S-T-I-K-S. Честерфилд - Денис Тимофеев

здания заправки, квадратной коробки, обшитой сайдингом с полосами белого и голубого с большим навесом над заправочными колонками, стояло несколько машин. Пара легковых, массивный внедорожник и тентованный небольшой грузовичок.

Фриз свернул к заправке, попутно посматривая на кота, на его реакцию, вдруг почует чего. Но полосатый наглец, спавший уже на спине и извернувшись при этом в рогалик, никакого беспокойства не проявлял.

Остановив джип метрах в пяти от крайней колонки и получается, метрах в пятнадцати от строения, Фриз стал всматриваться в большие витражные окна. Разбитые и со следами крови. И следов этих оказалось довольно много. Тут и просто брызги и лужи и след волочения, в общем, люди здесь умирали страшной смертью… Около машин крови не видно, наверное и людей в них на момент прихода заражённых не было. Кот, кстати, когда джип остановился, проснулся и сейчас, оперевшись передними лапами о подлокотник двери, тоже смотрел на разоренную заправку.

Фриз открыл дверь и тут же запахло топливом и чуть заметно гнилью. Взяв автомат, вышел на улицу, повесив оружие по-патрульному, а в руках держал Стечкин. Кот тоже выскочил следом.

— От меня не отходить, в грязь не наступать и вести себя тихо, — зачем-то произнес Фриз, а кот смешно фыркнул, тряхнув головой.

До здания АЗС шли настороженно и медленно. Кот и правда далеко не отходил, словно понял рейдера. Фриз остановился метрах в трёх от строения. Запах гнили здесь уже стал ощутимо сильнее. Полосатый напарник пару раз даже чихнул. Да и самому Фризу заходить внутрь уже расхотелось. С места, где стоял джип, подробностей произошедшей тут бойни видно не было, а отсюда, сблизи… Света, попадающего внутрь здания заправки через разбитые окна вполне хватало, чтобы разглядеть всю ту разруху, что учинили твари. Стеллажи опрокинуты, а их содержимое разбросано по полу и разбито, раздавлено или смято. Кровью все изляпано чуть ли не до потолка, тут и там валяются обглоданные ошметки тел.

— Нет, сюда мы точно не пойдем… — почти шепотом произнес Фриз, а кот наверняка был солидарен с человеком.

За пару минут они обошли строение, там оказалась ещё одна машина, малолитражка. Пустая, разумеется. Затем Фриз осмотрел и машины на парковке, но интересного и стоящего внимания ничего не нашел, потому вернулся к внедорожнику. Кот крутился у ног, явно выпрашивая еды. Да и самому рейдеру тоже хотелось перекусить. Вот вроде не так и давно плотно поел, но скоротечный бой отнял удивительно много сил. Моральных, не физических, однако есть хотелось.

С едой Фриз заморачиваться не стал, вскрыл банку тушняка, половину вывалил коту, поставив рядом и воды в отрезанном от пустой полторашки донышке. Полосатый мявкнул, вроде как поблагодарил и принялся усердно чавкать. Себе же открыл кашу из рациона. Перекус занял минут пятнадцать, потом Фриз сходил до ветру и усевшись в машину, кот тоже занял свое место, двинулись дальше.

Последующие километров тридцать ехали относительно спокойно. Рейдер не гнал, выше шестидесяти в час скорость не поднимал. Проносящийся мимо пейзаж хоть и вызвал поначалу интерес, но вскоре наскучил, ощущение новизны сменилось спокойным наблюдением. Поля, среди которых изредка попадались мелкие и не очень поселки или районы городов сменялись лесами или лесополосами. Места, где деревья росли близко от дороги, Фриз старался проезжать на скорости. Кот, к слову, окончательно убедил в своей полезности и что не зря заслуживает свою долю тушёнки. Заражённых он чуял безошибочно, заранее предупреждая шипением и подвыванием и смотря точно в их сторону. В эти моменты он становился чуть не в половину крупнее, топорща короткую шерсть. Что ещё заметил Фриз, так себя полосатый вел только когда твари были по его мнению достаточно близко. На более далёких заражённых кот хоть и реагировал, но не так бурно. Локатор шерстяной прямо.

Заражённых на этом отрезке пути встречали шесть раз, но обходилось без кровопролития, Фриз предпочитал просто уехать, а твари, поняв, что не догонят, отваливали. И хорошо, что среди них не попалось серьезно развитых, иначе все могло окончиться в разы хуже. Четыре раза из этих шести случились как раз, когда дорога шла через леса. Твари выскакивали наперерез, но предупрежденный котом Фриз поддавал газа если требовалось и уезжал. Ещё два раза заражённые наводились на внедорожник, когда путь вел через поля. Как в самый первый раз, прямо на дороге тварей не встречалось. И это хорошо.

А ещё, пока ехал, Фриз размышлял. Мысли были, что называется, обо всем. Однако главное состояло в том, что он банально не представлял, чем станет заниматься. От слова совсем. Понятно, что придется регулярно мотаться по кластерам, добывая себе спораны на живец и вообще жизнь, а ещё утвердился в мысли добыть себе красную жемчужину. Но хотелось чего-то большего. А чего, Фриз не знал и пока не видел. Он вообще, ощущал себя сейчас жутко одиноким. Даже не так, покинув кластер с куском родного мира, он стал АБСОЛЮТНО одиноким, оторвался от чего-то большого, родного и пока ещё не присоединился к чему-то подобному или не создал что-то своё. И если быть честным с собой, кота Фриз прихватил ещё и чтобы не оставаться совсем в одиночку. Нынешние ощущения напоминали те, когда погибла его Анна. Тогда, правда, для него вообще, мир треснул и чуть не рухнул. Сейчас же просто щемило на душе. Вот он едет. Куда? В какой-то Вольный. А нахрена? Что там? Кто там? И кем он там будет? И будет ли вообще..?

Хандра конечно, пришла другая мысль, уводя размышления в иную, более позитивную плоскость. Устроится как-то и цель себе найдет достойную, ведь перед ним, черт побери, новый, пусть опасный, но совершенно неизведанный мир!

Одной из положительных черт Фриза было, что в негативном состоянии, если конечно не имелось ну очень веской причины, долго находиться он попросту не мог. А сейчас, спросите, не веская причина, другой мир, смертельная опасность чуть ли не на каждом шагу? Серьезная, да, но вот же выверт психики, всё это "попадание" воспринималось Фризом как… если грубо, то как приход зимы, которую он искренне не любил. С зимой ничего не сделаешь, приходится подстраиваться под новые условия, теплее одеваться например. Так и сейчас, есть новые условия и надо приспособиться, при чем очень быстро, иначе чревато. У него есть оружие, есть опыт, которые он может противопоставить опасностям и это хорошо, можно даже сказать, что по сравнению с большинством, наверное, свежих иммунных, у него гораздо большие шансы выжить и прожить здесь подольше. А мысли и ощущение одиночества будут приходить