Пустынное пламя - Астрид Бьонрон

всего одна, это было ясно, так как остальные были попросту насильно разрушены. Здесь, в гильдии, было настолько не протолкнуться, что народ стоял даже на этой одной-единственной лестнице. Кто-то обсуждал своего заказчика, кто-то свою любовь к ремеслу. Кто-то тихо попивал эль в темном углу. Каждый занимался своими делами и каждый следил за Айрой. Лишь на первый взгляд могло показаться, что она здесь никому даром не далась, но что-то в их взгляде было предостерегающим. Найти свою комнату оказалось несложно. Все они были пронумерованы, а буква в начале указывала на этаж. Гильдия была огромна! Не удивительно, что воры поселились в самом крупном здании заброшенного района. Да и кто бы мог подумать, что Гильдия расположена не в самом доме, а под ним.

Айра нашла свою комнату. Дверь оказалась не закрытой и, более того, распахнутой настежь. Внутри оказались две койки, да одна тумба, ни столов, ни вешалок. У тумбы отсутствовала пара ножек и и она завалилась на одну сторону. Айра зацепилась рукавом за сломанный уголок из которого, словно копья, торчали обломки дерева. Из-под разорванного уголка одежды тотчас побежали капли крови. Девушка обиженно зашипела, протирая серыми пальцами красные капельки. Не хватало ей еще в первый же день помереть от заражения. Великим только известно, сколько гадости проносят на себе воры, шастая где попало. Айра вновь оглянула комнату. Не густо, но зато крыша над головой и нечто напоминающее кровать — лучше, чем ничего. Только и это "нечто" с облезлой краской и залитой не то кофе, не то давней кровью подушкой заставляло Айру брезгливо передернуть плечами. Одна койка как раз пустовала, а на второй сидела девушка с прекрасными блондинистыми вьющимися волосами. Эльфийка была одета также, как и многие и, пожалуй, единственное, что ту отличало от всех — её цвет волос.

"Удивительно, как она в такой грязи ухаживает за ними?"

Но эльфийка уже пожирала глазами свою новоиспеченную соседку. Айре стало не по себе от такого явно недоброго взгляда.

— Вы только гляньте! Айра Проворная! Ты в курсе, что тебя взяли только потому, что ты уже в печенках сидишь у Господина? А? — девушка сверлила дырку в Айре своими хитрыми маленькими глазками. — Только ты могла задолбать его своими просьбами о вступлении! Сколько раз ты подавала прошений? А? Ну сколько? Пятнадцать! О Великие! Эй, народ! Да у нас тут та самая великая Айра-попрошайка!

Эльфийка засмеялась звонким смехом, крича на нижние этажи еще что-то про “успехи” Айры. Девушка старалась не слушать свою новоиспеченную соседку, переодеваясь со скоростью звука в новые шмотки. От них пахло табачным дымом и потом — видимо, они уже до этого кому-то принадлежали. Об этом говорил и их поношенный вид, ведь в нескольких местах краска облезла. Эльфийка вернулась в комнату, с силой разворачивая Айру к себе лицом.

— Послушай, девка, — соседка зашипела в лицо, — ты здесь только потому, что всех уже достала! И я совсем не рада нашему соседству, наоборот, я сделаю из тебя отбивную. Тебя взяли из-за того, что ты порядком всем уже надоела! Срываешь всем нам задания, ломаешь все планы!

Айре надоело, что ее за сегодня уже в который раз облапали. Были моменты, когда можно потерпеть прикосновения к себе, а были такие, как этот. Невыносимые. Эльфийка плюнула в лицо своей новоиспеченной соседке и та удивленно отстранилась.

— Ты совсем рехнулась?! — девушка стала судорожно вытирать лицо.

— Не люблю, когда меня трогают всякие грязные руки, — Айра смахнула с плеч несуществующие пылинки. — Я могла стерпеть, когда Фриб тащил меня, словно мешок. Могла стерпеть, когда на входе проверяли наличие оружия, но это лишь исключение. Запомни, златовласка, если хочешь сохранить при себе руки, то советую просто так меня не трогать.

Соседка зашипела, словно змея. Ей явно было не по нраву, что Айра устанавливает свои права, да ещё и огрызается.

— В тебе нет ни капли изящества, — эльфийка была готова накинуться на ментер с кулаками.

— В нашем мире нет места изяществу. Или ты предпочитаешь воровать в пышном платье, а твоими наградами являются гребни для волос?

Следовало приготовиться к рукопашному бою. Может, у здешних и не было оружия, но кулаки в ход пускать не запрещали. Айра облокотилась на левую ведущую ногу, готовясь атаковать. Красноволосая явно была уже на взводе и наконец решилась замахнуться кулаком в ей челюсть. Схватив ее за кисть руки, Айра потянула эльфийку на себя и ударила головой в нос. Все произошло настолько быстро, что зеваки, стоявшие в коридоре, не сразу поняли кто получил увечье сильнее. У эльфийки закровоточил нос и она в истерике пыталась зажать его, чтобы остановить кровь. Айре же все таки попало в челюсть и, кажется, от неожиданности она прикусила язык, так как во рту уже чувствовался металлический привкус крови. Но судя по тому, что ментер стояла спокойно, лишь потирая щеку в месте удара, то златоволосая уже во всю рыдала:

— Мой нос! Мой прекрасный нос! Он теперь совсем не изящный, ни капельки!

“Да уж, именно в такие моменты нужно задумываться об изяществе”.

На крики сбежалось несколько воров — поглазеть. Айра недовольно посмотрела на зевак, собираясь высказать им несколько приятных слов, но вновь заметила мужчину в мантии. Под взглядом его красных глаз девушке хотелось сжаться в позе эмбриона и найти укромный уголок. Недо-эльф медленно заговорил:

— Кажется, я приказал тебе явиться на нулевой этаж. Чем же ты здесь занимаешься?

— Да, говорил, — слабо кивнула девушка. — Да так, изящной уборкой.

Боле не говоря ни слова, мужчина в мантии развернулся и направился к единственной лестнице. Он оглянулся лишь раз, дабы проверить, идет ли за ним новоиспеченный член гильдии. Айре безумно хотелось поинтересоваться зачем проверять и, что самое главное, какие такие способности? Она обычная, ничем не примечательная воровка, которая всегда желала постоянной крыши над головой, только и всего. Ей надоело кочевать из одного заброшенного здания в другой. Если повезло продать безделушку подороже, то иногда свободных кренгов хватало даже на комнату в постоялом дворе. Только лишь на ночь или на две, зато спина отдыхала на кровати от жесткой земли.

Недо-эльф провел эльфийку через тоннели на нулевой этаж. Сильно пахло сыростью, потом и откуда-то издалека доносился легкий запах крови, почти не уловимый, если не знать его вкуса. Айра недоверчиво покосилась на мужчину, ожидая, что он приведет ее в ловушку или посадит в местную тюрьму. Но все оказалось даже проще обычного. Девушка оказалась в просторной комнате. Каменный холодный пол бережно застелили тряпками, которые в