Черти поневоле - Владимир Пучков

— Что-то у тебя, брат, шея такая длинная? — удивился незнакомец. — Ну прямо как у гуся!

— Что? — Серый принялся испуганно ощупывать шею. — Кхе-кхе! — закашлялся он, глядя на незнакомца слезящимися глазами. — Разве длинная?

— Длинней не бывает, — твердо сказал незнакомец. — На твоем месте я бы обратился к врачу, может, это какая-нибудь болезнь?

В этот момент из кустов шумно вылезли братки и тоже как один уставились на кореша.

— Мать моя! — прошептал Эдик и даже присел. — Что с тобой, Серый?

— Вот это шея! — залился смехом Толян. — Вот это да! Ты теперь как жираф, ха-ха-ха! Ты ее узлом завязывать можешь!

— Чего ржешь? — рассердился Колян. — Дело хреновое, он же ласты сейчас завернет, с такой шеей.

Серый заметался по улице:

— К врачу бежать надо!

— Не суетись, братишка, — Эдик покровительственно приобнял его, — само пройдет! У меня тоже такое было, — соврал он, — ну вытянули немножко…

— Ни фига себе немножко! — фыркнул Толян и тут же получил от шефа увесистый подзатыльник.

— Захлопни пасть!

— Все-все! Уже захлопнул! — ответил Толян, испуганно вращая глазами. Один Колян молчал и кривил губы.

— Как же мне теперь жить, шеф? — захныкал Серый.

— Все путем, Серый. — Эдик похлопал его по спине. — Сказал же — пройдет. Значит, кранты!

Они пошли дальше. Теперь Серый был выше всех на целую голову. Постепенно он оживился, а когда друзья проходили мимо забора, за которым зрела вишня, Серый без помощи рук, одними губами сумел полакомиться спелыми ягодами. Толян ему немедленно позавидовал:

— Надо же! Везет жирафам!

Вскоре они свернули на смежную улицу. Эдик остановился у калитки, возле которой стоял мужичина, перепачканный в глине, и таращил на братков горящие глаза. Это был скульптор-экскаваторщик Агафонов.

Эдик на всякий случай сделал шаг назад и осторожно осведомился:

— Слышь, зема, — тут Эдик невольно отвел глаза в сторону, — где Лисипицин живет?

— Об чем речь? — как-то нехорошо обрадовался мужик. — Заходи, все скажу. А заодно кое-что покажу!

— Э, э! — испугался Эдик. — Ты че, маньяк, в натуре? Че ты мне покажешь? Ну че, че? — На всякий случай он оглянулся на братков, толпящихся неподалеку.

— Скульптуру покажу! — радостно доложил Агафонов. — Новую! Обалдеете, пару минут всего. — Тут его взгляд упал на Серого, и Агафонов прямо-таки загорелся:

— Какой типаж! Какая экспрессия! А вы откуда?

— Тебе-то что? — нахмурились бандиты. — Много знать для жизни опасно.

— А вы не со звезды? — спросил вдруг Агафонов, не отрывая взгляда от Серого.

— С какой такой звезды? — обиделся Эдик. — Ты вообще-то фильтруй базар. А то покажем тебе звезду!

— Какую? — наивно заинтересовался Агафонов. — Я их много знаю! Например, Альдебаран…

— Сам ты баран! — разозлился Эдик. — Ты че, не вкурил, с кем базаришь?

— Не-а! — честно признался скульптор.

— Мы конкретные пацаны, — высунулся Колян, — а ты нам лажу гонишь!

Агафонов ничего на это не ответил, он жадными глазами разглядывал Серого и вдруг спросил:

— А можно я его увековечу?

— Чего? — опешили братки. — Ты чего лепишь-то?

— Нетленку, — простодушно отозвался Агафонов.

Бандиты переглянулись.

— Наверное, ненормальный, — зашептал Колян, оттаскивая Эдика в сторону. — Может, он сначала говорит, а потом кусаться начнет?

— Точняк! — согласился Эдик. — Все путем! Сейчас я его успокою.

Он снова подошел к Агафонову и осторожно улыбнулся:

— Все в порядке, мужик, все нормально, да? Ты, брат, ничего такого не думай. Мы просто гуляем, да? Отдыхать вот приехали. Хотели с Лисипициным пересечься, давно не видались!

Агафонов чутко уловил перемену в настроении братков и понял, что заманить их к себе не удастся. Он вздохнул:

— Сейчас объясню. Значит, так. Сейчас идете прямо, потом свернете налево. Там развилка. Потом направо, потом еще раз направо и прямо. Там переулок, но до конца не идите — тупик. Лучше как увидите в заборе дыру, так и лезьте в нее и выйдете, куда надо.

— Ты все запомнил? — спросил Эдик, повернувшись в Коляну.

— А чего тут запоминать? — легкомысленно отмахнулся тот. — Направо-налево, налево-направо, а потом тупик. И в дыру!

— Во! — сказал шеф. — Это самое главное — дыра. Про дыру не забыть! А ты, Серый, по верхам зырь, ты у нас теперя заместо впередсмотрящего, ха-ха-ха!

Серый насупился, тяжело задышал, но тем не менее послушно вытянул шею. Вскоре они дошли до развилки.

— Куда теперь? — спросил шеф.

— Налево! — сказал Колян, у которого все уже успело выветрится из головы.

— Не, направо, — возразил Толян, — точно говорю — направо!

— А может, прямо? — возразил Серый. — Там вон груши растут, бессемянка, сладкие!

При упоминании о грушах у бандитов заурчало в животе.

— Потом, пацаны, — сказал Эдик, — надо дело делать! — и шумно сглотнул слюну.

— Тогда направо, — сказал Толян.

— Нет, налево! — заупрямился Колян.

— Направо!

— Налево!

— Заткнитесь, дебилы! — рявкнул Эдик. — Где право, где лево?

Парни замерли, растерянно переглядываясь.

— Ну? — грозно набычился шеф.

Колян посмотрел на свои руки.

— Вот право, — сказал он, неуверенно пошевелив левой рукой.

— Ха-ха! — заржал Серый. — Ну деревня! Не знают, где право, где лево!

— А ты знаешь? — нахмурился шеф. — Знаешь, так скажи!

Серый почесал в затылке, но тут же вышел из положения:

— А мне все равно! Я обеими руками одинаково работаю.

— Ну и работай, а жрешь-то ты какой?

— Вот этой, — подумав, сказал Серый.

— Так это ж левая, левая! — завопил Толян.

— Значит, я левша, — нашелся Серый.

— Все, пацаны, — не выдержал Эдик, — идем, куда я скажу, — и повернул направо.

Через несколько минут шеф понял, что заблудился в зеленых переулочках, но не подал виду. В конце концов они действительно оказались в тупичке.

— Что я говорил! — торжествующе прохрипел Эдик, вытирая со лба пот. — Вот тупик. А вот дыра! Полезли, полезли!

И они полезли в чужой сад.

Сад был запущенный и дикий. Огромные яблони поднимались высоко в небо. Правда, две стояли отдельно и между ними был натянут гамак. Это был сад Евстигнеева, но знать об этом братки конечно же не могли.