Озеро грез - Линда Ховард

Что ж, он все еще на террасе. Тея возилась с задвижкой, молясь, чтобы ее предательские руки не дрожали так сильно. Она осторожно сняла цепочку, придерживая ее за звенья, чтобы те невзначай не зазвенели. Потом девушка нащупала замок.

- Это не то, что ты думаешь, любимая. Не бойся меня, пожалуйста! Доверяй мне.

Доверять ему! Тея чуть не расхохоталась, с трудом подавив истерический смех. Ричард так часто повторял эти слова, что они превратились в пустой звук. Снова и снова, жизнь за жизнью она доверяла ему, отдавая все: тело, душу, любовь, свою жизнь и жизнь своего крошечного ребенка, – и каждый раз ему было мало, он все равно убивал ее. Тея нащупала замок и тихо повернула защелку.

- Тея, я знаю, что ты не спишь, и знаю, что ты слышишь меня.

Затаив дыхание, она стала осторожно - дюйм за дюймом - открывать дверь. Серый свет проник через образовавшуюся щель. Утро вступало в свои права, неся с собой яркий свет и уменьшая ее шансы незаметно убежать и спрятаться. Тея замерла, вспомнив, что у нее нет ключей от машины. Что ж, придется идти пешком, она не может терять время на поиски ключей. В конце концов, может быть, так даже лучше. Если она поедет на автомобиле, Ричард без труда догонит ее на джипе. Тея чувствовала себя очень уязвимой, но, убегая пешком, она может где-либо затаиться. Наконец, дверь открылась достаточно широко для того, чтобы в нее можно было проскользнуть. На секунду Тея прикрыла глаза, покидая сомнительную безопасность дома. Ей хотелось забиться в какой-нибудь темный угол, спрятаться за толстыми стенами, но она понимала, что Ричард скоро разобьет окно или выломает дверь, чтобы проникнуть в дом. Он прирожденный воин, убийца. Хлипкие двери не удержат его, поэтому оставаться в доме опасно. Позади дома не было террасы, только деревянный настил в несколько шагов и небольшой навес от дождя, но здесь также была легкая, оббитая сеткой дверь. Тея стала осторожно открывать ее, нервы девушки были напряжены до предела. Отчаянно и сосредоточенно она уставилась на дверные петли, досадуя на то, что их давно никто не смазывал. Раздался негромкий скрип, который можно было услышать разве только на расстоянии нескольких футов, но холодный пот тонкой струйкой побежал по спине скованной страхом девушки. Дюйм, два дюйма, шесть. Постепенно дверь открывалась все шире и шире. Восемь дюймов. Девять. Она начала проскальзывать сквозь узкую щель.

Ричард тихо обошел вокруг дома. Он увидел Тею и прыгнул вперед, словно грациозный, опасный хищник. Девушка вскрикнула и отскочила назад, захлопнув заднюю дверь прямо перед его носом, и стала возиться с замком. Слишком поздно! Он войдет через эту дверь и неважно, заперта она или нет. Тея ясно прочитала это намерение в его сосредоточенных глазах и, оставив бесполезный замок, бросилась бежать через весь дом на террасу. Дверь черного хода хлопнула в то мгновение, когда Тея уже подбежала к входной двери, которая все еще была заперта. Грудь девушки резко поднималась и опускалась, дыхание стало быстрым и неровным, кровь застучала в ушах. Ее пальцы дрожали и никак не могли справиться с цепочкой и замком.

- Тея! – голос Ричарда был наполнен яростью.

Рыдая, Тея резко распахнула дверь и выбежала на террасу, затем толкнула незапертую дверь экрана и, споткнувшись на пороге, упала на колени в высокую, влажную от росы траву. Ричард выскочил следом за девушкой, но она встала на ноги, подтянула к коленям подол ночной рубашки и что есть мочи помчалась по дорожке.

- Черт побери, да послушай же меня! - закричал мужчина, пытаясь ее поймать.

