МИФЫ. МИФОподставы - Роберт Линн Асприн

– О, очень древние, – серьезно заверила его девушка. – Но в данных обстоятельствах отвлечь его вполне простительно, а за время ожидания тексты станут еще более древними. Для меня было бы великой честью помочь вам троим встретиться. Мой работодатель будет рад вашему визиту. – Она воздела глаза к небу и протянула руки ладонями вверх. – О великий Диксен, вместилище безграничной мудрости… – нараспев сказала она.

– Похоже, Сэмуайз ошибся, – сказал мне Ааз. – Он утверждал, что Диксен не будет останавливаться ради посетителей. Мне этот парень кажется разумным.

– …Творец чудес, возлюбленный сын Мол-Де и Омфалоса, брат… Ты сказал Сэмуайз? – спросила девушка, прерывая заклинание.

– Да, – сказал Ааз. – Мы работаем с ним над большим проектом через дорогу. – Он неопределенно махнул в сторону запада. Сквозь водную стену недостроенное здание казалось размытым пятном. Девушка резко встала, уронив при этом священных кошек и свои рукописи.

– Я глубоко извиняюсь перед вами, уважаемые джентльмены, но вынуждена попросить вас уйти.

– А как насчет встречи с Диксеном? – спросил я.

Щеки девушки вспыхнули.

– Он недоступен. Мне очень жаль, но к магу никого не пускают.

– Никого? Неужели?

– Никого, – решительно сказала девушка. – Ни за что, никак. – Она указала на мерцающий пол, сквозь который мы приплыли. – Пожалуйста, уходите и больше не возвращайтесь.

Мы с Аазом пожали плечами. Нет так нет. Мы не собирались настаивать. Насколько мы могли судить, у Диксена все шло гладко. Но Ааз не собирался уходить так, будто его прогнали.

– Я всегда вижу, когда парень по-настоящему занят, – сказал Ааз. – Передай ему, если он перестанет дуться, мы с радостью угостим его выпивкой. До скорого, детка.

Теперь с гордым видом выходим.

Как только Ааз ступил на край офисного этажа, я протянул под его ногами небольшую магическую платформу, чтобы элегантно опустить его сквозь внешнюю оболочку здания. Как назло, в этот момент в воде промелькнуло что-то крупное. Увы, промелькнуло слишком быстро, чтобы я успел разглядеть нечто большее, нежели обтекаемую форму. От неожиданности я на миг отвлекся от чар. Ааз полетел ногами вперед и, со злостью взглянув на меня, скрылся из виду. Девушка музыкально рассмеялась. Я покраснел, надеясь, что Ааз ее не слышит.

– Извини, – пробормотал я, ныряя за своим партнером. Мне вдогонку прозвучал ее смех.

Глава 14

– Я сказал, извини, – попытался я оправдаться в очередной раз. Ааз сердито зыркнул на меня и вновь сунул нос в кружку с пивом размером с ведро.

– Твое «извини» не очистит мои уши от воды, – буркнул он.

– Да ладно тебе, Ааз, – сказала Тананда, придвигаясь к нему ближе по деревянной скамье в нашем новом любимом баре на Базаре-на-Деве под названием «Все Фигня». – Он просто немного растерялся, вот и все. С кем не бывало?

Хотя большинство сидевших за столом не были магами, все дружно кивнули. Что поделаешь? Ошибки есть ошибки.

– Я уверен, босс не хотел доставить вам неудобства, – сказал Гвидо как можно невозмутимее. Сидевший рядом с ним Нунцио кивнул. Горгул Гас, у которого в тот вечер не было дежурства в таверне «Золотой полумесяц», помахал чашей расплавленной лавы. Банни и Тананда поддакнули.

– Не самый лучший момент для enchantus interruptus, – сказал Ааз, насупив брови. – Мы пытались убедить секретаршу, что мы великие маги и к нам следует относиться серьезно, несмотря на нашу связь с бывшим сотрудником, который оставил после себя плохое впечатление, а в итоге повели себя как пара комиков из водевиля.

– Где это? – вырвалось у меня. Ааз еще злее зыркнул на меня. – Извини! Я что-то увидел в воде.

– Это был я, – прорычал Ааз. – Там не было ничего. Это, должно быть, простая игра света. Тебе следовало сосредоточиться на заклинании. Я рухнул с небес, как камень. Балу лишь потому не рассмеялся, когда я свалился ему на спину, что ему было страшно там оказаться.

В отличие от Ааза, я выплыл из гигантского пузыря, как снежинка, из-за чего Ааз все еще был зол на меня. В тот вечер я предложил купить ему пива, чтобы ублажить моего рассерженного друга. Это было его третье ведро. Я выпил свой единственный бокал вина. После такого безумного дня тот был весьма кстати.

– Как там твоя матушка? – спросил я, чтобы отвлечь от себя внимание присутствующих и перевести разговор на другую тему.

– У нее все в порядке, – сказала Банни. Мне показалось, что при этом она слегка замялась.

– То есть дома у вас все в порядке? – не унимался я.

– Ну да. – Она села прямо и прислонилась спиной к стене. Что-то еще ее беспокоило, но она отражала любые мои попытки выудить из нее правду. Ладно. Может, позже она признается сама. Но Банни улыбнулась мне: – А как там дела у вас в Эгиде?

После трех ведер пива Ааз наконец слегка захмелел.

– Да так, просто немного чудес, чтобы удивить местных, – небрежно заметил он. – Сегодня часть фундамента развалилась.

Брови Банни поползли вверх:

– Это плохо. Как я понимаю, это означает задержку строительства?

– Только не тогда, когда там находимся мы, – заявил Ааз, расплывшись в улыбке от уха до уха. – Сэмуайз был прав, пригласив нас к себе.

– И что ты сделал?

– Это был не я – это был Скив. – Ааз с такой силой хлопнул меня по спине своей мощной ладонью, что я едва не упал лицом вниз в свое вино. – Отродясь не видывал, чтобы пентюх так ловко орудовал магией. Скив в одиночку поднял эту проклятую пирамиду!

– Это ж надо! – взвизгнула Банни. – Вот здорово!

Она перегнулась через стол и чмокнула меня в щеку. Я тут же наполнился гордостью за себя.

– Мои поздравления, – сказал Гвидо. – Это был великий подвиг.

– Поистине исторический, – согласился Нунцио. Их слова были полны одобрения, но лица говорили иное. Они были не на шутку встревожены.

Стоило мне подумать об этом, как я понял, что тоже встревожен. Это было совершенно не в духе Ааза: мой друг всегда был не прочь добавить в любой рассказ некоторую толику самовозвеличивания. Вместо этого он пустился в подробное повествование о том, что, когда руководство проекта увязло в бюрократии, я устроил невиданный ранее мастер-класс магического искусства. Я был потрясен. Внезапно я понял, что все смотрят на меня.

– Подумаешь! – сконфуженно пробормотал я в свой бокал, не решаясь встретить восхищенные взгляды коллег.

– Хорошая была работа, – сказал Ааз и, взяв у официантки еще одно ведро, поднял его. – Твое здоровье, партнер.

С этими словами он сделал большой глоток и тотчас выплюнул его на всех сидящих за столом. Я отпрянул назад, вытирая с лица ядовитую жидкость.