Всего один шанс - Памела Алансон

— Нет, Кайл не знает, что я из полиции. И, надеюсь, не узнает.

По крайней мере, пока. Лучше ему не знать, что она расследует в частном порядке дело, имеющее к нему отношение. У нее и без того хватает проблем.

Тони яростно выругался.

— Так он не знает, что ты расследуешь гибель Эйлин Хеттенбак?

— Нет.

С самого начала Сара не верила, что смерть ее подруги — несчастный случай. Когда гроб Эйлин опускали в землю, она поклялась, что заставит убийцу заплатить за ее смерть. В то время она полагала, что платить придется Кайлу Макколу.

Сара хорошо помнила свой последний разговор с Эйлин. Слишком часто она прокручивала его в памяти, взвешивая каждое слово, пытаясь найти ключ к разгадке. «Работенка не из легких — но кому-то же надо это делать!» — заметила Эйлин, объяснив, что задержится у Маккола до поздней ночи. А потом, беззаботно рассмеявшись, добавила, что этот Маккол — неотразимый мужчина, настоящий ковбой из вестерна! Во взглядах на мужчин подруги расходились — но на сей раз Эйлин оказалась права.

Глаза Сары затуманились слезами. Как хотела бы она повернуть время вспять и убедить Эйлин вернуться в Сан-Франциско! В квартиру, которую подруги делили много лет, прежде чем Эйлин нашла работу в Лос-Анджелесе. Если бы Сара убедила ее вернуться, подруга осталась бы жива…

— Ты меня слышишь? — раздался в трубке голос Тони.

— Слышу, — ответила Сара. — Просто задумалась об Эйлин.

— Понятно. Мне очень ее не хватает.

Боль, звучащая в голосе Тони, заставила сердце Сары заныть еще сильнее. Тони любил Эйлин: та относилась к нему тепло, по-дружески, но не отвечала на его чувство. В глубине души Сара надеялась, что рано или поздно Эйлин возьмется за ум и ответит на любовь Тони. Быть может, так бы и случилось — если бы какой-то негодяй, подкравшись сзади, не оборвал ее жизнь одним рассчитанным ударом.

— Сара, будь осторожна, ты, быть может, живешь в одном доме с убийцей!

Но Сара больше так не думала. У Кайла была масса возможностей ее убить. Он мог прикончить ее в отеле, когда она грохнулась в обморок, а полиции сказать, что «эта сумасшедшая с револьвером» на него напала. Убийство при самообороне — все чисто. Он мог убить ее в мотеле… Нет, Кайл, как и она сама, хочет выяснить истину.

— Кстати, Тони, Кайл снял мои отпечатки пальцев и провел собственное расследование. Выяснил мою настоящую фамилию, а вот биографию проглотил ту, которую ты ему подсунул.

— Ты же просила, чтобы я создал тебе убедительное прошлое, — гордо отозвался Тони.

Верно. И теперь Кайл считает ее безнадежной неудачницей с криминальными наклонностями.

— Надеюсь, у тебя есть какой-то план, — обеспокоенно заметил Тони.

— Мы с Кайлом хотим сегодня вечером заглянуть в гости к доктору Ширману.

— Ох, Сара! Ты уверена, что это хорошая идея? Особенно после того, как тебя чуть не подстрелили. Подумай еще раз! Ведь с тобой может случиться все, что угодно!

Легкий, еле слышный щелчок привлек ее внимание. Словно кто-то снял вторую трубку. Сара замерла в ожидании второго щелчка, указывающего, что трубку положили, не желая подслушивать чужой разговор. И явственно услышала чье-то дыхание.

Кто ее подслушивает? Может быть, Кайл? Но он сказал, что уезжает до вечера, а сейчас только час дня…

— Пожалуйста, подумай еще…

— Позвоню, как только смогу, — оборвала она Тони.

Сара швырнула трубку на рычаг и выбежала из комнаты, толком не зная, где искать. Пока она обежит огромный дом, «шпион» наверняка успеет скрыться. Сара распахивала одну дверь за другой, заглядывала в пустую комнату и бросалась к следующей двери. Неужели Тони прав? Она действительно живет в одном доме с убийцей? Разумеется, даже если Кайл подслушивает ее разговоры, это не значит, что он хочет ее убить. Но в тихом, размеренном дыхании «шпиона» было что-то, отчего по спине у нее бежали ледяные мурашки.

Распахнув дверь в библиотеку, Сара заметила в дальнем углу какое-то движение и снова инстинктивно потянулась за револьвером — которого, разумеется, не было. Подавив стон разочарования, Сара приготовилась к схватке. Или к бегству.

Перед мысленным взором ее сверкнул новый образ, четкий и ясный. Ее ребенок. Крохотный человечек, свернувшийся клубочком во чреве. Одна мысль о нем едва не заставила Сару рухнуть на колени. Если она примет бой, это может повредить малышу. И никакие навыки, никакое знание боевых искусств не поможет: в академии женщин-полицейских не учат защищать своих нерожденных детей.

Сара ощутила, как выступает на лбу испарина. Все мускулы напряглись, сердце сжалось в тугой комок. Затаив дыхание, она обвела комнату внимательным взглядом — и увидела в темном углу мужчину.

Но не Кайла. Мервина.

Он не произнес ни слова, но даже в полутьме Сара инстинктивно чувствовала, что взгляд его устремлен на нее. Рядом с ним на столе стоял телефон. Значит, это он подслушивал?

— Добрый день, Сара, — поздоровался он.

Странно: от его мягкого вежливого голоса Сару вдруг пробрала дрожь. Этому человеку она явно не симпатична. И не без причин. Он думает, что она способна повредить избирательной кампании Кайла. По крайней мере, Сара надеялась, что это — единственная причина его неприязни.

Мервин включил свет. Рядом с ним на столе стоял полупустой стакан.

— Не хотите ли выпить?

Сара покачала головой. «Беги!» — вопил инстинкт самосохранения, но она осталась на месте.

— Это вы сейчас снимали трубку? — спросила она.

Он взглянул на телефон так, словно только что его заметил.

— Нет, не я. Да вы заходите. Я как раз хотел с вами поговорить.

Но Сара не собиралась приближаться к нему. Она не верила этому человеку. Не сомневалась, что это он подслушивал ее разговор с Тони. Не понимала только, почему он лжет. Этот самоуверенный тип не производил впечатления преступника, склонного заметать следы.

— О чем поговорить? — спросила она, стараясь, без особого, впрочем, успеха, овладеть своим голосом.

Улыбнувшись, Мервин указал на фотографию в рамке, стоящую возле телефона.

— Взгляните. Думаю, вам будет интересно. Это Мэри, покойная жена Кайла.

Неохотно приблизившись, Сара разглядела на снимке сестру Кайла — молодую, еще не отяжелевшую, без хмурых морщинок на лбу, а рядом с ней высокую стройную блондинку. Марла прижимала к плечу охотничью винтовку, Мэри держала в руках тарелку-мишень. Обе женщины широко улыбались.

С первого взгляда было ясно: Мэри обладала всем, чего не хватало Саре. Красивая, элегантная, с пышной грудью и соблазнительными формами. Нетрудно понять, чем она прельстила Кайла.

— Мэри умерла четыре года назад, — мягко продолжал Мервин. — Угадайте, скольких женщин Кайл приводил домой после ее смерти?