Ричард стремительно несся ей наперерез, затем сделал резкий выпад, чтобы перехватить Тею на тропинке. Она отклонилась, слезы отчаяния застилали глаза, рыдания душили ее. Это конец. Он загнал ее в угол и теперь собирался убить, а она абсолютно беспомощна и не способна защитить свою жизнь. Подол ночной рубашки выпал из ослабевших пальцев, прикрывая ободранные колени, и Тея сквозь слезы посмотрела в лицо Ричарду. Уже почти рассвело, и она ясно увидела, каким свирепым огнем горят его глаза, как упрямо он сжал челюсти. Он стоял босой, в одних только джинсах, и пот блестел на его обнаженном торсе. Мощная грудная клетка поднималась и опадала от тяжелого дыхания, но Ричард совсем не запыхался, в то время как Тея была полностью обессилена. У нее нет ни единого шанса. Медленно и осторожно девушка стала отступать назад, боль разрывала ей душу, не давая дышать.

- Как ты мог? – прорыдала девушка. – Наш ребенок… Как ты мог!?

- Тея, выслушай меня.

Мужчина поднял руки, пытаясь показать девушке, что он не опасен. О, этим ее не одурачить, она слишком хорошо знала его силу и мощь. Ему и не нужно никакое оружие, при желании он может убить ее голыми руками.

- Успокойся, любимая. Я знаю, ты испугана и расстроена, но нам надо поговорить. Давай вернемся в дом.

Тея сердито стерла слезы со своих мокрых щек.

- Говори! Что еще ты хочешь сказать? – закричала она. – Снова будешь все отрицать? На этот раз ты убил не только меня, ты убил еще и нашего ребенка!

Девушка продолжала пятиться, сердце у нее болело так сильно, что даже находиться рядом с Ричардом было невозможно. Душа рвалась на части, горе – огромное и неуправляемое – поглотило сознание. Тея приветствовала бы сейчас даже смерть, если бы она помогла избавиться от этой невыносимой боли.

Ричард не сводил с нее напряженного пристального взгляда, только выражение его лица теперь стало более настороженным, его сильное тело напряглось от волнения.

- Ты слишком близко подошла к воде, - сказал он глухим, безжизненным голосом, - отойди, пожалуйста.

Тея быстро оглянулась и увидела, что действительно стоит на самой кромке берега, и прохладное, смертельное озеро подбирается к ее голым ногам. Слезы снова затуманили глаза, спокойное, безмятежное озеро словно манило ее в свою темную глубину. Безотчетный страх перед водой снова возник в душе, но все же даже этот панический ужас был слабее безграничного горя, возникшего после потери ребенка. Тея слегка изменила угол своего отступления и теперь шла к пирсу. Ричард шел за ней следом шаг в шаг, не делая попытки схватить девушку, но и не давая ей возможности сбежать. Мрачная безысходность нахлынула на Тею. Она думала, что сможет обмануть свою жестокую судьбу, но все ее усилия оказались бесплодны. Тея ощутила под ногами грубые деревянные доски и поняла, что теперь идет по пирсу. Ричард остановился, не сводя с нее пристального взгляда зеленовато-голубых глаз.

- Не ходи дальше, - сказал он отрывисто, - на пирсе небезопасно. Некоторые доски совсем прогнили и могут обломиться. Уходи оттуда, малышка. Иди ко мне, клянусь, я не причиню тебе боли.

Малышка. Осколки боли пронзили сердце, Тея громко застонала и опустила руку на свой плоский живот, словно ее ребенок все еще был там. В отчаянии она сделала шаг назад, иступлено качая головой. Ричард тоже шагнул на пирс.

- Я не в силах вернуть этого ребенка, - сказал он хрипло, - но я подарю тебе другого. У нас будет столько детей, сколько ты пожелаешь. Умоляю тебя, Тея, не оставляй меня на этот раз. Ради бога, уходи с этого проклятого пирса.