Край Бездны - Андрей Ливадный

– В общих чертах. Надо пробовать.

– Пробуй. Поднимешь «адаптивность» до двенадцати, вот тогда и поговорим, что делать дальше. И не забудь, виртуальный мир не просто реалистичен. Ты можешь использовать разные явления в свою пользу. В общем, экспериментируй. Для более подробных инструкций мне потребуются логи и видео твоей следующей сессии.

– Ну как? – спросил Максим, когда Сашка, забрав планшет, убежал по своим делам. – Рискнешь?

– Да, я попробую еще раз.

– В таком случае вот тебе дополнительный чип и личный нанокомп, – он протянул мне тонкий браслет, пояснив: – Надень его на руку. В обычном режиме информация выводится либо на контактные линзы, либо в виде голографического планшета, как удобнее. А вот при использовании вирткапсулы чип даст возможность формирования личного цифрового пространства.

– Зачем оно нужно?

– Промежуток между виртуальной гибелью и возрождением составляет двадцать минут. Это время можно провести в комфортной обстановке. Снимает стресс. Такой чип есть у каждого в нашем Клане. Помогает, если необходимо провести в вирткапсуле несколько дней, например, во время рейда.

– Ты лучше объясни, как это работает?

– Тебе будет доступен конструктор, сможешь создать виртуальную комнату с привычной обстановкой. Ну, а если хватит воображения, личное пространство можно расширить. Сам разберешься, там все просто.

– То есть я могу вообще не выходить?

– Теоретически, да. Но не рекомендую этим злоупотреблять. Лучше выйти, чтобы нормально поесть и отдохнуть. Да и еще: из личного пространства тебе открыт доступ в обычную сеть. Если надо посоветоваться или найти инфу вне игровых форумов, смело жми «логаут», только не бросай персонажа в опасных местах.

Он коснулся сенсора на встроенной в стену панели управления. Сдвинулся сегмент пола. Вверх поднялась вирткапсула.

– Ну, готов начать?

Молчу.

– Тогда загружайся, – Макс ободряющее похлопал меня по плечу. – Пятьдесят процентов реализма мотивируют, уж поверь!

Я разделся, улегся в вирткапсулу. Ноющий звук сервомоторов уже не пугает. Датчики оплели тело. Гель слегка всколыхнулся, сегменты начали смыкаться.

Все. Теперь я один.

Промелькнули заставки.

…

Добро пожаловать на Край Бездны!

…

А Макс прав, повышение реализма мотивирует: запахи резче, невольная дрожь крупнее, шорохи, доносящиеся из мглы, холодом пробирают до костей.

Пальцы цепко сжались на рукояти ржавого меча. Груда отбросов полого сбегает к каменному желобу, на стене затаилась многоножка. Меня охватил невольный озноб. Спокойнее. Начну дергаться, – снова уйду на перерождение.

Спасительная формулировка: «да это все ненастоящее» нисколько не помогает. Погружение в мрачный антураж подземелья полное и достоверное: слышу тягучее шипение яда, срывающееся со жвал омерзительной твари, тону в реализме, начиная понимать, почему «Край Бездны» стабильно удерживает миллиард пользователей. Где в современном мире можно испытать подобное, не поплатившись жизнью?

Звук шагов, шорох проминающегося мусора, сопение. Кто-то подкрадывается со спины. Мой недавний противник не иначе!

Перекатываюсь, резко вскакиваю, бью с разворота, – ощущения просто обалденные, словно мне вернули юность!

«Память тела» не подвела, но в действие вступила игровая механика, у моего персонажа слишком низкий показатель «ловкости» – удар получился неточным, медлительным.

Проклятье, – я отпрянул в сторону, уклоняясь от ответного выпада.

Сашка не ошибся! Атакуя, зомбак работает не только рукой, но и всем корпусом! Причем довольно кособоко, неуклюже. Инерция увлекла его вперед, заставила согнуться, сделав уязвимым.

Вот он, мой момент!

Да не тут-то было. Внезапный круговой удар с гулом рассек воздух. Ржавый наконечник едва не распорол мне горло!

Жесть полная!

Многоножка изогнулась, плюнула ядом, но тоже не попала. Я нахожусь в постоянном движении, уклоняюсь, пытаясь контролировать обстановку, но получается плохо: внезапная боль пронзила ногу. В лодыжку впилась здоровенная крыса!

Ударом меча я отшвырнул ее и, прихрамывая, отступил к центру сводчатого зала, – здесь освещение лучше и пространства для маневра побольше. Зомбак, сипло дыша, не отстает, не сводит взгляда, ждет пока оступлюсь или замешкаюсь.

Уж больно сообразительный для моба!

Горы различного хлама, скопившиеся под расселиной, тем временем зашевелились. Крысы! Не меньше десятка! Должно быть, я потревожил их гнездо!

Теперь мне точно не справиться. Надо бежать, но куда? Из тоннелей по-прежнему выдавливает токсичные испарения, лишь пролом в кирпичной кладке выглядит более или менее безопасным. Хотя, как можно судить наверняка?

Но других вариантов нет! Или?…

Крыс много. Твари крупные, упитанные. 6–7 уровень. Поодиночке справляюсь с любой из них, но они «социальные мобы», нападают стаей.

Нужно любыми способами зачистить центральный зал, и при этом не сдохнуть самому. Поэтому пролом в стене – не вариант. Что там в глубинах лабиринта – неизвестно. А я должен выжить! Это крайне важно. Вкусив реализма, уже побывав на перерождениях, я совершенно не уверен, что смогу снова и снова коннектиться сюда, заранее понимая, что обречен.

Меняю стратегию. Выхватив из инвентаря изодранную в лохмотья рубаху, я, как и в прошлый раз, смочил ее водой, прижал к лицу и бросился к заполненному токсинами тоннелю: тому, что оканчивается тупиком.

Вот и зеленоватое сияние мха, абсорбирующего энергию смерти. Резко разворачиваюсь. За мной по пятам гонится целая стая крыс!

Встречаю их ударами обломанного меча. Есть! Самые резвые сдохли! Токсин сильно подтачивает их здоровье. Многие так и не выбрались из отравленного облака!

На меня испарения тоже воздействуют, но в меньшей степени. По крайне мере жив, да и зомбак по пятам не пошел, осторожный!

Еще несколько крыс выскочили из мглы. Одна не добежала, свалилась, конвульсивно дергая лапками, а оставшихся я перебил уже без особого труда, – полоски их «жизней» едва теплились.

Перевожу дух. Хочется поскорее убраться отсюда. Теперь, зная про некротическую энергию, я чувствую неестественный холод, что источают стены. Но почему здесь образовался ее очаг?

Хороший вопрос. Осматриваю мох, ищу под мягким, обволакивающим камни ковром очертания чего-то необычного, но тщетно. Долго задерживаться в тупике тоннеля нельзя. Энергии, пронзающие меня мертвенным холодом, явно небезопасны. Надо возвращаться в центральный зал. Преследовавшие меня крысы передохли в токсине, но у выхода наверняка будет поджидать этот настырный зомбак!