Играем в карты на любовь - Джульет Бернс

— Конечно, и зови меня Марк.

Три часа спустя Марк вошел в кухню с маленьким ковбоем. На Девоне были джинсы, ковбойская рубашка, сапоги и черная шляпа. Он выглядел словно миниатюра Джона Уэйна.

— Оди! Марк купил мне пони! Я теперь настоящий ковбой!

Марк был без сил, но это стоило того, чтобы видеть улыбку Одри.

Вчерашний пикник стал откровением для Марка. Он никогда прежде ни с кем так свободно не говорил о себе. Или он просто потерял контроль над собой? А потом, когда он увидел, как Одри обнимает свою сестру и зятя, как заботится о своем племяннике, Марк задумался о семье.

— Спасибо, — прошептала Одри, улыбаясь ему.

У Марка перехватило дыхание, он никогда не получал столько благодарности за такую малость. Поддавшись желанию, он крепко поцеловал ее, соскучившись по ее нежным губам. Одри оттолкнула его, и он почувствовал, словно его окатили ледяной водой. Раздался смех ребенка. Марк стоял смущенный и неуверенный, пока Одри уговаривала своего племянника пойти наверх и позволить Марку отдохнуть.

Но Марк не стал отдыхать, он отправился в загон, чтобы оседлать пони. Джон подъехал тогда, когда Марк подтягивал подпругу на детском седле.

— Этот племянник Одри настоящий маленький разбойник, — обратился он к Марку. — Собираешься научить его ездить верхом?

— Ты говоришь так, будто меня обязали это сделать.

Джон громко рассмеялся, откинув назад голову.

Одри сильно удивилась, когда обнаружила на холодильнике записку: «Мы с малышом уехали в город. Марк».

Девушка улыбнулась, она все никак не могла поверить, что он купил малышу пони. Но почему это должно удивлять ее? Ведь он всегда был добр к детям. Она вспомнила момент, когда ее племянник обнял Марка за больную ногу, а тот положил руку ему на плечо. Вот тогда-то сердце Одри растаяло. Она поняла, что не может больше притворяться.

Одри была влюблена в Марка Мэлоуна без памяти.

Она сама загнала себя в ловушку, из которой нет выхода.

Марк взял с собой Девона в загон, чтобы преподать ему урок верховой езды, а она подглядывала за ними из окна кухни. Наблюдая за тем, как Марк поддерживает ее племянника на пони, она все больше и больше влюблялась в этого человека. Одри даже начала фантазировать о том, что они женаты, Девон — их сын и это их дом.

И то, что она никогда не обманет Марка…

Раздался телефонный звонок. Клер звонила из больницы — у Денни была инфекция, не пневмония, слава богу, но все-таки ему придется остаться в больнице еще на пару-тройку дней. До тех пор Одри придется остаться в аду, который она создала для себя собственными руками.

Вечером после ужина Одри составила вместе несколько стульев на кухне и помогла Девону натянуть на них одеяло. Ее племяннику захотелось разбить лагерь перед камином, как иногда делают некоторые ковбои в степи. Одри забралась под одеяло, чтобы пополнить миску попкорном:

— Когда доешь эту порцию, тебе надо будет ложиться спать.

— Но я не хочу спать.

— Ты слышал, что сказала тетя Одри? Никаких возражений! — раздался низкий голос. Марк наклонился, вытащил Девона из-под одеяла и подбросил в воздух.

Марк просто загипнотизировал Одри. В этой рубашке он выглядел великолепно! Его вид заставлял колени Одри в буквальном смысле подгибаться. Ладно, дело не только в его мускулах, но и в его губах, глазах…

Малыш весело хохотал. Марк наконец поставил его на пол и весело взъерошил ему волосы.

— Для меня попкорн найдется? — Он подтащил тяжелое старое кресло к огню и сел в него.

— Расскажешь мне историю? — спросил Девон, протягивая Марку чашку с попкорном.

— Хорошо, но только тебе придется забраться в свою палатку и лежать тихо.

Девон забрался под одеяло, и Марк начал рассказ:

— Когда я впервые увидел Метеора, он брыкался и ржал в большом загоне.

Заинтересовавшись не меньше своего племянника, Одри присела на пол, чтобы послушать историю о том, как Марк перебил все ставки на аукционе и купил этого жеребца на свои первые призовые деньги. Когда Марк закончил, она посмотрела на малыша — Девон крепко спал.

— Думаю, мне стоит отнести его в постель.

— С ним все нормально. Хочешь кофе?

Марк хотел подняться, но она опередила его.

— Я сама приготовлю кофе, — пробормотала она и прошмыгнула в кухню. Ей просто необходимо соблюдать дистанцию между ними.

Вернувшись, она протянула Марку кружку кофе и снова села на пол, рядом с палаткой Девона.

— Спасибо, — сказал Марк, принимая из ее рук кружку, но пить кофе не стал. Он сел на край кресла и пристально посмотрел на Одри.

Это заставило ее нервничать, девушка сделала глоток кофе, горячий напиток обжег нёбо, Одри зашипела от боли.

Марк коснулся ладонью ее щеки и повернул ее к себе:

— С тобой все в порядке?

Марк, не отрываясь, смотрел на ее губы, нежно водя по ним пальцем. Потом наклонился и поцеловал ее.

Мысль о пикнике не давала Одри покоя, пока Марк целовал ее. Это будет просто катастрофа, если она позволит ему соблазнить себя! Как она может, если обманывает его? Одри оттолкнула его, стараясь держаться подальше.

— Клер сказала, что Денни выпишут домой через несколько дней, так что я отвезу Девона в четверг с утра.

— Мы отвезем его на самолете.

— В этом нет необходимости. Спасибо тебе за то, что разрешил ему остаться здесь. Девону хорошо на ранчо.

— Он отлично держится в седле. Девон напоминает мне моего младшего брата.

Тот мальчик на фотографии! Наконец-то все части головоломки встали на свои места!

— У тебя есть брат? Как его зовут?

— Кит, — печально сказал Марк. — Ему исполнится двадцать два года в этом месяце. Я помню, как Хелен испекла пирог на его седьмой день рождения.

Хелен? А как же их мать?

— Кит живет здесь, неподалеку?

— Да, насколько мне известно.

Насколько ему известно?

— А что ваши родители?

Марк внезапно отвернулся.

— Они умерли, — с яростью в голосе сказал он.

— Мне очень жаль, — вздрогнула Одри.

— Мы должны отнести его в постель, — сказал Марк.

Он взял Девона на руки, Одри хотела забрать его, но Марк не позволил ей. Она пошла за ними по лестнице наверх, с беспокойством наблюдая, как Марк осторожно поднимается по крутым ступенькам, стараясь не потревожить больную ногу.

Уложив Девона, Одри пожелала Марку спокойной ночи. Он посмотрел на нее, потом, даже не сделав попытки поцеловать, развернулся и пошел вниз.