень быстро нашли себе добычу. А еще и удалось обнаружить совсем свежий человеческий след. Оба сходились на мысли, что кто-то чужой бродит вокруг лагеря. У меня даже сомнений не оставалось, кто это.

Мы все собрались вокруг костра, от которого сейчас остались одни угли. Жарилось мясо, потрескивал капающий на угли жир. Есть никто не хотел, но все понимали: неизвестно, когда представится следующий случай. А уж мне перед боем точно надо основательно набить брюхо. Иначе потом придется, как Ловцу перед смертью, жрать ветки, листья, траву, чтобы предоставить телу материал для самовосстановления.

– Вы понимаете, зачем здесь собрались почти все выжившие схимники нашего поколения, – начал я непростой разговор.

– Ну а как же, – подтвердил Зануда. – Решили наконец-то поймать этого убийцу.

– Не просто поймать. Мои братья готовы его убить.

– А ты, учитель?

– Не знаю, – честно признался я. – Местью мертвых не вернешь. Гораздо важнее узнать причины. Все больно туманно. Неизвестно, уничтожив одного убийцу, не получим ли мы вместо него целую орду. Хотя не думаю, что подобных людей можно обучать ордами, но я давно привык не доверять простым решениям.

– И где наше место в вашем плане? – напрямик спросил Гордец.

– А ваше место – как можно дальше от поля боя.

– Как же так?! – воскликнул Барчук.

– Нет уж, мы уже один раз покинули тебя! – поддержала его Малышка. – Хватит!