Лягушачий замок - Юстейн Гордер

Принц и принцесса вскочили и захлопали в ладоши.

— Ура! — радостно закричала принцесса и протянула ко мне руки. — Будем вместе плести венки из цветов и продавать их, а потом покупать разные вкусные вещи.

Удивительно, что она заговорила о венках из полевых цветов, ведь это было наше с Камиллой любимое занятие. Бывало, наплетем целую корзину изумительных по красоте венков и шагаем к местному магазину или выходим на шоссе, где и продаем их случайным прохожим, что помогало им скрасить серые будни. Да и для нас эти будни становились праздниками, ведь появлялись деньги на мороженое и шоколад.

Тут король кашлянул два раза.

— Кристоффер Поффер был таким храбрым, что заслужил нечто большее, чем приглашение в замок. Я повелеваю, чтобы Кристоффера посвятили в Рыцари нашего Садового Стола. А в связи с тем, что все опасности, которые встретились ему здесь, он сумел преодолеть с ловкостью ДИПЛОМата, ему присуждается ДИПЛОМ. Он смог научиться управлять не только собственными мыслями, но также и мыслями этого гадкого маршала, так что вся подлинная правда вышла наружу и стала ясна как божий день.

Тут он посмотрел на своих детей и добавил:

— Ты, принцесса Аврора, пойдешь и нарисуешь ему ДИПЛОМ. А ты, принц Каролюс, посвятишь Кристоффера Поффера в рыцари.

Принцесса побежала внутрь замка. А принц Каролюс подошел ко мне и сказал, что я должен преклонить перед ним колени. Потом он ударил меня по плечу своим мечом. Мне было немножко больно, но ничего не поделаешь, надо было терпеть, если я хотел стать настоящим рыцарем.

Король и королева захлопали в ладоши, потому что я выдержал этот сильный удар, не проронив ни слезинки. Тут и принцесса Аврора сбежала вприпрыжку вниз по замковой лестнице, держа в одной руке диплом, а в другой — присуждаемое вместе с ним ДИПЛОМНОЕ эскимо.

В то время, как я облизывал ДИПЛОМНОЕ мороженое, король читал вслух текст ДИПЛОМА, написанный изумительно красивыми буквами, какими может писать только настоящая принцесса:

ПРИНЦ КРИСТОФФЕР ПОФФЕР ВПРЕДЬ ОТ СЕГО ТОРЖЕСТВЕННОГО ДНЯ СТАНОВИТСЯ РЫЦАРЕМ ЭТОГО ЗАМКА В СВЯЗИ С ТЕМ, ЧТО ОН ПОБЕДИЛ ГНУСНОГО МАРШАЛА И ГАДКИХ ТРИТОНОВ. ПОСЕМУ ОН ПРИОБРЕТАЕТ ТАКЖЕ ТИТУЛ ДИПЛОМАТА ЭТОГО ЗАМКА. ПУСТЬ ЕГО ДОБРОЕ СЕРДЦЕ ВСЕГДА БЬЕТСЯ В РИТМЕ ДОБРЫХ ДЕЛ!

Когда король дочитал все это до конца, я вновь начал размышлять обо всем произошедшем, в то время пока мама гостила в большом замке во Франции. Ведь, несмотря на все радостные события в этом замке, ничто уже не сможет вернуть к жизни моего дедушку, маминого папу.

Но сейчас на эти раздумья у меня уже не оставалось времени, потому что король захотел пойти вместе со мной на холм, чтобы смотреть на восход солнца. И там, на холме, он пообещал рассказать мне какую-то тайну. Король взял меня за руку, а всем остальным приказал идти в замок и навести порядок после всех этих событий.

Мы шли по тропинке среди деревьев и кустов в королевском саду, и по мере того, как уходили все дальше и дальше, мне стало казаться, что король все больше и больше становится похожим на моего родного дедушку, ведь именно с ним мы так часто отправлялись в дальние прогулки.

По мере того, как мы взбирались на вершину холма, тритоний пруд и белый замок становились все меньше и меньше. Одновременно становилось ясно, что этот лес гораздо больше, чем я предполагал.

— Ты очень горюешь после смерти дедушки? — спросил король.

Я шел с опущенной головой, разглядывая мох и вереск.

— Именно поэтому ты пожалел меня и помог вернуть мне сердце, когда его похитили тритоны? — спросил он.

Вопрос показался мне странным, ведь ни о чем подобном я не помышлял. Я покачал головой и поднял на него глаза. Теперь он уже настолько стал похож на моего дедушку, что я ожидал уже, что он достанет и закурит трубку точно так же, как это делал мой дедушка, когда мы взбирались на холм, уже вдоволь насидевшись в лодке, ожидая клева.

Взойдя на вершину холма, мы огляделись вокруг. Замок предстал перед нами таким маленьким домиком, не больше кукольного дома Камиллы в Телемарке. Позади замка мы увидели тритоний пруд, отсюда он казался ничуть не больше обычной лужицы.

Я увидел, что встает новый день, и он будет чудесным. Еще мгновение и взойдет на востоке солнце, крошечные красные облачка плыли по небу все быстрее и быстрее. Далеко внизу я увидел всех этих лягушек с колокольчиками на шее, которые паслись среди деревьев и кустов королевского сада. И уж совсем вдалеке с трудом можно было различить одинокого тритона, который все гнал и гнал впереди себя вероломного маршала.

— Наверное, они так прибегут на самый край света, — сказал я, показав на них пальцем сверху.

Король снисходительно кивнул.

— Когда такие маршалы и такие тритоны возьмут ноги в руки, тут уж их не остановишь.

Он произнес это точно таким же голосом, каким говорил мой дедушка.

И тут я понял, что это и был мой дедушка, ведь у него была точно такая же мудрая улыбка.

— Дедушка! — закричал я громко и обнял его.

И тут же заметил, что он почти разочарован этим, потому что я раскрыл тайну прежде, чем это успел сделать он.

Но скоро он уже ерошил мои волосы.

— Присядь сюда, мальчик мой, — показал он на большой камень, на который мы оба и уселись.

Он долго сидел молча, не произнося ни единого слова, только проницательно глядя мне в глаза, как будто пытаясь проникнуть туда, где теснились все мои мысли.

— Кристоффер Поффер, — начал он. — Хотя я стал все больше и больше походить на твоего дедушку и в один прекрасный день ты совсем не сможешь различить нас, он уже никогда не сможет прийти в твой дом с верандой и шезлонгами. Но это и не обязательно. Ведь теперь твой дедушка живет в твоем сердце.

Эти слова совсем смутили меня, и я даже немножко надул губы.

— Как же это, дедушка такой большой может поместиться в сердце маленького мальчика? — спросил я.

Он начал гладить меня по голове, а я в это время, не отрываясь, вглядывался в розовые облака, которые быстрее птиц неслись по небу.

— Если ты своим маленьким сердечком способен испытать большую любовь к дедушке, — сказал он, продолжая ерошить мои волосы, — значит, он вполне умещается в твоем сердце. Но это еще половина правды. Другая половина правды заключается в том, что он живет в твоем взгляде.

— Хм, — сказал я и потряс головой, чтобы он мне больше не ерошил волосы. — Если дедушка умер, то он уже не может видеть ничего вокруг.

Король кашлянул несколько раз, а потом заговорил:

— Кристоффер Поффер, — начал он. — Разве дедушка не был твоим самым лучшим другом? Как ты думаешь, поверил бы он тебе, если бы ты рассказал ему о чем-то увиденном, хотя он сам этого не видел?