Темный Паладин. Книга 3. Рестарт - Василий Маханенко

– Бернард, они всем нужны. Какие ты мне можешь дать гарантии, что Люмпен отзовет своих шавок от Ярого? Никаких. Так что мои гарантии – это договор, скрепленный Игрой. До тех пор пока Ярый спокойно играет, стенограмма твоего предательства не будет обнародована. В качестве доказательства моей лояльности к тебе Громану заберешь просто так, в качестве сувенира. Что с ней делать – сам решай, но я бы порекомендовал обнулить. Она совсем ополоумела со своим Люмпеном.

– Без твоих рекомендаций обойдусь, – для проформы огрызнулся Бернард и задумался.

– Ну же, Бернард. Рестарт неизбежен. Все, что тебе нужно – это обеспечить безопасность Ярополка от Люмпена, а там всем будет глубоко наплевать, с кем Кальран заключил союз в прошлой эпохе. Ты ничего не теряешь! – спокойно и вкрадчиво уговаривал Арчибальд. Несмотря на очевидность плюсов для Координатора, тот не спешил соглашаться, тщательно обдумывая предложение. Вероятно, он искал подвох. Так его и не найдя, он произнес:

– Громана и договор взамен на Ярополка. Подтверждаешь? – пока начальство вело торг, я силился понять, зачем такие усилия со стороны каторианца ради моей безопасности. Согласие Координатора понятно. Он действительно ничего не терял, заинтересованный в скорейшем рестарте. Почему бы и не освободить вассала, если по факту он все равно останется ментальным рабом? Мотивы Арчибальда были покрыты мраком.

– Подтверждаю и призываю в свидетели Игру, что до тех пор, пока игре Ярополка со стороны Люмпена или Бернарда Кальрана не будут чинить препятствия и покушаться на его жизнь, стенограмма договора между Кальраном и некромантом Люмпеном в поместье Леклёр не будет обнародована с моей подачи, – как по писаному выдал Арчибальд, и Игра подтвердила намерения.

– Я признаю паладина Ярополка свободным от вассальной клятвы, – пришел черед Бернарда выполнять обязательства. Меня охватило голубое сияние, и с плеча исчез герб Бернарда, словно его стерли ластиком. Игра признала меня свободным.

– Надеюсь, что с тобой будет приятно иметь дело, – ухмыльнулся Арчибальд, и небольшая книжица рассыпалась в прах. – Совет хочешь?

– Нет, но вижу, что это тебя не остановит, – со смешком бросил Бернард.

– Верно. Ты просчитался с Люмпеном. Цена его перехода в следующую эпоху слишком велика. Тебе точно не понравится.

– Позволь мне судить об этом самому, – жестко отрезал Бернард. – У тебя все?

– На сегодня – да, – улыбка не покидала каторианца, словно тому сегодня налили тонну сметаны, и он сожрал ее в одну морду.

– Ярополк, верни мне антиграв. – Бернард наконец-то показал, что он заметил мое присутствие, и требовательно протянул руку. Вот только расставаться с полезной вещицей я не собирался. Пришла пора раскрыть карты и уведомить Координатора, что минуту назад он лишился не только вассала. Сделать это я решил, не вступая в полемику, а просто демонстрируя неповиновение. С каждой секундой Бернард мрачнел, а его глаза темнели.

– Я жду свой антиграв! – с нажимом повторил Координатор.

– Нет, – коротко бросил я. – Теперь он мой.

– Я приказываю тебе! – Бернард повысил голос, ошеломленный моим отказом.

– У вас нет права приказывать мне, – близость Арчибальда вселяла уверенность, не зря же он так беспокоился о моей безопасности. Да и надоело пресмыкаться. Огненная струя, полетевшая в меня после второго отказа, бессильно разбилась о купол защиты. Арчибальд не подвел.

– Бернард, угомонись. Я же сказал, что предпочитаю приказывать своим ученикам единолично. Клятву ты вернул, теперь Ярополк свободен от обязательств. Или я что-то упустил? – Арчибальд дождался, пока Бернард прекратит поливать меня огнем и сможет нормально воспринимать чужую речь.

– Нет, ты ничего не упустил, – произнес Координатор, буравя меня взглядом и не желая называть каторианцу истинную причину гнева. – Не переношу воров. Я о нем позаботился, а сейчас, когда потребовал вернуть свое имущество, твой ученик мне перечит!

Две пары глаз уставились на меня, требуя объясниться:

– Не могу я сейчас отдать антиграв. Здесь светлый мир, как я играть буду? – самое простое объяснение казалось самым логичным. Арчибальд дернул усом, а Бернард продолжил:

– Кстати, Арчибальд, мы упустили один момент. Я хочу, чтобы ты меня убедил, что Ярый не обнародует информацию вместо тебя, – после моего открытого саботажа Координатор решил перестраховаться.

– Ярый, Мадонна тебя забери, такую возможность упустили, и все из-за твоего антиграва, – недовольно проворчал каторианец. – По лапам. Ты оставляешь ему антиграв, раз он ему так дорог, не открываешь заданий на нашу охоту и не лишаешь нас аккредитации…

– Само собой. Не держи меня за идиота. – Координатор дернул бровью на очевидность замечания.

– И не думал. Но проговорить не мешает. Ярый, твой выход. Бернард любезно дарит тебе антиграв в память о проведенных днях под его крылом, – хлестнув меня хвостом, каторианец нетерпеливо повел ухом. Я послушно призвал в свидетели Игру и пообещал молчать как рыба, только если Бернард ответит мне на один вопрос.

На Координатора было приятно смотреть. Он нисколько не обманулся моим поведением, и я готов поспорить на что угодно, скоро явится ко мне без свидетелей выяснить, почему я не подчинился. Еще больше и его, и наставника заинтриговало мое дополнение.

– Даже так? – Арчибальд внимательно смерил меня взглядом с ног до головы, но не стал ограничивать. – Удиви меня, ученик.

Бернард промолчал, и я воспринял его молчание как приглашение. Мне нужно было продвигать дело о странном жертвоприношении, поэтому я спросил:

– Кто из игроков, прибывших в игровой мир Земля, имеет Высшего демона в качестве питомца?

Арчибальд так пристально уставился на меня, что стало неуютно.

– Навскидку не припомню, чтобы такие были, но мне нужно уточнить, – Бернард подумал с мгновение, прежде чем ответить. – Информацию узнаешь из первых уст, как только узнаю сам.

Последнее предложение звучало многообещающе, и только мы с ним понимали, о чем речь. По крайней мере, Арчибальд сделал вид, что ничего не заметил.

– Подвожу итог: стороны достигли взаимопонимания и удовлетворены результатами переговоров.

– Считаю соглашение заключенным. Призываю Игру в свидетели.

Сияние озарило Координатора, меня и Арчибальда, подтверждая заключенный пакт. Арчибальд громко выдохнул. Он вновь был чем-то недоволен. Подозреваю, что мной.

– Когда вы оба решите покинуть мой сектор, я буду лично ходатайствовать о положительном решении коллегии, – вполне рабочим тоном дополнил Бернард, намекая, что неплохо было бы свалить с Земли. – Всего доброго. Надеюсь, это была наша последняя встреча в этой эпохе.

Бернард подошел к Громане, открыл портал и стремительно скрылся с ней, оставив меня один на один с недовольным котом. Злость последнего выражалась яростным мотанием хвоста из стороны в сторону. Елейным голосом каторианец поинтересовался: