Опустошенная - Хлоя Нейл

- Раз большего не сделать, значит, так тому и быть, -сказала Келли. На Дом давить точно не перестанут, но я бы не закрыла глаза,если бы тебя отправили в центр озера за несколько часов до восхода солнца.

Я рассказала Келли о дедушкиных планах и о беседе спапарацци.

Внезапно на ее лице появилась усталость, и я задумалась, этоиз-за всего происходящего или же сказалось ограничение Фрэнка на потреблениекрови. Тайская еда утолила один голод, но я чувствовала, как в головепоявлялась жажда крови, выжидая, чтобы взбунтоваться. Я мысленно взяла назаметку заглянуть в кухню наверху за пакетом «Кровь для вас».

- Мы делаем все возможное, - сказала Келли. - Это все, чтомы можем. Мы решаем проблему и молимся, что сможем выкарабкаться до следующегобедствия.

- Согласна, - сказала Джульетта со своего места.

Келли вздохнула.

- И, кстати, о неприятном. Мне сообщили, что ты следующая всписке Фрэнка на собеседование.

- Ура, - без энтузиазма сказала я. - Жду с большимнетерпением.

- Я могу отправить тебя до конца ночи в библиотеку, чтобы тыизучила озерную сирену, ее сильные стороны и слабости. В конце концов, с моейстороны было бы халатностью послать тебя на остров неподготовленную. А если тыбудешь в библиотеке, Фрэнк не сможет тебя найти...

Я ухмыльнулась в знак признательности.

- Коварно. Спасибо.

- Не коварно. Просто хочу использовать все имеющиеся враспоряжении ресурсы. И прямо сейчас, мой ресурс - ты. Мне нужно, чтобы тызанялась расследованием и держала людей подальше от нас. Допрос канцелярскойкрысы ГС не поможет делу, - встав, она направилась к своему столу и уселась за??компьютер. - Узнай, что сможешь и потом мне расскажешь.

Я отсалютовала ей и снова пошла наверх.

Библиотека находилась на втором этаже дома, неподалеку отмоей комнаты. Она состояла из двух этажей. Основная часть книг - на первом, аоставшаяся - на балконе с перилами из кованого железа. Библиотека представляласобой выставленных в идеально ровные ряды вереницу томов. Более того, онаоснащена специальными читательскими столами с перегородками. Она была моимвторым домом.

Зайдя внутрь, я на минуту остановилась, чтобы вдохнуть запахбумаги и пыли запах знаний. Насколько я могла судить, в библиотеке никого небыло, но из глубины рядов доносился ритмичный скрип библиотечной тележки. Япошла на звук, пока не нашла темноволосого вампира, расставляющего по полкамкниги с механической точностью. Я знала его только в качестве «библиотекаря».Он - просто кладезь знаний. А еще у него склонность оставлять мне книги поддверью.

Я прочистила горло, чтобы обратить на себя внимание. Онподнял взгляд. Его глаза сузились - вероятно, собрался прочитать мне лекцию поповоду шума в библиотеке. (Свод правил на дверях, помимо прочего, предупреждал,что посетители с больным горлом должны приносить с собой леденцы от кашля. Насвоей территории библиотекарь не желал слышать никаких посторонних звуков).

Поняв, что это я, он поднял руку и наклонился к нижней полкетележки. Библиотекарь показался вновь, но теперь уже со связкой книг, которуюпротянул мне.

- Это тебе, - сказал он.

Я пробежалась глазами по названиям. К сожалению, очередныекниги о политике вампиров. Он уже дал мне столько книг по данной тематике, но,казалось, они едва затрагивали количество уже написанных книг о политикевампиров. Мы и так политизированы, так еще и, явно, любили поразмышлять на этутему.

Но поскольку в нынешней проблеме мне мог помочь именно он, яне стала смотреть в зубы дареному коню.

- Спасибо, - поблагодарила я, забирая у него книги. - У менявопрос. Что ты можешь мне рассказать об озерной сирене?

Библиотекарь презрительно фыркнул и, оставив тележку, пошелвперед.

Я приткнула книги на пустое место на полке и последовала заним по проходу и через комнату к лестнице, ведущей на балкон.

Лестница была настолько крутая и узкая, что я практическитыкалась носом в его подколенные ямки. Поднявшись на второй этаж и минувнескольких рядов, он остановился у полки с громадными по размеру книгами идостал одну из них.

К счастью, не научный труд о политике. Это была книга поискусству - каталог картин с прекрасными, рыжеволосыми девами, изображеннымивозле ручьев и водоемов.

- Это нимфы и сирены, - объяснил библиотекарь, листаястраницы. - Нимфы живут на реках. Сирены - на озерах. Это их зона правления.Они - воплощение сущности водоемов, а также являются его частью и тесно с нимсвязаны.

- А речные тролли следят за соблюдением норм и границ длянимф?

- Очень хорошо, Страж, - рассеянно сказал он, нахмурившись.Насколько известно, у сирен таких контролеров нет. И нимфы, и сирены держатьсясами по себе, за исключением их странных отношений с оборотнями.

- Что, их опасно сводить вместе? - высказалась я.

- Определенно, между ними имеется какая-то химическаяреакция. В любом случае, если нимфы и оборотни как-то пересекаются, то нимфы исирены точно нет. Назовем это чем-то вроде конкуренции. По мнению нимф, рекилучше, чем озера: постоянный поток воды, они ведут торговлю и так далее. Помнению сирен, лучше озера. Они больше, благоприятней для отдыха и в них лучшерыбачить.

- Сравнение озер и рек кажется таким пустяком. Такоевпечатление, что нимфы ненавидят Лорелею.

- Это вовсе не пустяк, когда ты - сверхъестественноесущество, привязанное к водоему. Важно, какой это водоем.

- А что, если сейчас вода высасывает магию из города?

- Тогда у тебя проблема, которая грозит дальнейшейдестабилизацией отношений между сверхъестественными созданиями в городе.

Нехорошо.

- Завтра я нанесу визит Лорелее. Чего мне ожидать?

Закрыв книгу и вернув ее на полку, библиотекарь прошел нанесколько футов вперед и выдвинул гладкий широкий ящик, в котором лежалибольшие листы бумаги. Пролистав их, он поманил меня к себе. Он остановился накарте с зоной Великих озер, но в отличие от обычных карт, на неё были нанесенытолько водоемы.

- По слухам, остров богат растительностью, - сказал он,показывая на зеленую точку в центре озера Мичиган. - Но в доме обязательнобудет какой-то водный объект. Бассейн, водопад и тому подобное. Вода не простоважна для сирены, она ей необходима.

- Аквариумы? - поинтересовалась я.

Я представила аквариум размером со стену с разноцветнымитропическими рыбками, ну или, может, пруд с карпами во дворе.

Библиотекарь покачал головой.

- Никаких аквариумов. Духи воды верят, что животные должнынаходиться в их естественной среде обитания.