По правилам настоящего мужчины - Диана Рейдо

Бренда вспомнила, что этот жилой район котируется как довольно престижный в городе. Так и было, похоже. Картинка складывалась один к одному – декорированный дом, зеркальный лифт, дорогая дверь, квартира, занимающая целый этаж…

Внутри, впрочем, квартира оказалась не такой уж обширной. Патрик гостеприимно пригласил Бренду пройти внутрь. Она скинула туфли, сбросила сумку прямо на пол, и Патрик тут же устроил для Бренды импровизированную экскурсию.

– Здесь небольшая гардеробная, она же кладовка, она же прачечная.

– Прачечная?

– Стиральная машина стоит здесь, – пояснил Патрик. – Может, это и странно, но мне так удобнее. Одежда развешивается тут же на сушилке, при необходимости тут же и гладится.

– Понятно.

– Если надо будет что-нибудь выгладить – обращайся.

– Ты так любишь гладить? – удивилась Бренда.

– Терпеть не могу, – честно признался Патрик. – Но иногда именно в процессе глажки брюк со стрелками или же строгой рубашки перед каким-нибудь важным совещанием мне в голову приходит сногсшибательная идея.

– Тогда тебе стоило бы поставить здесь же и компьютер, на худой конец – ноутбук, – заметила Бренда.

– У меня хорошая память… Сворачиваешь сюда и попадаешь в кухню. Кухня, она же бар, на этой стойке запросто обедают мои приятели, не гнушаются. Согласен, большой обеденный стол и ряд стульев выглядели бы намного презентабельнее. Но на такую большую квартиру мне пока не хватило собственных средств.

– Арендуешь?

– Нет. Это моя квартира. А спальня у меня на втором этаже…

– А, так тут есть второй этаж!

– Ты переживала по этому поводу? – с улыбкой спросил Патрик.

– Если честно, немного переживала. Габариты квартиры показались мне совсем небольшими.

– Второй этаж, конечно, погоды не делает, но несколько спасает ситуацию. В свое время я решил, что это будет лучше, чем квартира-студия.

– Правильно решил…

– Наверху только спальня и кабинет, и все.

Попав в кабинет, Бренда поняла, что именно здесь и выражается наиболее ярко творческая сторона натуры Патрика. Стеллаж был заставлен яркими фотоальбомами, книгами по дизайну, иллюстрированными справочниками. Небольшой, низкий журнальный столик в центре комнаты погребли под собой карандашные наброски, эскизы, груды каталогов и буклетов. Отдельным стеллажом размещались десятки, сотни компакт-дисков.

– Это все твоя музыка? – удивилась Бренда.

– Да… Это одна из моих слабостей. Люблю хорошую музыку.

Обстановку дополнял рабочий стол легкой конструкции, на котором все же царил относительный порядок и возвышался эппловский компьютер.

– Здесь я и отдыхаю, и работаю.

– Дома работать вредно, – заметила Бренда с умудренным опытом видом.

– Только не в том случае, когда твоя работа тебе в радость. Перекусишь что-нибудь?

– О чем ты? Мы же только что наелись суши на месяц вперед.

– А чаю выпьешь?

– Ни чаю, ни кофе, – решительно сказала Бренда. – Я не шутила, когда сообщила тебе, насколько сложно будет разбудить меня, дабы не опоздать на самолет.

Патрик хмыкнул:

– Тогда имеет смысл отправить тебя в душ, а потом – спать.

Бренда кивнула.

– Проходи сюда… Вот это моя спальня.

Больше всего спальня напоминала ее деревенский вариант, обустроенный в мансарде. Даже потолок с одной стороны тут был скошен.

– Зато какой романтичный вид из окна. – Патрик в очередной раз словно угадал мысли Бренды. – Я не предупредил, прости. Кушетки или дивана у меня нет. Только эта кровать.

Низкая черная кровать в японском стиле была застелена белоснежным покрывалом. Она была просторной, обширной, занимала при этом чуть ли не две трети комнаты. Картину завершала такая же низкая черная тумбочка со светильником из рисовой бумаги. Перед кроватью лежал плетеный ковер. Бренда присмотрелась к его странной окраске и удивилась: на бежевом однотонном полотнище были рассеяны темно-красные пятна. Словно художник в задумчивости разбрасывал краску по коврику крупной кистью.

– Друзья подарили, – пояснил Патрик. – В тот период как раз меня удручали невеселые мысли, а они с иронией поддели меня на этот счет. Мысли ушли, забавная память осталась.

– Да, ковер забавный, – кивнула Бренда.

– Так где предпочитаешь спать? Кровать, ковер, балкон?

– Затрудняюсь выбрать…

– Я шучу. Собственно, на полу могу лечь я.

– Не нужно, – смутилась Бренда, – ничего страшного. Кровать большая, поместимся.

Патрик секунду смотрел на нее с непонятным, странным выражением на лице, а потом сказал:

– Душ вон там. Полотенца я менял только сегодня утром, бери любое. Халат тоже чистый – бери, не стесняйся.

Когда Бренда, приведя себя в порядок, вышла из душа, она застала Патрика сидящим возле большого окна в легком плетеном кресле. На коленях у него был ноутбук, а пальцы легко и стремительно бегали по клавиатуре.

Патрик поднял голову и поймал взгляд Бренды.

– Ложись, – сказал он, – спать осталось всего ничего. Только продиктуй мне свои данные для бронирования билета.

Бренда продиктовала.

– А ты что не ложишься? – спросила она, забираясь под одеяло и устраиваясь на краешке кровати. Под одеялом она стянула с себя халат и бросила его на тумбочку.

– Нужно написать пару деловых писем, – пояснил Патрик, – да и в голову пришла одна хорошая идея. Сейчас разберусь с этими мелочами и приду.

Бренда закрыла глаза. Про себя она размышляла, как ей быть, если вдруг сейчас Патрик захочет сближения.

Не то чтобы он ей не нравился или она стала относиться к этому серьезнее… В их отношениях было что-то, что Бренду настораживало. И пока что она не могла дать этому определения, понять, в чем тут дело.

Может быть, в том, что перед тем, как Патрик начал интересовать Бренду, она повстречалась с Ральфом Лэнгдоном?

И, кстати, Патрик помешал ей позвонить Ральфу и назначить ему встречу. Может быть, тем самым он спас ее от очередного унижения? Потому что у Бренды на тот момент еще не было никаких разработок для компании Ральфа. Ни разработок, ни каких бы то ни было идей. Она просто хотела встретиться с Ральфом, чтобы под благовидным предлогом узнать его получше. Тогда могли бы появиться и идеи, ну хоть какие-нибудь.

Она просто хотела встретиться с Ральфом…

Нет, Бренда, нет. Не позволяй себе заморочить свою же голову. Да, возможно, Ральф Лэнгдон очень привлекателен…

Он безумно привлекателен.

Но, как бы то ни было, отношения с Лэнгдоном должны быть сугубо деловыми. Нельзя попадать в неловкое положение. Это может поставить ее доброе имя в рекламном бизнесе под угрозу, бросить тень на саму Бренду Маршалл.