Кембриджский затворник - Шэрон Кендрик

Фрэн посмотрела на иллюстрацию внимательнее. Рози выглядела на фото довольной, почти счастливой.

На улицах Дублина бурлила жизнь, а внутри квартиры Фрэн было пусто, как в жестянке из-под печенья. Сердце се сжималось от чувства одиночества, от которого невозможно отделаться. Не удивительно. Работы нет, отвлечься нечем. И в ближайшем будущем работы не предвидится. Пока не успокоится вся эта кутерьма.

Вообще-то Фрэн дала себе слово не пускать мужчин в свою жизнь, после того как ее брак распался. Тягучая, ноющая боль после развода пронизывала каждый ее нерв, и Фрэн решила: лучше отгородиться от мужчин, чем подвергать себя риску, что какой-нибудь рыцарь вновь станет ломать ее жизнь. Что же изменилось?

Один-единственный мужчина смешал чувства Фрэн? И этот мужчина отныне всегда будет думать о ней с презрением?

Раздался звонок в дверь, и Фрэн, посмотрев в зеркало, неохотно пошла открывать. Кто это может быть? Принесли еще одно письмо об аннулировании контракта? Или запрос от домовладельца о том, как Фрэн думает платить за аренду квартиры, когда всем известно, что никто не желает иметь с ней дело?

Снова звонок, долгий, нетерпеливый. - Хорошо, хорошо! Иду!! - злым голосом выкрикнула Фрэн, на ходу туго стягивая пояс золотистого кимоно.

Она не пользовалась ни глазком, ни цепочкой, наверное, потому, что Дублин считался совершенно безопасным местом.

Фрэн рывком распахнула дверь.

На пороге стоял Сэм, загораживая собой весь просвет. Какой же он все-таки большой!

Фрэн от неожиданности заморгала.

- Сэм? - пролепетала она.

- Да, - спокойно ответил он, - это я.

Как всегда, одет в джинсы и куртку ярко-синего цвета. Под курткой темный свитер с высоким воротником, по виду очень мягкий. Глаза, наоборот, очень колючие.

В руках Сэм держал спортивную сумку с теплыми вещами, которую она в спешке оставила там, в его доме. Заметив, что Фрэн смотрит на сумку, он шлепнул ее на пол.

- Вы уехали так поспешно... что забыли вот это.

- А-а-а. Спасибо. - Фрэн голой ногой отпихнула сумку к стене.

- Что я хочу сказать, - начал Сэм мягким, бархатным голосом, и Фрэн отметила про себя, что безумно рада слышать не столько то, что он говорит, сколько само звучание этого голоса. - Э-э-э... вы, может быть, пригласите меня войти?

Сердится ли он на нее? Невозможно разгадать его внутреннее состояние по выражению глаз. Однако, похоже, он настроен не очень враждебно.

Его глаза скользнули сверху вниз - от волос, по кимоно, до голых ног на ковровой дорожке.

- Я вас вытащил из постели? - протянул он с делано-удивленной интонацией.

- Нет. Я уже давно не сплю.

Сэм сложил губы дудочкой, как при поцелуе.

- Одно не исключает другого.

Считать, что Сэм не сердится, значит, неправильно оценивать ситуацию. Он не простил. Это не тот гнев, когда стучат кулаками по столу, топают ногами, кричат, бьют посуду. То, что внутри него, намного опаснее.

Лучше умиротворить его, чем восстанавливать против себя каким-нибудь остроумным ответом. Фрэн попыталась изобразить улыбку, но попытка плохо удалась.

- Я... не ждала вас.

- Неужели? - с оттенком язвительности спросил он. - Вы, наверное, решили, что я ничтожный человек, которого вы смешали с дерьмом и из которого сделали дурачка, и что я забьюсь в угол и обо мне уже никто никогда не услышит? Если так, то вы меня недооценили, Фрэн. Очень недооценили.

Она попробовала представить, как Сэм забивается куда-нибудь в угол. Не получилось. Фрэн тряхнула головой, пытаясь прийти в себя.

- Я не это имела в виду. Просто я не ждала встретить вас на пороге моего дома в восемь утра. Особенно если учесть, что прошло так много времени.

- Вы считаете, что восемь дней - это слишком много? Я решил подождать, пока мой гнев поостынет. - Сэм сделал паузу. Глаза его были холодны как сталь. - Решения, принятые в порыве чувств, - самые неправильные решения. О них потом приходится сожалеть. Мне также хотелось застать вас дома, поэтому я не приехал в понедельник, когда уж точно никого не бывает на месте. Может быть, это нахал; ство с моей стороны, может быть, я отвлек вас от любовных утех? Там никто не ждет вас? - И Сэм посмотрел через ее плечо в направлении двери спальни. - Если так, то я могу зайти попозже.

Фрэн поняла, что попалась: разговора с ним не избежать. Надо стиснуть зубы и перетерпеть.

Она сделала шаг назад, приглашая тем самым Сэма войти, и закрыла за ним дверь. Нервы ее были напряжены до предела. Нужно, пожалуй, переодеться во что-нибудь поприличнее.

Не дожидаясь словесного приглашения, Сэм уверенным шагом прошел в гостиную, как будто бывал здесь тысячу раз, и встал посреди комнаты, занимая собой все пространство, как великан в обители карликов.

Фрэн вошла следом.

- Итак? - осторожно начала она, соображая, не предложить ли ему выпить, но решила, что это лишнее. - Говорите, с чем приехали.

- А вы ничего не хотите сказать?

- Сэм, я...

Но он не дал продолжить:

- Теперь я понимаю, что мое первое инстинктивное чувство не доверять вам было верным. Вы даже не вслушивались, что я говорил о деле, потому что все спланировали заранее.

Фрэн открыла было рот, чтобы опровергнуть это утверждение, но передумала.

- Да, - коротко произнесла она.

- Как я мог пойти на поводу у женщины, которая еще недостаточно повзрослела, чтобы понять, что самое страшное в отношениях между взрослыми людьми - это быть отвергнутым. Особенно... - Он оборвал себя на полуслове и отвернулся к окну.

Боже, какой цинизм!

- Я знаю Рози с детства! И я никогда не видела ее в таком ужасном состоянии, причиной которого были вы! Как вы можете?!

- Так я виноват в том, что женщины находят меня таким неотразимым?

- Нет, конечно, и можно потом выбросить ее за ненадобностью, и неважно, что сердце ее разбито. Вы ведь так обычно поступаете? Вы украли не только ее сердце.

Долгое, тягостное молчание.

- Что еще я у нее украл? Рассудок? Способность думать головой?

- Вы знаете, черт побери, что еще! - вспылила Фрэн.

- Скажите! - в тон ей повысил голос Сэм. Фрэн глубоко вздохнула, стараясь успокоиться.

- Рози была девушкой до того, как встретила вас! Опять молчание.

- Вот оно что, - протянул наконец Сэм.

- Так вы этого не отрицаете?

- Что я был у нее первым? - Он замотал головой. -Нет, я этого не отрицаю.