Фантастика 2025-109 - Алекс Бредвик

— Не заливай мне тут, — устало произнес Злобин, — если готов, становись на колени, разрезай ладонь и клянись.

— Я еще ничего не решил, — перебил Злобина Пылающий взор. — Я не верю никому из вас. Вы нас сдадите!

Культист и сам тянул время. Он явно понимал, что победу ему не удержать, и что ему предстоит потерять много людей и тварей. Но и сразу идти на встречу врагу не хотел.

Злобин тяжело вздохнул.

— А у тебя другого выбора нет. Да, вы наши враги. Более того, враги всей империи. И мы с тобой враги, потому что эту губернию я лично отбивал и выстраивал, чтобы такие, как ты, здесь не гуляли. Но так уж сложилось, что на данный момент Дибров создает куда больше проблем, чем вся ваша братия. Я готов пойти на сотрудничество ради этого. Если я попытаюсь убить Диброва собственноручно, то, скорее всего, потом буду казнен. А так, империя лишится сильного князя. Я лишусь своего заклятого врага. Вы получите хорошую жертву. По сути, обе наши стороны в выигрыше. А еще вы возьмете на себя ответственность за это убийство. А с меня взятки гладки. Получается, что я избавлюсь от врага вашими руками. Меня это более чем устраивает.

— Нас это не устраивает. По крайней мере, такие дела должен решать совет.

— Совет уже всё решил. Что этот, — Злобин указал на Лисина, — что Дибров приговорены к смерти. Только один вопрос. Лисин, вот он, на блюдечке с голубой каёмочкой, благодаря мне. Вы сами бы до него не добрались так легко. Что касаемо Диброва, то он птица, куда более высокого полёта, и он передвигается с личной армией. Я же предлагаю исполнить казнь куда меньшими жертвами и усилиями. Если ты пораскинешь мозгами, ты поймешь, Пылающий взор, что других шансов у тебя не будет. И сейчас других шансов у тебя нет. Лисин, если и погибнет сегодня, только от моей руки, Вы не сможете с этим ничего поделать.

Пылающий взор переводил взгляд с Лисина на Злобина. Несколько раз взглянул на меня. Он закусил губу. Видимо, прикидывал, что будет, если он сейчас попытается убить Лисина.

Но какой в этом толк? Ведь им нужно провести полноценный обряд и убить Лисина, как жертву. Тогда они смогут открыть много червоточин за счет его силы. Но даже, если сейчас он сам его просто убьет, толку от этого никого не будет. Всё равно, что Злобин сам его прикончит. Учитывая, сколько здесь собралось сил, просто так здесь ничего не закончится. И так легко добраться до Лисина не выйдет. Тут уж встанет вопрос: либо попытаться совершить обряд и погибнуть от наших рук, либо плюнуть на Лисина и постараться выжить в сражении с нами.

Пожевав губы, Пылающий взор поглядел на Лисина.

— Выходит, всё зависит от того, принесет ли этот смерд клятву вам. Злобин кивнул. — Только в клятве должно фигурировать, что он не успокоится, пока Дибров не умрет, либо не попадет к нам в руки. Князь Дибров должен быть казнен. Что касается Лисина, его смерть мы готовы отсрочить.

— Вот договорились. Значит, по рукам?

Глава 16

Узел затягивается

Совершенно не верилось в то, что у Злобина получилось и он смог покорить Лисина своей воле!

Да не без моей помощи, не без помощи того же Линдермана. Да и много чего сошлось в этот день. Но Злобин мгновенно сориентировался в ситуации и вышел из неё победителем.

Что могу сказать — мои ему аплодисменты. Причём ему удалось уйти от битвы с опаснейшим противником. Всё-таки культисты пришли довольно большой силой, но дрогнули. А ещё Злобин он урвал победу над Лисиным, который казался настолько изворотливым, что его вообще никак невозможно было прижать. Но вот же — стоит и даёт клятву на крови.

Благо еще, что мы отошли в сторону, и никто не слышал слов Лисина. По крайней мере, мне было немного неловко от мысли о том, что столь гордый граф будет стоять на коленях и давать клятву верности другому графу. Пускай даже это заслуженно, но аристократ есть аристократ, и он должен блюсти, честь и сохранять своё лицо.

— Клянусь, что буду служить Злобину Роману Михайловичу до смерти его. — произнес Лисин и очередная капля крови, капнувшая с ладони, вспыхнула пламенем.

— Не предашь, не обманешь и будешь действовать исключительно в моих интересах.

Лисин повторил и это.

— В случае моей гибели, твоё служение будет направлено на Братскую губернию. Ты должен будешь сделать всё возможное, чтобы она процветала и расширялась. И защищать её от внешних вторжений Врагов.

Культист, присутствовавший при этой клятве, недовольно поморщился, но ничего не сказал.

— Клянись, что теперь Дибров твой враг, — потребовал культист, — и что как только у тебя появится возможность, ты передашь его нам.

Лисин повторил и эту клятву.

— На этом всё? — ехидно спросил он, делая вид, будто ничего такого не произошло.

— И придется вернуть моё имущество, — добавил я.

Лисин недобро посмотрел на меня.

— Мы с вами еще не доиграли, Пылаев.

— Вы теперь в одной команде, — парировал Злобин. — И друга нужно не ослаблять, а усиливать. Надо будет вернуть всё, что забрал у Пылаевых.

Лисин поморщился, но кивнул.

— Хорошо. Завтра пришлю нотариуса с документами, — ответил он. Ваши деревни будут освобождены. Еще какие-то вопросы ко мне есть?

— Нет. Больше вопросов нет, — произнес Злобин.

Мы все тоже покачали головами.

Культист, окинув нас тяжелым взглядом, отправился к своим. А мы все втроём отправились к своим войскам. К Злобину тут же подошел глава паладинов.

— Роман Михайлович, я должен доложить об этом. И для протокола, я не согласен с тем, что вы отпускаете их, — он кивнул в сторону удаляющейся группы культистов и тварей.

К слову, культисты собирали тела тварей и явно собирались унести их с собой.

— Я этим тоже недоволен, Григорий, — признался Злобин. — Но сейчас так надо. Мы ещё всё отыграем, — заверил он.

Лисин же подошел к своей гвардии, оглядел своих бойцов. Казалось, ничего вообще не произошло. Он был спокоен и уверен. Будто не сражался до этого со Злобиным, не выяснял отношения со мной, будто всё это время был нашим союзником.

— Хромов, Вышкворкин, Земельский, Дерюгин. Выйти из строя, — спокойным