Проклятая корона - Мэй Сейдж

отца, ни где бы то ни было еще.

Высоко вскинув подбородок, она поднялась по семи ступеням, пока не достигла Райдекара. Он взял ее руку и наклонился, прижавшись губами к тыльной стороне ладони девушки.

Ее глаза расширились, когда тело пронзил электрический разряд, добравшийся до предательского сердца.

Райдекар усмехнулся, глядя на ее кожу, после чего взглянул на Риссу и выпрямился.

– Тебе нравится смотреть на меня свысока, – заметил он.

Еще как, черт возьми.

Рисса позволила подвести себя к белому трону.

– Это не входило в нашу сделку, – прошипела она.

Девушка ясно изложила свою позицию по поводу трона, еще до того как они достигли Старой Крепости. Несмотря на то что Райдекар принял ее условия, он использовал любую возможность, чтобы сделать все по-своему.

– Хм. Кстати, тебе идет корона Олдера.

Она даже не собиралась продолжать этот разговор.

– Платье я оставлю себе. – Рисса подумывала о том, чтобы предложить заплатить за него или же попросту вернуть, но после сегодняшнего представления она его заслужила.

– Хорошо. В любом случае мне оно не по размеру.

Девушка попыталась подавить улыбку, но не смогла.

– Как ты так быстро его достал? Оно принадлежало одной из придворных дам?

– В некотором смысле, – ответил Райдекар.

Рисса поморщилась при мысли о том, что надела старое платье Шиоби или другой любовницы короля. Однако это было не важно. Платье ей слишком нравилось, чтобы переживать о его бывшей владелице.

Райдекар наклонился к ее уху.

– Ревность тебе к лицу, вороненок. Но спрячь свои коготки, это подарок моего прадедушки своей смертной жене Софи. Мне показалось, что вы одного роста.

– Ты намекаешь, что я похожа на смертную? – выпалила Рисса.

Райдекар взглянул на глубокий вырез платья и несколько секунд безмолвно рассматривал, прежде чем вернуться к глазам девушки. Он вскинул бровь.

В его словах имелась доля правды. Рисса была наделена изгибами, которыми не обладали большинство изящных фейри. Возможно, роль сыграли гены матери, она не знала.

– Какой же ты…

– Ублюдок. Это мы уже выяснили. – Райдекар вернулся на свое место и произнес чуть громче: – Крейн, вам довелось оказаться в обществе Сериссы Брайер. Рисса, это Крейн Вордж. Он является советником и защитником моей семьи на протяжении нескольких поколений.

Гоблин наклонился так низко, как только мог.

– Как вы поживаете?

Рисса протянула руку, и он поцеловал ее. После прикосновения слюнявых губ ей захотелось немедленно вытереть руку. Поскольку единственным вариантом было красивое платье, Рисса воздержалась.

– Мы рады, что вы присоединились к нам. Смеем ли мы ожидать, что в Старую Крепость скоро прибудут новые воины Благой армии?

Райдекар избавил ее от необходимости отвечать.

– Некоторые из них уже в пути, и Рисса скоро отправится на север, чтобы собрать наших союзников.

Ей оставалось лишь улыбнуться и кивнуть, лорд был доволен.

Вскоре после этого гоблин извинился, оставив их с одним лишь Гэвриллом, стоящим между тронами.

Рисса наблюдала за реакцией придворных: они сплетничали, украдкой посматривали на помост, выпивали и целовались в темных углах.

– Кажется, их совсем не беспокоит присутствие короля.

– Пока Гэврилл здесь, они будут думать, что я занят серьезными вопросами. Когда он уйдет, мне придется мириться с болтовней. – Его рот изогнулся в улыбке. – Или, как я предполагаю, нам, вороненок.

– Ничего не выйдет, – фыркнула Рисса. – Не притворяйся, будто я принадлежу тебе. Большинство раскусят весь фарс, но, даже если они этого не сделают, благой народ не проникнется к тебе уважением.

– Но все уже идет по плану, – промурлыкал Райдекар. Его взгляд скользнул в угол комнаты, который Рисса еще не заметила.

Благие лорды, которых она видела раньше, неотрывно наблюдали за помостом.

Одни выглядели обеспокоенными, а другие – откровенно разъяренными.

– Вчера ты была никем. Сегодня, благодаря моей власти и твоему происхождению, они знают, что у них нет другого выбора, кроме как встать на колени.

Рисса покачала головой.

Райдекар протянул руку и стиснул ее ладонь. Затем он поцеловал их переплетенные пальцы.

– Заключим пари?

Только глупец будет спорить с коварным королем фейри, но Рисса покажется трусихой, если отступится.

– Назови условия, – уклончиво произнесла она.

Райдекар склонил голову:

– Потанцуй со мной.

Сердце Риссы замерло. Она осознавала, что его спектакль предназначался для толпы придворных. Не каждый день Райдекар Бейн пытался соблазнить таких, как она. Рисса бы не смогла выйти сухой из воды.

– Как-то несерьезно.

– Потанцуй со мной, – повторил король. – И увидишь, как благочестивые лорды начнут сражаться за твою благосклонность.

На этот раз Рисса фыркнула.

Хорошо.

– Как только на твоей заднице вырастет пара крыльев.

– Давай сыграем в эту игру. Когда я выиграю, ты до конца ночи будешь делать все, что я скажу, без единого пререкания.

– А если выиграю я?

Райдекар отмахнулся:

– Выберешь любую награду, какую только пожелает твое сердце.

Король был слишком уверен в себе. К сожалению, он плохо знал благих лордов.

Чего же Рисса хотела от Райдекара? Мысль, мелькнувшая в голове, заставила ее щеки запылать.

– А вот это уже интересно.

Она стиснула зубы.

– Держись подальше от моих мыслей.

– Заставь меня.

Девушка отдернула руку, и Райдекар усмехнулся:

– Решено. Если выиграешь ты, я встану на колени, раздвину твои бедра и буду наслаждаться тобой до тех пор, пока ты не начнешь выкрикивать мое имя.

– Этому не бывать. Ты можешь просто встать на колени. Публично, – добавила она, предчувствуя, как сильно это заденет его самолюбие.

Райдекар пожал плечами:

– Лучше бы ты попросила мой трон, пока была такая возможность. Тебе не удастся одержать победу.

Время покажет.

Глава 12

Золото вольдераса

Жар устремился вниз живота, когда Райдекар взял девушку за руку. Под его пальцами кожа Риссы ощущалась слишком мягкой и теплой. Не обращая на это внимания, Райдекар провел ее через огромную круглую комнату.

Он слегка склонил голову, когда платья придворных зашуршали об пол, а колени коснулись земли. Хотя они поклонялись королю, их взгляды не отрывались от Риссы.

Она была восхитительной, загадочной и могущественной. Ее имя соответствовало верховной королеве. В другой жизни Рисса могла бы быть рядом с Райдекаром, он бы собственнически поглаживал перья на ее спине.

Король вскинул руку – смычки и струны прервали спокойную мелодию и сменились резвой джигой. Лорды и придворные начали хлопать в такт скрипкам.

Рисса вырвалась из объятий Райдекара. Затем она сделала глубокий реверанс, и прекрасный вид ее декольте излечил короля от наступающего гнева. Ни одна высшая фейри не могла похвастаться такими же изгибами, как у Риссы.

Девушка поднялась одним плавным движением, положив левую руку на сердце и подняв в воздух правую. А