Кровавый колдун - Серж Винтеркей

Вот этот данж был тем, что надо. Никаких потерь, прямо создан для прокачки моего персонала и зарабатывания денег. Я тут же отправил в него очередных полсотни чертей, и приказал моим помощникам организовать тут постоянный поток им на смену. Скорее всего, тут есть ограничения на количество посещений. Если оно значительно по времени, приказал им организовать поток чертей из других городов. Арифметика проста – за прохождение данжа все вместе они заработают 7500 золотых монет. Одним порталом можно перебрасывать две сотни чертей, еще один понадобится им потом, чтобы проследовать обратно. Значит, умножаем 7500 на четыре, при том расходы всего лишь 400 за два портала.  Добавим к этому, что каждый из моих воинов возьмет по дополнительному уровню, что хорошо для последующих баталий, а в бюджет пойдет еще и лут, который собирается с убитых земноводных. Моя партия вытащила из данжа лута на шесть тысяч золотых монет, естественно, основная сумма пришлась на один уникальный меч, полученный после гибели плюющейся огнем саламандры. Оружие подешевле можно будет раздавать обращенным зомби. На службе у армии ада они обходились когтями и клыками, будучи искусственным образом оглупленными. Прохождение через алтарь магии крови возвращало им разум, и они могли сражаться обычным оружием, что делало их значительно более опасными в бою. Мне также пришла в голову мысль приказать потренировать их, чтобы они научились использовать свой рывок в комбинации с оружием. Представьте себе мечника, который может за долю секунды преодолеть семь метров до врага, да еще и использовать инерцию рывка для нанесения удара. Отбить его будет очень тяжело.

Подсчитав все доходы по всем направлениям, и ожидаемые расходы, я окончательно успокоился по поводу бюджета на военные действия. Он у меня будет, и я смогу быстро перемещать сотни тысяч воинов для эффективного ведения боевых действий.

Ангэрэд, параллельный мир, равнина Ксхевахайр

Посланный королем в Даблвир отряд гвардейцев не подкачал – уже спустя два часа он вернулся с неоспоримыми доказательствами наличия в городе кровавых колдунов. Проникнув в город, воины установили несколько невидимых ловушек на улицах, немного пошумели, чтобы привлечь зомби, и вскоре получили необходимых пленников. Вышедший из своего павильона король молча смотрел на зомби, которого прямо на его глазах разрубили на несколько частей. Прошло всего несколько секунд, и отрубленные куски зашевелились, начав сползаться друг к другу.

– Вот видите, сир, все оказалось чистой правдой! – торжествующим голосом заявил Эльковал, принявший в экспедиции самое деятельное участие, – древнее зло вернулось!

– Лучше бы вы ошиблись! – горько ответил король. Его лицо прорезали глубокие морщины, выдавая возраст.

– И что мы теперь будем делать? – спросил Эльковал, – всеэльфийская лига колдунов, интересы которой я представляю, незамедлительно требует принять самые эффективные меры для обуздания этой угрозы!

– Как будто я могу быть против! – ответил король на это гордое заявление, – когда вы еще не родились, я уже боролся с этим злом! Впрочем, уж это-то вы должны знать!

Эльковал молча поклонился. Конечно, он знал. Но его вводила в недоумение странная реакция короля. Колдун опасался, что Ангэрэд по каким-то своим причинам не хочет в этот раз принимать меры по борьбе с адептами магии крови. Он просто не понял, как тяжело далась тогда королю война, и как непросто ему снова попадать в ту же самую ситуацию.

– Есть достаточно много проблем, – наконец, смирившись с тем, что все это – жесткая реальность, и никуда ему от нее не деться, начал обсуждать ситуацию король, – в прошлый раз мы достаточно быстро создали союз пяти рас для борьбы с этой напастью. У нас не было нынешней странной  ситуации, когда все сражаются со всеми. И такой ситуации, когда все эльфы, что сейчас есть в этом мире, находятся на одной лесной равнине в столь малом числе. Одним нам не справятся, снова необходимы союзы со всеми заинтересованными выжить перед угрозой столь страшного и безжалостного врага.

– Что, и с орками и гномами тоже? – удивился Эльковал. Историю прошлой войны он знал, но его эльфийская натура протестовала против такого союза.

– Не то что с орками и гномами, со всеми! – внушительно ответил король, – в том числе и с нечистью.

– С нечистью? – орки и гномы удивили Эльковала, но предложение о союзе с нечистью его вообще шокировало, – но зачем?

– А как вы себе представляете атаку того же Даблвира, чтобы выжечь там всех, пораженных магией крови и найти и разрушить их алтарь? Это же город под контролем нечисти. И за несколько минут эту задачу невозможно выполнить. А когда мы задержимся, нечисть, несомненно, примет это за масштабное вторжение на ее территорию, и пришлет подкрепление. Да как бы не просто подкрепление, может стянуть и всю армию. Как там было с этими бродячими кланами, мне Тор Маттур рассказывал – их армию окружили в городе Брандар, и убили всех, кто там был, наложив множественные дебаффы. В том числе и на использование высшей магии, позволяющей убежать с поля боя. Поэтому без союза с нечистью наш план сразу обречен на провал. Кровавый колдун исподтишка захватит городское население в городах нечисти, а там сейчас находится большинство населения параллельного мира. И все, война проиграна. Эльковал, ты не сражался с войсками кровавых колдунов, ты не знаешь, как трудно одержать победу. А без численного преимущества – и вообще невозможно.

Эльковал, впервые на памяти короля, замолчал. Так-то у него всегда был на все готовый ответ, и он фонтанировал предложениями. Ничего, ему полезно подумать! – злорадно подумал король. Но колдуна не так-то просто было озадачить. И его следующий вопрос королю это доказал.

– Так получается, нам нужно добиться и содействия бродячих кланов? – спросил он.

– Да, учитывая, что они восстановили свою численность, то это так, – подтвердил король.

– Я готов поучаствовать в посольствах ко всем сторонам, где это будет нужно! – тут же выпятил грудь Эльковал, – кто, как не я, буду способен объяснить сомневающимся, с какой страшной угрозой мы имеем дело!

– Посольства – это дело хорошее, но есть, как я уже говорил, и очевидные проблемы! – ответил король настолько терпимо, что в нем невозможно было узнать недавнего гордеца, готового приказать казнить колдуна за то, что тот прервал его трапезу. Тяжкие думы давили на короля, заставляя забыть про всякие мелочи, что еще недавно были для него так важны, – вот скажи мне, куда слать посольство к нечисти, в каком городе у нее верховное начальство? И есть проблемы и посложнее – где нам вообще искать орков и гномов? Мы знаем, что они потерпели поражение в битве с нечистью, но вот куда они подевались после этого? Моя разведка оказалась бессильна!

– А бродячие кланы, с ними как-то можно все же встретиться? – вник в суть проблемы Эльковал, и его плечи опустились.

– Только ловить их по различным деревням, но не факт, что они вообще захотят вести с нами переговоры, – вздохнул король, – когда мы занимали эту равнину, мы тут много их сил перебили. Теперь ты понимаешь, насколько все сложно?