Месть павших - Ивина Кашмир

— Почему?

— Я видела их несколько раз вместе, — севшим голосом продолжала я, — кажется, они встречаются, и Лимиэль не выглядела чем-то удрученной. Не стоит забывать, что она его официальная невеста, а к невестам, как известно, совсем иное отношение.

— Ты права. Лимиэль светится от счастья, постоянно только о нем и говорит. Она много времени проводит в их дворце, принимает участие в праздниках, организуемых принцем, дружит с остальными невестами… Недавно Анарэль помог ей открыть галерею в столице. Теперь там размещены все написанные ею картины… Если бы с ней плохо обращались, я бы сразу заметил.

Я почувствовала, что ком застрял в горле. Принц многоликий. С одними он учтив и вежлив, с другими — хуже зверя. Сестрица Эрейэля происходит из уважаемой и высокородной семьи, к тому же ее выбрал эльфийский совет ему в невесты. А кто я? Я, по мнению Анарэля, никто — бельмо в глазу, наглая девчонка с проклятой магией, возомнившая из себя не пойми кого, поэтому и его отношение ко мне соответствующее. Тем не менее я не могу утверждать, что принц плохой человек, точнее эльф, цели у него довольно благородные — поймать и наказать преступников, сделать все, чтобы воцарился мир во всем мире… Однако его презрение ко мне, словно я существо, не имеющее право на жизнь, перечеркивает всю ту «хорошесть», которую видят в нем остальные.

— Идем, мы опаздываем, — сказала я Эрейэлю, первой зашагав вверх по лестнице.

Наше появление в аудитории произвело самый настоящий фурор. Сокурсники, не ожидавшие моего появления, пребывали в полнейшем изумлении. Неизвестно, что их больше удивило, наше с Эрейэлем совместное появление, или Джеймс, стоящий у дверей аудитории. Я дружелюбно помахала рукой эльфам, а Эрейль, все еще пребывающий в задумчивости от нашего недавнего разговора, и вовсе проигнорировал сокурсников. Неприязни я больше к остроухим не испытывала, и от этого, признаться, легче дышалось.

— Теперь я поданная драконьего королевства, — тихо произнесла я, чтобы меня мог услышать только Эрейэль. — Надеюсь, больше не возникнет никаких проблем.

— Не скажи, — отрицательно покачал головой Эрейэль. — Главный дракон не одуванчик, вдруг он тоже с головой не дружит?

— Нет бы успокоить, а он еще большей жути нагоняет! — раздраженно произнесла я, скрестив руки.

— Ну ладно тебе, — Эрейэль хрипло рассмеялся, — я просто пошутил!

Магистр Рвак появился спустя несколько минут. Окинув аудиторию хищным взглядом, заметил меня.

— Адетка Бриггит, рад, что вы снова в наших рядах, — произнес он, тряхнув светлой головой. — А этот мужчина, — орк кивнул в сторону Джеймса, — сопровождает вас, верно?

Любопытные взгляды сокурсников вновь сошлись на мне.

— Да, магистр.

— Меня предупреждали, что вы теперь с охраной, — насмешливо произнес магистр.

Я промолчала.

К счастью, магистр быстро потерял интерес к моей персоне.

— В этом семестре вы будете сформированы в команды, — заговорил орк, обратившись к аудитории, — по двое, по трое, в зависимости от ваших умений и магического потенциала. Отныне ваш напарник или член группы — ваша семья. А как мы относимся к членам нашей семьи? Правильно. Уважаем, оберегаем и, при необходимости, помогаем. Теперь любое практическое занятие вы будете проходить вместе. Также сообщаю, что со следующей недели начнутся миссии, прохождение которых будет напрямую влиять на вашу успеваемость. Есть вопросы? Если нет, то…

Я, конечно же, слышала, что в скором времени боевики будут формироваться в команды, однако никогда не задумывалась о том, с кем хочу быть паре. Учитывая всю ту враждебность, которую демонстрировали сокурсники, мне некого было выбирать. Сейчас, конечно же, все изменилось.

— Магистр, у меня есть вопрос! — воскликнул Эрейэль, вскочив со своего места.

— Говорите, — посмотрев, почему-то, на меня, произнес магистр Рвак.

— Можно мне быть в одной команде с Бриггит?

— Почему нет? — орк расплылся в издевательской улыбке. — А Бриггит не против?

Эрейль, поймав мой злой взгляд, виновато улыбнулся.

— Нет, — хмуро ответила я.

— Что-ж, тогда мы проведем спарринг, по итогам которого я приму решение, — пропел магистр. — Всем выстроиться в ряд!

Подавив приступ ностальгии, поднялась со стула и направилась к светящейся арке портала. Даже спрашивать не нужно, чтобы понять куда орк решил нас отправить. Конечно же в запретный лес. Остается только гадать, когда сотрудничество между академией и принцем дроу подойдет к концу. Коротать время в столь зловещем, неприятном месте, то еще удовольствие. Радовало то, что Джеймс рядом. Если со мной случится что-нибудь плохое, дракон обязательно выручит.

Лес встретил нас минусовой температурой и ветром, пронизывающим до костей. Стоило нам перенестись, вся наша группа скривилась, энергично подпрыгивая на месте и обхватывая плечи в слабой надежде согреться.

Эрейэль, не отходил от меня ни на шаг, но, как только вышли на полянку, мы были вынуждены встать напротив друг друга. И снова мы соперники… Однако разница все же была, и весьма существенная. Если раньше Эрейэль смотрел на меня с презрением, то теперь, при виде меня, с его лица не сползала радостная улыбка.

— Будете драться без холодного оружия, — заключил магистр Рвак, посмотрев на Эрейэля. — Магией пользоваться можно. Проиграет тот, кто первый упадет спиной на землю. Все ясно?

Мы с Эрейлем синхронно кивнули.

Несмотря на холод, мантию я сняла, будет только мешаться.

Первым, как и всегда, начинал Эрейэль. Бросив в мою сторону слабенький пульсар, который был призван для того, чтобы отвлечь меня, принялся формировать в ладонях светящиеся молнии. Я на несколько секунд прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями и решить, как именно следует вести бой. Как назло, впала в ступор — никаких идей по поводу того, как безболезненно одержать победу над Эрейэлем. Спустя пару секунд, стоило разлепить глаза, увидела, что золотистые молнии, созданные другом, зависли около меня в ожидании.

— Бриггит, Эрейэль, — крик магистра Рвака заставил меня вздрогнуть, — если вы сейчас же не начнете спарринг, оба получите неуд и навсегда забудете о том, чтобы быть командой!

От молний Эрейля я успела увернуться в последний момент. Многочисленные пульсары, посыпавшиеся на меня следом, не давали расслабиться. Я уворачивалась, как могла, параллельно сокращая наше с эльфом расстояние. Вспомнив вчерашние приемы господина Брамса, решила их скопировать.