Шепот из прошлого - Розалинд Нунан

Наконец-то! Фиби принялась искать книгу. На видном месте ее не было: ни на обеденном столе, ни на «алтаре» Прюденс, ни на ее тумбочке. Может, она ее вообще прячет не в доме, а, например, в сарае или где-нибудь еще?

Нет. Фиби покачала головой. Она была уверена: ни одна ведьма не станет хранить «Книгу Теней» далеко от дома. И все же поиски пока ничего не дали. Так, ладно, применим детективный метод.

Фиби обыскала каждый уголок. Заглянула во все горшки и кувшины. Пошарила под матрасами. Осмотрела пол – нет ли где замаскированного тайника. Потом даже сунула голову в печку, подозревая, что Прюденс могла спрятать книгу под какой-нибудь сковородой – не особенно удачная мысль, но Фиби не отчаивалась.

Поковыряв в очаге кочергой и не обнаружив там ничего, кроме углей и пепла, она выпрямилась и встала посреди комнаты, покусывая ноготь.

– Я знаю, что ты где-то здесь, – обратилась она к вожделенному предмету поисков. – Ну, Где же ты?

Тут взгляд ее упал на стул, который Прюденс то и дело переставляла из комнаты в комнату. Можно ли спрятать толстый том под сиденьем?

Нет, под деревянным сиденьем вряд ли могло находиться что-нибудь объемное. Хотя... подождите-ка. Фиби подняла глаза к тростниковому потолку. Может, Прюденс передвигала стул для того, чтобы достать что-нибудь сверху? Фиби забралась на стул, протянула руку...

Фокус-покус!

В щели между стропилом и крышей она нашарила «Книгу Теней».

Зажав ее под мышкой, Фиби спрыгнула со стула. Обычно, когда Фиби прикасалась к толстому переплету, у нее возникало ощущение тепла и комфорта. Однако на этот раз от книги будто веяло холодом. Интересно, чем это объясняется? Фиби подошла к столу и открыла книгу.

Пальцы перелистывали до боли знакомые страницы. Когда ей попались на глаза пустые листы, Фиби бросило в дрожь, но потом она вспомнила, что Прюденс была всего лишь второй ведьмой в их роду после Мелинды, первого автора. К тому времени, когда «Книга Теней» перешла по наследству от бабушки к сестрам, рисунками и надписями были испещрены уже все страницы, даже исписаны поля. Но сейчас, поскольку Фиби перенеслась на триста лет назад, книга еще только начиналась.

А это означало одно: заклинаний в ней было не так уж много. Эта мысль на мгновение повергла Фиби в отчаяние! Господи, хоть бы найти нужное!

Пролистав записи до конца, Фиби убедилась, что дальше идут одни пустые страницы. Но тут она случайно коснулась пальцами свежего чистого пергамента и... оп! Ей стало открываться видение.

Перед глазами возникло странное место темное, мрачное. Сквозь туманную пелену и тени Фиби разглядела Прю и Пайпер, но их лица были в черных полосах, а тела с ног до головы затянуты в черную кожу, увешанную цепями. «Они что, собрались на вечеринку к байкерам? – изумленно подумала Фиби. – Совсем на них не похоже».

Сестры сидели в полумраке, пригнувшись за чем-то темным на пустынной дороге. «Что они там делают? Прячутся? Поджидают кого-то в засаде?» – гадала Фиби.

И тут вдруг заметила сверкнувший в глазах Прю угрожающий огонек, вспыхивавший каждый раз, когда сестрам приходилось сражаться с колдунами.

Видение на миг затуманилось, потом снова прояснилось. Вдали на дороге возникла темная фигура, быстро движущаяся в направлении укрытия Прю и Пайпер. Сестры выпрямились, выражение их лиц переменилось. Сейчас они напоминали Фиби Кит, их кошку, приготовившуюся к прыжку.

Прю нацелила сосредоточенный взгляд на приближающемся человеке – раздался агонизиpyющий вопль.

– Есть! – воскликнула Прю.

– Следующий – мой, – сказала Пайпер.

Видение исчезло, у Фиби по спине побежали мурашки. Что это означало? Но, как бы там ни было, во всем этом было что-то мерзкое, отвратительное.

Неужели ее сестры охотятся на колдунов? Нет, не может быть. Прю и Пайпер по натуре совсем не хищницы. Не может быть, чтобы сестры нарушили клятву, которую они дали друг другу, когда обнаружили в себе Силу Трех. О чем только они думают?

В сознании всплыла ее встреча с демоном. Он грозился обратить весь их род на служение злу. Фиби вздрогнула. Неужели его магия способна изменить будущее?

Ей просто необходимо уничтожить демона и вернуться домой, размышляла Фиби. Так, посмотрим, что там в книге.

– Нет ли здесь чего-нибудь про перемещения во времени? – вслух спросила она. Было бы неплохо запастись таким заклинанием заранее. Тогда она могла бы попасть домой сразу же, как только рассчитается с демоном. Фиби стала листать книгу, но ничего похожего не нашла. – Даже близко ничего нет, – пробормотала она, скользя взглядом по странице, где объяснялось, как сделать так, чтобы недойная корова стала давать молоко.

«Интересно, когда Прюденс вернется домой, – подумала она, переворачивая очередной лист. – Это может случиться в любую минуту. Ведь совершенно непредсказуемо, на сколько затянутся роды у миссис Как-там-ее-зовут...»

Взгляд ее упал на карандашный рисунок: мужчина, из головы которого торчат острые шипы. Внизу была подпись: «Заклинание, изгоняющее всякую нечисть и демонов».

Фиби от изумления открыла рот. То, что надо!

– Да! – громко воскликнула она, рассекая воздух ребром ладони. Теперь остается только собрать необходимые ингредиенты, найти демона и отправить его уродливую рожу прямиком в ад.

Поскольку Фиби не могла переписать заклинание (у колонистов было туго с письменными принадлежностями), она постаралась запомнить, какие ингредиенты надо собрать. Для заклинания требовались предметы самые обыденные: от земли до перца.

Была только одна загвоздка: ритуал полагалось исполнять двум или нескольким ведьмам. Фиби же была пока одна. Каким же образом она может…

Стоп! А Прюденс? Нужно будет во что бы то ни стало заставить Прюденс помочь ей. Фиби наморщила лоб. Эго трудно. Как довериться человеку, на которого нельзя надеяться – ведь настроение у вдовушки меняется каждый час? С какой стороны ни посмотри, мысль эта казалась Фиби не слишком удачной.

Так кто же ей поможет?

Ладно, надо решать проблемы по мере поступления, решила она. Потом закрыла глаза и повторила в уме перечень ингредиентов: горсть земли с пересечения трех дорог, щепотка соли, сосновая игла...

Прокручивая в голове этот список, Фиби пролистала исписанные страницы до конца, надеясь все же отыскать заклинание, которое вeрнет ее из Салема в Сан-Франциско, но в «Книге Теней» такового не оказалось. Последние записи были сделаны рукой Прюденс пару дней назад. Фиби собиралась уже было захлопнуть книгу, но тут внимание ее привлек рисунок на последней странице. Это был израненный олень с кровоточащими ранами по всему телу.

– Какого... – Фиби с дрожью смотрела на жуткий рисунок, под которым стояло заклинание:

Образ врага своего сотвори,

Как оленю лесному, раны ему нанеси.