Сборник "Пендергаст". Компиляция. Книги 1-18" - Дуглас Престон

подобие угла крыла «Д», придерживаясь темноты и поросшего кустарником края заброшенного здания. Включив фонарик, он осмотрел землю в поисках следов Пендергаста, но ничего не обнаружил. Подойдя к разбитой оконной раме, он быстро разведал обстановку, затем нырнул внутрь и пошел по длинному пустующему коридору. Все следы, которые он увидел там, были старыми, он так и не смог обнаружить никаких признаков агента.

Ему было просто необходимо найти след своей добычи. Это означало, что ему придется совершить маневр известный как «наперерез следу» — перемещение по широкой дуге под прямым углом к следу добычи в попытке наткнуться на этот самый след. Добравшись до конца коридора, он свернул в другой, тем самым пересекая все знание наперерез и ожидая, что в любой момент может напасть на след Пендергаста.

***

В подвале, проходящем почти по всей длине здания, Пендергаст миновал отопительную установку, складские помещения, небольшой блок тюремных камер и, наконец, остановился в большом архиве, полном гниющих файлов. Здесь, внизу, стояла непроглядная тьма, и у агента не было иного выбора, кроме как использовать фонарик. Несмотря на большое число помещений, через которые он прошел, агент не нашел ничего и ни одного места, которое помогло бы ему победить или хотя бы поменяться ролями со своим преследователем. Во всем этом фарсе даже было что-то глупое и бессмысленное: беспорядочный бег по этому обширному зданию в поисках нового способа обскакать Озмиана. А ведь этот человек был по-настоящему опасным, умелым врагом, которого невозможно было одолеть. И все же Пендергаст считал, что никто не мог быть абсолютно неуязвим — у каждого должно быть свое слабое место, и у каждого своя Ахиллесова пята. Теперь у него было некоторое понимание психологии Озмиана, его уязвимости, но как он мог обратить это в свою пользу? Где была трещина в его доспехах? А если он ее и найдет, то как воткнуть туда меч? Этот человек был, пожалуй, самым сложным и изобретательным противником, с которым он когда-либо сталкивался. «Знай своего врага» — гласило первое изречение Сунь-Цзы в «Искусстве войны». И в этом высказывании и содержался так необходимый ему ответ: если во всем мире и существовало место, где может скрываться тайная слабость его врага, то оно было прямо здесь — в архивах.

Пендергаст на мгновение замер, собирая мысли в кулак и водя лучом фонарика по огромному помещению. Было почти невероятно, что он добрался сюда — в это громадное пространство, наполненное историями о безумии, страданиях и ужасах: в архивы гигантской психиатрической больницы. Теперь он понял, что сюда собственное подсознание.

Архив состоял из картотечных шкафов с металлическими полками, стоявших на подставках. Эти огромные конструкции высились до самого потолка. У каждого прохода стояла своя пара передвижных роликовых лестниц, с помощью которых можно было добраться до верхнего яруса шкафов. Пока Пендергаст блуждал по архиву, пытаясь понять, как тот систематизирован, он осознал, что в больнице за столетие ее функционирования накопилось огромное количество данных в виде историй пациентов, заметок, диктофонных записей, диагнозов, переписок, личных дел и юридических документов. За все время, пока больница действовала, в ней прошли лечение тысячи пациентов… возможно, даже сотни тысяч. Цифры только подтвердили убеждение Пендергаста, что в мире огромное количество психически больных людей. Тогда можно считать, подумал он, что этот архив достаточно скромен, учитывая коллективное безумие человеческой расы.

Проходы и ряды составляли целую сеть: каждый проход был обозначен буквами, а ряды — номерами. Пройдя по нескольким проходам и обнаружив нужный ему номер ряда, Пендергаст нашел то, что искал. Он схватил передвижную лестницу, докатил ее до места и взял фонарь в зубы. Он открыл ящик и с жадностью от края до края обшарил его, открыл следующий, и теперь стал вытаскивать папки и бросать их вниз, но вскоре понял, что то, что он ищет, здесь попросту отсутствует.

Пендергаст соскользнул по лестнице, остановился, чтобы сделать мысленный перерасчет, затем прошел в другой проход и открыл новую серию ящиков. Послышался пронзительный металлический скрежет, эхом разнесшийся по обширному пространству, и Пендергаст понял, что он — издающий шум и светящий фонариком — представляет собой сейчас идеальную мишень. Он должен был завершить свой поиск прежде, чем Озмиан найдет его след и доберется до этой комнаты.

Он перешел к следующему проходу, затем к следующему. У него заканчивалось время. В одном из ящиков он неожиданно обнаружил свернутый комплект планов и чертежей здания. Пролистав их, он достал один и убрал его за пояс. Полезно, но это не то, что он искал. Он двинулся дальше.

***

Озмиан обошел уже половину первого этажа здания, пытаясь обнаружить след, но безрезультатно. Однако когда он подошел к лестнице, собираясь подняться на второй этаж, он, наконец, наткнулся на следы Пендергаста. Цепочка отпечатков была очень слабой — почти невидимой. Агент двигался с особенной осторожностью, но было невозможно полностью стереть следы своего присутствия, где бы то ни было — особенно учитывая зоркий глаз Озмиана. К его удивлению, следы вели не наверх, а вниз… в подвал.

Озмиан почувствовал волну удовлетворения. Он никогда не бывал в подвале и понятия не имел, что там было, но чувствовал, что это пространство представляет собой целый лабиринт, и его абсолютная тьма сыграет ему на руку, а для Пендергаста это тупик. Кроме того, за Озмианом сохранялось особое преимущество: он — преследовал, а Пендергаст — убегал, непрерывно отступая.

Озмиан направился вниз по лестнице, в темноту, ведя рукой по стене, продвигаясь осторожно и тихо. Его сердце колотилось в ожидании того, что должно было произойти.

***

Пендергаст обыскал все ожидаемые секции архива, так и не найдя то, что было ему нужно. Когда поиски закончились полным крахом, он с горечью подумал: их просто больше здесь нет. Записи уничтожили или перенесли десятки лет назад. Такой человек, как Озмиан, разумеется, не позволил бы этой «бомбе замедленного действия» покоиться тут годами и гнить в этом заброшенном архиве. Он послал бы кого-то найти и уничтожить свое дело.

Впрочем, поиски Пендергаста позволили ему понять, как организован архив, и ему в голову пришла мысль, что, когда больницу в Кингз-Парк подвергли тщательной проверке и обвинили врачей в халатности и жестокости, а затем закрыли лечебницу, в архиве могло появиться место, куда переложили все файлы, которые нежелательно было хранить в общем доступе. По логике вещей, оно должно было располагаться в самом конце, а не на обычных полках, пронумерованных и стоящих в алфавитном порядке. Агент быстро направился к