Поиграем в любовь? - Лаура Эллиот

— А теперь ты счастлив?

Он снова улыбнулся.

— Мне давно уже никто не отдает приказов. Все, что я делаю, я делаю по собственной воле. Я живу так, как мне удобно.

— Я знаю. Мы очень разные с тобой, — быстро проговорила она. — Ты создан для того, чтобы править империей и ослеплять сотню женщин в месяц. А мне суждено сидеть в одном месте с одним мужчиной до конца жизни.

Он кивнул.

— Да, Линн, мы разные. На всю жизнь — это не с Нилсами. В нас нет ни грамма постоянства. Не очень приятно в этом сознаться, но правда есть правда.

— У тебя интересный бизнес. Твои рестораны приносят людям радость. А еще я уверена, что за год ты делаешь счастливыми многих женщин. Это не так уж плохо.

Он улыбнулся.

— Сейчас дело совсем не во мне. Давай поговорим о тебе и вспомним, что мы еще не добились того, к чему стремились. Судя по тому, что происходило сегодня утром в твоем магазине, трудно сказать, что мы добились успеха. Кстати, кто этот Джоу?

Линн рассмеялась.

— Джоу Роллинс? Один парень, который хочет увидеть меня обнаженной.

Его глаза на миг вспыхнули, а потом резко похолодели. Линн видела, что он пытается взять себя в руки. Он отошел на шаг назад.

— Все мужчины хотят увидеть тебя обнаженной, Линн, — сказал он. — Но, надеюсь, Джоу тебе не нравится?

— Нет. — Она покачала головой. — И все же приятно, что кто-то открыто выразил свой сексуальный интерес ко мне. Я никогда еще не была объектом сексуального интереса.

Он снова бросил на нее убийственный взгляд.

— А кто тот второй мужчина?

— Даррел, — задумчиво ответила она. — Умный, стабильный и немного стеснительный. Не мешало бы подумать о нем.

— Только смотри, не ошибись. Может оказаться, что он на том же пути, что и Джоу Роллинс.

Она коротко рассмеялась.

— Ты говоришь, как мои братья.

Он вздохнул.

— Признаться, я начинаю их понимать. И все же думаю, что вчера мы допустили тактическую ошибку. Мы хотим, чтобы мужчины увидели, что ты способна быть непредсказуемой, опасной, но также и романтичной, не так ли?

— Мне кажется, что мы сделали все, — быстро ответила она.

— А мне так не кажется. Ведь ты еще не встретила своего мужчину?

— Нет.

— Значит, мы сделали не все.

Она не могла отвести глаз от его губ и боялась, что сейчас просто прильнет к нему и попросит его поцеловать ее. Но для этого не было никакого повода — кроме них в магазине никого не было.

Наконец она глубоко вздохнула и кивнула.

В дверь постучали. Пожав плечами, Линн направилась к двери. Но Энди быстро схватил ее за руку и остановил.

— Магазин уже закрыт, — сказал он. — Или ты ждешь кого-то?

Она отрицательно покачала головой, и тогда он за три огромных шага приблизился к двери и открыл ее.

На пороге стояла девушка, ужасно похожая на Линн. Только глаза у нее были серо-голубые, и сложена она была поплотнее.

Глядя на Энди, девушка удивленно подняла брови.

— Мистер Нилс? Добрый вечер. Вот уж не ожидала встретить вас здесь, — проговорила она вежливо. — Я заходила к Линн домой, но ее там не оказалось, вот я и решила, что она может быть в магазине.

Интересно. Похоже, у людей сложилось мнение о Линн, как о человеке, чья жизнь строго расписана…

Энди тоже поднял брови и заставил девушку рассмеяться.

— Ладно, скажу больше, — наконец проговорила она. — По правде говоря, я сама редко выбираюсь из дому: муж, маленький ребенок, работа над книгой рецептов… Но это скорее родственное чутье. Я откуда-то знала, что она может быть здесь.

— Рад видеть вас, Сандра, — сказал Энди и, отойдя в сторону, позволил ей войти. — Линн, твоя сестра пришла. — Он повернулся к ней, скрывающейся за его спиной, взял ее за плечи и, как ароматный букет, выставил перед Сандрой.

— Я и без тебя могла открыть дверь, — недовольно пробурчала она.

— Я только хотел убедиться, что это не Джоу Роллинс…

Сандра присвистнула.

— Джоу Роллинс. Весь город говорит о том, что сегодня произошло в книжном магазине, и особенно о том, как Джоу любовался картинками с обнаженными девушками, держа книгу вверх тормашками.

— Это были репродукции с картин Рубенса, — пояснила Линн.

— Не важно, потому что всем известно, что Джоу Роллинс разглядывал их совсем не потому, что стал интересоваться фламандской живописью. Наверняка он представлял тебя, Линн, на их месте.

— Он просто болван, — сказал Энди.

— И довольно безобидный, — добавила Линн. — Тебе не стоит так беспокоиться за меня, Сандра. Ты ведь знаешь, что я и близко не подпущу к себе Джоу.

— Не сомневаюсь, — усмехнулась Сандра. — Джоу бояться нечего. Но есть кое-кто другой. Двое других…

Линн застонала.

— Братцы задумали что-то ужасное? Решили прибегнуть к крутым мерам?

— Ты имеешь в виду что-то типа ампутации у Энди некоторых жизненно важных частей тела? — рассмеялась Сандра. — Нет, не настолько крутые. Похоже, они теперь ломают головы, пытаясь подослать к тебе более подходящих мужчин.

Глядя в тревожные глаза Линн, Энди не удержался и погладил ее по щеке.

— Похоже, я проиграл, — сказал он.

— Проиграл? — Сандра удивленно уставилась на него.

Энди улыбнулся ей.

— Мне хотелось, чтобы к Линн относились так, как она этого заслуживает, — пояснил он, с дразнящей улыбкой заглядывая ей в глаза. — Итак, Линн, ты говорила, что мне придется отрабатывать на благо общества. Я готов.

Линн пожала плечами.

— Что ж, не знаю точно, куда тебя пошлют. Может, тебе придется сажать деревья, может, делать покупки для старичков и старушек. А может, подметать тротуары? Или помогать одиноким хозяйкам магазинов?

— А что я получу, если выиграю? — спросил он, рассмеявшись.

Линн на несколько секунд задумалась.

— Прогулку на катере при полной луне. Домашний ужин, приготовленный лучшим поваром города, — сказала она, кивнув в сторону сестры. — А еще, возможно, рассвет на горе Кадиллак. Наблюдение за китами…

Энди почесал затылок.

— Заманчиво. Тогда я лучше подумаю над другим планом действий, — сказал он.

Но он прекрасно знал, что его желание помочь Линн меньше всего касается делового уговора между ними…

Позже этим вечером, когда он, распростившись с Линн у ее дома, садился в машину, он заставил себя очнуться.

— Не пытайся одурачить себя, Энди Нилс, — пробурчал он себе под нос. — Не воображай из себя великого альтруиста. Да, ты хочешь помочь Линн, но не притворяйся, что тебе это не нравится, потому что помогать ей — значит прикасаться к ней, целовать ее…