Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану - Эрика Льюис

– Будь настороже, Келси. Надвигается что-то тёмное, и ты должна быть к этому готова.

Во внутреннем дворе караулки царил хаос. Келси покрепче сжала в кулаке лямку своей сумки. Страх ввинчивался в живот, как штопор. И дело было даже не в прощальных словах бабушки: «Надвигается что-то тёмное, и надо быть к этому готовой». Да, слова были тревожными, но Келси испугалась гораздо больше, увидев, как ворона – священная птица Немайн – умчалась прочь, крича так, словно от этого зависела её жизнь…

Разящий носился туда-сюда, шмыгая между абитуриентами, которые перекрикивали друг друга, стараясь привлечь внимание Розвен.

Розовые волосы учительницы были собраны в высокий хвост, как у Лексис, а её белый комбинезон выглядел безупречно чистым. И ещё она была вооружена до зубов: над плечами виднелись рукояти двух скрещенных мечей, из-за голенищ торчали кинжалы, а на поясе висел белый шёлковый мешочек, чьё содержимое светилось синим, красным и жёлтым.

– Я Пайтон, – донеслось до Келси. – П-а-й-т-о-н. И у меня нет фамилии. А это Марккус. С двумя «к». И у него тоже нет фамилии.

– А разговаривать Марккус умеет? – спросила Розвен, вертя в руках ручку-топорик. – Это не обязательно, но неплохо было бы знать.

– Только если очень надо, – отозвался Марккус.

Розвен тихо рассмеялась.

– Кажется, мы с тобой поладим.

Пайтон ткнула большим пальцем себе за плечо.

– А вон там Доллин.

Доллин топнул ногой.

– Я сам хотел ей сказать!

Олли наблюдал за ними с гордым выражением лица, в то время как Лексис, нахмурив брови, разглядывала статую матери Найла. Она выглядела сердитой.

Страшные слова «недоброе предзнаменование» крутились в голове у Келси, и она помимо воли задавалась вопросом: не связана ли гибель цветов с появлением Лексис? Да, это были нехорошие мысли… но диэмы обратились в прах после того, как Келси привела свою новую знакомую в бабушкину пещеру.

– Эй, – проворчала Пайтон, указав подбородком на Лексис. – Это и есть твоя подружка-призрак? Таинственная Лексис?

– Да, – ответил Олли, подводя Лексис к Розвен. – И она тоже хочет поступить в школу.

Лексис нервно грызла ногти.

– Молодец, – сказала Розвен, занося ручку-топорик над планшетом и записывая её имя.

Лексис ещё немного погрызла ногти, а потом принялась кусать губу.

– Что произойдёт, если я не поступлю?

Розвен перестала писать.

– Я верну тебя сюда.

Лексис выглядела подавленной.

– Это обязательно? Кто-нибудь вообще узнает…

Олли толкнул её в плечо.

– Не думай об этом.

– Больше я ни о чём не могу думать, – вздохнула Лексис.

Марккус наклонился и прошептал Келси на ухо.

– Почему ты так на неё смотришь? Что случилось?

Она хотела рассказать Марккусу о своих подозрениях… но сколько раз в прошлом саму Келси обвиняли в том, чего она не совершала? И всё лишь потому, что люди её не знали и предполагали худшее.

Пристыженная этой мыслью, Келси покачала головой.

– Нет, всё в порядке.

– Келси Мёрфи. – Розвен повернулась к ней. – Что ты сотворила со своими волосами?

– Я не нарочно.

Олли подкрался сзади и потрепал Келси по затылку.

– Что скажет О’Ши? – Он захлопал ресницами.

– Кого волнует, что он скажет? – ответила Келси, прекрасно зная кого.

– Кто такой О’Ши? Это твой парень? Он симпатичный? – спросила Лексис.

Она выглядела чересчур уж заинтересованной.

– О, Найл просто прелесть, – насмешливо ответил Олли. – Тёмные волосы, большие фиолетовые глаза, только одна рука. И о! Он так влюблён в Келси!

Чувствуя, как начинают гореть щёки, Келси отпихнула его.

– Ну, погоди, Олли! Я тебе устрою!

Розвен пригвоздила его к месту суровым взглядом.

– Теперь ты альфа, Линч. Начинай вести себя как подобает.

– Да, мэм, – ответил Олли, подмигивая Келси.

Дверь в караулку приоткрылась. Волна радостного возбуждения прокатилась по двору, когда наружу высунулся знакомый дородный солдат с жёлтой бородой.

– Пора! – воскликнула Розвен. – Следуйте за мной. Следующая остановка – Академия несокрушимых искусств!

Студенты вывалились из сидраля. Келси стояла довольно далеко – чтобы её не затоптали, но достаточно близко, чтобы видеть, кто вышел. Она теребила застёжку на плаще и поглядывала на сидраль искоса, чтобы не слишком демонстрировать свой интерес.

К ней устремилась широкая улыбка, обрамлённая ямочками на щеках.

– Хорошая стрижка! – Зефир заключил Келси в крепкие объятия, слегка приподняв.

– Ты подрос ещё на фут? – спросила она, смеясь.

– Точно! – Зеф поставил её на землю.

– Прекрати немедленно! – Брона оттолкнула от себя Разящего. – Я тоже скучала. Но теперь вся моя парадная форма в отпечатках твоих грязных лап! А у нас будет проверка.

– Дуайан велела ему обнять тебя. – Келси прижала Брону к груди. – Я так скучала!

– Я скучала ещё больше! Впредь я не отпущу тебя в эти леса одну!

Брона нахмурилась, глядя на кого-то поверх плеча Келси.

– Эй! Кто эта симпатичная девчонка, которая на нас смотрит?

Келси обернулась и увидела Лексис. Та поспешно отвела взгляд.

– Это Лексис. Она абитуриентка.

– Вот здорово! А ты времени даром не теряла! – воскликнул Зеф, разминая мускулы. – Я, кстати, тоже. Посмотри на это. – Он провёл рукой по своей груди, где явно прибавилось мышц. – Все каникулы вывозил камни со старого пастбища.

– Звучит ужасно, – прокомментировала Брона.

– Не хуже, чем болтаться на корабле и искать спрятанные сокровища, – возразил Зефир. Впрочем, он быстро передумал. – Ну, если правда, то звучит намного лучше, чем таскать камни.

– Да, одно приключение за другим. – Брона зафыркала от смеха, подмигнув Келси.

Броне всегда нравилось иметь секреты, и сейчас секрет заключался в том, что лето было бы очень скучным, если бы они не провели его вместе.

Келси собиралась ещё раз подбодрить новичков из Чавелл-Вудс, но они уже исчезли, растворившись в толпе, которая направлялась к полю Готорна. Разящий ласково лизнул Келси руку и умчался. Вероятно, побежал в Крепость Теней – обиталище их наставницы Скатах, – где он жил, пока Келси не было в Зачарованном мире.

– Нам пора на поле, – сказала Брона.

– Разве мы не подождём Найла? – спросила Келси.

Брона закатила глаза, взяла Келси за локоть и потащила прочь от сидраля.

– Я уверена, что он уже там.

К тому времени, когда они добрались до поля, все логова уже выстроились во главе со своими альфами. Келси медленно шла рядом с Олли, оглядывая ряды Гадюк. Найла среди них не было.

Он нашёлся в толпе абитуриентов. Найл разговаривал с Лексис. Она держала его серебряную ветвь, с выражением благоговения разглядывая многочисленные побеги и листья, украшенные драгоценными камнями.

Ветвь Найла была намного больше, чем у Келси, – настоящее дерево. Келси подозревала, что у него есть доступ ко всем сидралям в Землях Лета. Не так уж плохо быть сыном королевы…

Найл спрятал ветвь под плащ и рассмеялся над какими-то словами Лексис.

Вероятно, он просто пытается быть милым, – рассудила Келси. Найл был первым, с кем она познакомилась в прошлом году, и, если бы не он, Келси ни за что бы не сдала экзамен.

Повинуясь жесту альфы Гадюк, Найл вернулся к своему логову. По дороге он то и дело оглядывался через плечо на Лексис. Споткнулся, покраснел и даже не заметил Келси, проходя мимо неё – хотя она ему помахала!

Она почувствовала приступ ревности. Одинокая капелька