Мир героев - Николай Андреев

Наконец, в арьергарде шествовал высокий худощавый красавчик с длинными разбросанными по плечам темными волосами. На вид ему было лет двадцать пять-двадцать семь.

Именно эта троица и являлась первыми наемниками Алана, высадившимися на Тасконе. Преодолев сотни километров, потеряв почти две трети отряда, они все же доставили двух аланок, Олис Кроул и Линду Салан, на космодром. Благодаря им началась колонизация планеты.

Первого воина звали Олесь Храбров, второго Тино Аято, а третьего — Жак де Креньян. Вот уже почти шесть месяцев земляне находились на Оливии. Пока в задачу наемников входила только разведка близлежащей местности. У сектора гетер их ждала Тиун. Она согласилась провести отряд через сектор при условии, что она получит информацию, если сектору будет угрожать опасность.

Форма землян сразу говорила о том, кем они являются. Слух молниеносно разлетелся по Нейтральному сектору. Вокруг чужаков образовалась огромная толпа.

Но с прибытием главы Конгресса нейтрального сектора Юна Флоуна инцидент был улажен. Теперь им ничего не угрожало.

С тех пор прошло еще почти три месяца. Отношения с командованием экспедиционного корпуса у землян не сложились. Полковник и его офицеры постоянно подчеркивали, что наемники находятся здесь на положении рабов. На базе им выделили отдельный участок, построили пару бараков и огородили от аланской территории колючей проволокой.

Договор с советником Делонтом соблюдался, но далеко не по всем пунктам. Однажды десантники даже попытались провести разведку без землян и результаты оказались плачевными — рота аланцев попала в ловушку песчаного червя, потеряла шесть человек и была вынуждена вернуться ни с чем.

Челнок медленно опускался на посадочную площадку. Наконец, он аккуратно коснулся прочными стойками покрытия космодрома. Из трюма судна вывели наемников. Храбров, де Креньян, и Аято стояли в сторонеивход событий не вмешивались. Свою приветственную речь еще не сказал Олджон.

Когда полковник закончил речь, то он призывно махнул рукой Олесю, Жаку и Тино:

— А теперь я хочу представить вам первых землян, высадившихся на Оливии. Дальнейшие пояснения получите от своих соотечественников.

Офицер повернулся к воинам и со злорадной усмешкой добавил:

— Через двое суток начинаем выдвижение к Тишиту.

— Но мы не успеем подготовить вновь прибывших к сражению, — возразил самурай. — Необходимо дней десять на отработку совместных действий и тренировки…

— Два дня, — процедил сквозь зубы Олджон.

После обеда земляне приступили к тренировкам. Особенно хорошо держались темнокожие наемники, арабы и выходцы из южных стран. Абсолютное большинство землян оказались профессиональными солдатами.

В поход на Тишит отправлялся полк аланцев, почти полторы сотни солдат. Сила немалая, особенно если учесть поддержку четырех бронетранспортеров.

Возглавлял экспедицию сам Олджон.

Впереди, как и следовало ожидать, шли земляне. Олесь, Жак и Тино оторвались от общей группы метров на пятьсот — только с такого расстояния расстоянии можно вовремя предупредить солдат о песчаном черве. Незадолго до заката бронетранспортер обогнал проводников и выехал на широкое ровное пространство. Многие воины вздохнули с облегчением. Тройка землян опустилась на колени, опять проверяя песок.

Неожиданно варвары вскочили на ноги и отчаянно замахали руками. Дикари пытались остановить мчащуюся машину, но водители их не слышали…

Неожиданно перед машиной разверзлась земля, песок стремительно сыпался в огромную, непонятно как образовавшуюся воронку. Бронетранспортер не доехал до края метров пятьдесят, его колеса забуксовали, постепенно машина заваливалась на бок. В этот момент к землянам подъехал Олждон. Полковник и группа офицеров с ужасом следили за тем, как десантники скатываются на дно воронки.

— Вы хотели увидеть «несчастного червя»? — зло процедил сквозь зубы Аято. — Пожалуйста, великолепный экземпляр. Таких здоровенных монстров я и сам доселе не встречал!

Земляне с восхищением смотрели на ветеранов. Они научились чувствовать себя на Оливии, как дома, а подобный опыт так просто не приобретается. Его зарабатывают кровью.

К русичу подошел высокий светловолосый парень из новеньких. Осторожно тронув Храброва за плечо, воин вежливо проговорил:

— Прошу прощения, не покажешь, где находится наша родная планета?

— Как тебя зовут?

— Пол Стюарт, — ответил юноша. — Яиз Шотландии. Потомок древнего рода. Наш замок стоит на самом берегу моря, между скалами…

Проводники вывели десантников точно к тому месту, где проводили разведку шесть месяцев назад. Приблизились к Олджону, Тино тотчас громко произнес:

— Мы достигли цели. Тишит примерно в двух километрах к северу.

— Штурмовать надо сейчас, — вымолвил Аято. — Одному богу известно, что придумают властелины за ночь.

Опасность пришла оттуда, откуда ее никто не ждал. Как только воины приблизились к первым строениям, прямиком из пустынного песка начали выныривать сотни тасконцев.

Земляне молниеносно перестроились и тем не менее, без потерь не обошлось.

Контратака захлебнулась, и тасконцы быстро отступили под защиту каменных стен. Отход был проведен стремительно, оливийцы даже умудрились забрать с собой раненых. Аланцы замерли в нерешительности. Некоторые роты не досчитались трети состава.

О немедленном штурме оазиса не могло идти и речи. Нужна была передышка и землянам — уцелело не более тридцати человек. Шестеро воинов получили серьезные ранения.

Как только стрельба стихла, десятки землян и пехота полка, рассыпавшись в цепь, атаковали Тишит. Их встретили разрозненные группы израненных властелинов. Создать сплошную линию обороны мутанты не сумели.

Тасконцы медленно отступали под защиту деревьев и вскоре обратились в бегство.

Пулеметные расчеты постоянно держали в прицеле силуэты барханов.

Подобраться к Тишиту незаметно у оливийцев не было ни единого шанса.

Спустя два дня на горизонте показалась колонна техники. Несмотря на поздний час, захватчики ускоренными темпами проводили разгрузку транспортеров, поскольку утром машины снова должны будут уйти к «Центральному».

Положив под голову руку, Олесь закрыл глаза. Разум мгновенно затуманился, и русич провалился в бездонную, липкую бездну сна.

С первыми лучами светила колонна техники отправилась к базе. Теперь в качестве проводника ее сопровождал де Креньян.

Утром самурай отвел Олеся в сторону и тихо произнес:

— Сегодня ночью кому-то не спалось. Я даже слышал крик…

— Плохой сон, — спокойно отреагировал русич.

— Опять предупреждение? — уточнил Аято.

— Не знаю.

Юноша поведал сон в мельчайших подробностях.