Фантастика 2025-109 - Алекс Бредвик

хотелось бы перед ними лишний раз светиться и показывать куда он едет, но другого выхода нет.

Дибров как раз проехал земли Лисина и въезжал на территорию Викентьева, когда вдруг, прямо перед ним стали заваливаться деревья, одно за другим.

Дибров расхохотался.

— Это что, на нас разбойники напали? Я такое только в книгах про Робин Гуда встречал.

И в этот момент по их позициям ударила артиллерия. Стоит ли говорить, что с лица князя Диброва улыбку будто ветром сдуло.

* * *

Луиза Викентьева шагала вперёд, а за ней бесконечным хвостом тянулись полчища тварей и культистов. Они просто шли за ней следом, собираясь отовсюду: из небольших посёлков, из храмов, из нор и зиккуратов. И шли следом за ней, не задавая вопросов, люди просто тихо вооружались. Кто-то брал с собой артефактное оружие, кто-то простое — зачастую и вилы шли в ход. А кто-то брал трофейную боевую технику.

И вся эта толпа стремилась поспеть за идущей вперед.

Сегодня предстояло пролиться большому количеству крови. Начался исход изнанки в этом мире. То, чего так долго просил верховный жрец произошло, пускай и без его участия. А его изодранное тело стало лишь первой жертвой в этой нескончаемой войне двух начал.

Первыми жертвами Луизы стали паладины. Как ни странно их было всего десять человек на территории барона Викентьева.

— Как странно, — подумалось ей, — обычно паладины кишмя кишат в таких случаях, а тут их нет. Но её это не смутило.

Твари быстро разделались с воинами, которые оказались даже не особо-то и сильны. Будто их специально оставили на заклание, как самых слабых. Их душ даже не хватит, чтобы открыть дополнительные червоточины. Так, силы восполнить, да призвать тварей.

Проглотив незначительную преграду, они шли дальше. Земли Викентьевых были довольно обширны и им предстояло идти долго. Сегодня к вечеру они должны были дойти до поместья Лисиных. И Луиза намеревалась сделать с со всей графской семьёй то же самое, что произошло и с её родными.

— Чувствую большое скопление силы, там впереди, — произнес Пылающий взор. — Но они не двигаются, кого-то ждут. Чувствую, что не нас. Мы сможем их обойти, если пойдем по кругу, в обход, через наши территории.

— Пойдем прямо, — произнесла Луиза, не замедляя шага. — Мы пойдем прямо, как по своей земле. Нам нечего бояться. Это теперь наш дом. И скоро это станет моей империей. Поэтому все, кто здесь есть, либо присоединятся к нам, либо умрут во славу Великой Изнанки.

* * *

Граф Злобин сидел на холме в удобном кресле и смотрел вдаль. Туда, где в небе кружили соколы. Их было порядка десятка. Они разлетались в разные стороны, кружа в небе, выписывая немыслимые пируэты, то пикируя вниз с невозможной скоростью, то вновь взмывая к небу.

— Долго там ещё Диброву до нас ехать? — спросил нетерпеливо Злобин у Виктора, начальника паладинского корпуса города Братска.

— Ещё час, — произнес тот сосредоточенно. — У нас появилась ещё одна проблема.

— Что за проблема? — поинтересовался Злобин.

— Со стороны зоны отчуждение в нашу сторону идут культисты. Много. Очень много. Такой волны давно не было, — произнес он. — Черт! Они уже миновали поместье Викентьевых, — Виктор сжал кулаки. — Они убили наших паладинов. Я должен доложить. Срочно.

— Да не сможешь ты доложить, сколько раз тебе объяснять, — поморщился Злобин.

— Позвольте хотя бы отравить человека. Роман Михайлович, мы их сдержим.

— Не паникуй. Сейчас важно не это. Куда они идут?

— Прямо навстречу Диброву.

— Вот и прекрасно. Ловушки расставлены как нужно? — уточнил Злобин.

— Так точно, ваше благородие.

— Артиллерийские расчёты наготове.

— Да, — хмуро ответил Виктор. — Но сердце подсказывает, что неверно мы поступаем. Я доверяю вам. Но вы сами понимаете, подо что вы меня подводите. Я нарушаю прямой приказ императора — хранить эти земли и всех людей на них, предаю свой долг. Нельзя такое спускать.

— Ты сейчас занимаешься тем, что исполняешь свой долг. Да люди умрут, но гораздо меньше, чем может быть. Ты сам знаешь, что без Диброва на земле будет легче дышаться.

— А что я людям своим скажу?

— Ты ведь не обязан круглосуточно наблюдать за этими землями, верно? — иронично спросил Злобин. — Давай представим, что я не давал тебе наводку, а твои дозорные тебе просто ещё не доложили. Через сколько твои паладины узнали бы о том, что культисты перешли через границу?

Виктор промолчал, а Злобин продолжил:

— Об этом ты узнаешь в лучшем случае через два часа. Поэтому не торопись. Дибров с культистами встретятся куда быстрее. А там мы их накроем, вернее, то, что от них останется. Так что не суетись.

Глава 21

Согласия не требуется

— Откуда у них артиллерия? Это что её твари из изнанки притащили? — не унимался Виктор. — С этим надо срочно что-то делать, ваше сиятельство, — хмуро посмотрел он на Злобина.

Судя по тону, он уже не шутил. Виктор явно делал над собой усилие, чтобы оставаться здесь и следовать указаниям графа.

Злобин хмуро посмотрел вдаль. Затем перевел взгляд на Виктора.

— Отправь группу разведчиков в город, чтобы они доложили о прорыве. Пускай готовятся к чрезвычайному положению. — Виктор кивнул, а Злобин продолжил: — Сейчас самое время. Пока прибудут силы из города, думаю, культистам как раз хватит времени, чтобы покончить с Дибровым.

Виктор хмуро поджал губы. Ему явно не нравились игры Злобина.

— Всё-то у вас просчитано, Роман Михайлович. А если они вот так и до города докатятся, — бросил он.

— Не докатятся. После Диброва, мы следующие на очереди, — невесело сказал граф, — так что лучше поторопись. У нас сил достаточно, но лучше сражаться, имея поддержку имперской гвардии.

— Граф Злобин обещал, что будет жарко, — хмыкнул Линдерман. Он в нетерпении ходил взад и вперед, то и дело поглядывая в сторону столкновения и прислушиваясь к звукам.

Раздалась новая канонада взрывов.

— Кучно идет, — хмыкнул Медведев. Видимо, там у них действительно жарко.

— Так всегда и бывает, — отмахнулся Линдерман, — обещают, что будет жарко, но это жарко не у нас. На что мы сюда приехали? Наблюдать, как кто-то воюет?

— Вы вот вроде бы полковник, — хмыкнул Злобин. — А рассуждаете, будто юнец.

—