Наследник тайных знаний - Юлиана Кен

- Ты глубоко заблуждаешься! - запротестовала девушка. - Он сказал, чтобы я исчезла из его жизни.

- Он подумал, что ты коварная интригантка, которая нарочно сводила его с ума, а в роковой момент поставила перед выбором: или женитьба или разрыв. Поверь мне, милая, любой мужчина поступил бы так же как твой Эндрю.

Элис раскрыла рот от удивления:

- Неужели у него сложилось подобное представление обо мне?

- Да дочка, мужчинам всегда надо давать возможность делать самостоятельный выбор, или по крайней мере, создавать подобную иллюзию, - мать шутливо подмигнула.

Анна грациозно поднялась с пола, разгладила невидимые складки на юбке и лучезарно улыбнулась. В ее голове стремительно зрел план. Протянув Алисе две руки, мама помогла ей встать и указательным пальцем подняла подбородок дочки:

- Выше нос, моя красавица! Нас ждут великие дела!

Четверть часа спустя Анна заварила фруктовый чай. Удобно устроившись у компьютера, они с Элис начали поиски. Когда мать увидела фотографии красавца в окружении роскошных женщин, в ее душу закрались сомнения. Наверняка, такой мужчина, еще и сказочно богатый, пользуется бешеной популярностью среди женщин. Способна ли дочь под ее руководством вести хитрую игру, когда на кон поставлено вступление в одно из самых могущественных семейств Англии?

- Мама, я просто официантка, та, с кем он развлекся на острове, а потом отослал прочь.

- Милая, ты была официанткой раньше. Теперь ты станешь светской львицей. Перед тобой станут преклоняться мужчины его круга, и только тебя Эндрю возьмет в жены и будет оберегать до конца своих дней, хочет он того или нет, - в голосе Анны слышалось столь много заразительной уверенности, что где-то в глубине души Элис поселилась крупица веры в ее счастливое светлое будущее рядом с Эндрю.

- Может быть, ты волшебница и в мгновение ока превратишь золушку в сказочную принцессу?

Анна звонко рассмеялась:

- Да дочка! Я волшебница! Вот только в сказке принц полюбил принцессу, а женился на золушке. В жизни принцы влюбляются в золушек, а женятся на принцессах, понимаешь?

Но Элис ничего не понимала, зато была уверена: ей необходимо встретиться с Эндрю и объяснить ему, что вовсе не корысть заставила ее поставить парня перед выбором. Девушка мечтала, чтобы невинность принадлежала ее будущему мужу.

- Боже мой, - прошептала Элис.

Анна встревоженно смотрела на серое лицо дочери, гадая, что еще натворила ее несмышленая малышка.

- Мама, я не сказала ему, что еще девушка. Он даже не подозревает, что у меня никого не было.

- Собирай вещи, милая, мы едем, - Анна поспешила наверх.

- Куда едем, мама? Мы даже не знаем, в какой стране сейчас он!

Женщина остановилась на ступенях. Она медленно повернулась и хищно посмотрела в глаза дочери. На губах Анны расплылась такая самодовольная улыбка, что Элис поняла: все будет так, как захочет ее мать.

- Нет ничего невозможного, девочка моя. Запомни мои слова!

Следующую неделю Элис и Анна провели в поисках адреса Эндрю. Они перечитали все статьи во всемирной сети о жизни семьи Броудеров. К удивлению девушки, сведений было чрезвычайно мало. О респектабельном и уважаемом аристократическом семействе, состоящем в дальнем родстве с несколькими европейскими королевскими домами, вскользь рассказывалось в паре коротких статей. Ни о баснословных богатствах, ни о роскошных дворцах, как себе представляла девушка жизнь своего возлюбленного, речь в заметках не шла. Весьма скромные упоминания древнего увядающего рода, несколько безликих портретов хладнокровных людей, и дюжина фотографий Эндрю с ослепительными красавицами - все, что за долгие часы поисков было найдено на просторах интернета.

В городской библиотеке Элис обнаружила значительно больше. На снимках королевских династий княжества Монако, Лихтенштейна и Соединенного королевства присутствовал отец Эндрю, а сам он был в первой сотне лиц, наследовавших упомянутые престолы.

Анну новость потрясла. Слезы счастья появились на ее все еще прекрасном чувственном лице. Русская эмигрантка, не задумываясь, продала бы душу дьяволу (если бы ее душа сколько-нибудь стоила) ради столь удачного замужества дочери.

Тем не менее, какой-либо информации о месте проживания семейства Броудеров не было. Анна не сдавалась. Никогда. Стоило ей поставить перед собой цель, достижение оной становилось лишь вопросом времени. И почему прежде ей в голову не приходила мысль взобраться на самый верх социальной лестницы, спрашивала она саму себя и проклинала за то, какой наивной была, решив выйти замуж за простого учителя.

Элис думала совсем о другом: ей, непременно, нужно встретиться с Эндрю, рассказать, что деньги ее совершенно не интересуют. Девушка всерьез размышляла над условия их брачного контракта, когда перед ужином с кухни раздался крик матери:

- Придумала!

Через несколько секунд Анна вбежала в комнату Элис:

- Нужно разыскать того друга на Кубе, как там его звали?

- Рафаэль, - печально подсказала дочь. - Я уже думала об этом. Я не знаю ни его адреса, ни телефона. Интернет, вообще, для кубинцев под запретом.

- Думай, дочка! Что ты о нем помнишь? Чем он занимается?

Элис просияла:

- Рафаэль работает хирургом в госпитале Гаваны.

Улыбка растекалась по губам матери.

- Его сестру зовут Сандра, отец бежал в Майами, а сам Рафаэль учился в Оксфорде вместе с Эндрю.

Анна уже набирала номер.

Их чистильщик бассейнов, выходец с Кубы, разумеется, имел знакомых в Гаване, согласившихся за весьма небольшую по меркам Соединенных Штатов плату, разыскать высокого хирурга Рафаэля и передать ему короткое послание. Текст составляла Анна.

"Дорогой друг! Умоляю тебя помочь разыскать Эндрю Броудера. Вопрос жизни или смерти. Элис".

Следующим вечером раздался долгожданный звонок. Одно короткое слово вселило надежду в сердце юной девушки и ее амбициозной мамочки.

"Марбелья".

Анна начала собирать чемоданы.

А еще через восемнадцать часов, две прекрасные женщины сидели в салоне небольшого самолета, и конечной точкой их полета значился Мадрид.

- Самое время, дорогая моя, заняться твоим образованием, - в усталом взгляде Элис читалось непонимание смысла слов Анны.

Противоречивые мысли и чувства одолевали девушку. Сомнение относительно восторга Эндрю от предстоящей встречи соседствовало с собственными радостью и возбуждением Элис от мысли о новой встречи с самым любимым и желанным человеком на свете.

Вначале она не обращала внимания на монолог матери, но вскоре все внимание девушки поглотили слова Анны: