Этюд в серых тонах для двоих - Анна Летняя

нас всех, это не причина оправдывать такие незаконные действия, прощая всем вокруг совершенные ошибки. Они и в старости для вас детьми будут. И что? Будете по головке их гладить? Кстати, даже детей положено ругать, если они ведут себя, как настоящие эгоисты. А ваши «малыши» не за спасибо делятся секретами, а продают их. Наживаются себе во благо.

— Согласен, но вы не должны быть жестоки к ним.

— Не переживайте, я ничего делать своими руками не буду. Просто попрошу начальников следить за ними пристально и самостоятельно решать, как поступать. Порой такого предателя лучше переманить на свою сторону, заставив сливать неверные данные, изредка приправляя их правдивыми деталями. Политика подковерной войны бывает крайне разнообразной.

— Не скажу, что меня радует такая ситуация, — нахмурился бывалый вояка, не разглядевший женского предательства.

— А мне, наоборот, безразлична их дальнейшая судьба. Каждый поступок имеет свои последствия, — проговорила я, отложив в сторону его бумаги и листая общий отчет по столице.

Пара правонарушений не особой значимости, но есть и убийства в нижнем районе и в среднем парочка ограблений с подробными деталями. А в остальном, как и везде: воровство, грабежи, скандалы и зачатки мятежа.

— Продублировали оригинал для генерала?

— Конечно! — гордо вскинул он подбородок.

— Тогда сделайте еще пару копий, но разделите по отделам, к которым относятся территории или соответствующие ситуации, — больше приказала, чем попросила, порядком устав от его демагогии.

С этим старикашкой нужно повелевать, а не выстраивать дружеские отношения.

— Я сама отнесу эти бумаги для ознакомления.

— Оригинальный дар при знакомстве вы выбрали.

— Какова организация, таковы и приветственные дары от новых коллег, — отмахнулась я, не представляя, как бы я оббегала этажи с банкой печенья.

Не в моем стиле подобная несуразица.

Вновь углубившись в расписание, я проверяла, кто сможет встретиться со мной первым. Оказывается, день начальника разведки не такой загруженный, как у того же начальника транспортных стражей. Вот с него и начнем. Пробежавшись по списку сотрудников, я скривилась, увидев имя старшего лейтенанта Грахта Гартона. Ну, в любом случае, нам придется когда-то столкнуться, так почему не сделать это на моих условиях, но на его территории? Этакий компромисс, как не погляди, складывается.

— Вот. Я пометил все бумаги. Но если вы и дальше собираетесь загружать нас, призрачных помощников, работой, следует запросить больше чернил. Слишком быстро они расходуются. Впрочем, бумага тоже не вечна, — досадливо покачал он головой.

Призрак указал мне на стопки, о которых я забыла напрочь, тогда как он вернул их на мой стол и сложил в уголке, в назидание.

— Вот и займитесь этим. Вы же знаете, как оформить заявку в хозяйственный отдел и кому подложить на обработку.

— Иногда мне кажется, что я ваш раб.

— Не в буквальном смысле слова, но в наших отношениях есть что-то очень похожее на описанный вами контакт господина и его безотказного помощника, — не смогла я не уколоть зазнайку, при этом мило улыбаясь.

Будь он у меня не первым, я говорила бы совсем в ином ключе. Но после сотен исполнительных призраков, этот меня больше раздражал, чем настраивал на рабочий лад. Наверное, поэтому я не стала отрицать, а подхватив все бумаги, направилась на нужный этаж.

Парочка догадливых и сообразительных майоров в нужном отделе уже поджидала меня в общей комнате. Потрудившись с призраками и возведя защиту в девяти помещениях, семь из которых были личными кабинетами, я прошла по еще трем отделам, прежде чем почувствовала себя порядком уставшей.

Камни в обоих моих браслетах стали едва мутными, указывая на то, что пора закруглятся на сегодня. Ведь корунды почти вернули свою прозрачность, и сейчас их словно затянул легкий туман, а не привычный мне молочный цвет.

Это даже слегка нервировало, указывая, что уже недалеко до момента, когда я потяну собственную силу из резерва. Верх непрофессионализма для серого мага моего уровня, как утверждали нам учителя.

Возвращаясь в кабинет, я повстречала моих коллег, что уже уходили по домам в благостном расположении духа. А ведь я сама еще даже не обедала, что так же не улучшило моего настроения. Не хорошо, конечно, для здоровья, но завтра я определенно потрачу меньше сил и покончу с оставшимися тремя отделами. И смогу вернуться домой раньше.

Устроившись в кресле своего кабинета, я прикрыла глаза, позволив телу полностью расслабиться. Хоть на пять минут, захотелось отвлечься от чужих секретов и несчастий. Увы, других тайн призраки не хранят. Только боль, предательство и смерть в их понимании стоят долгих скитаний. Не важно, что я понятия не имела, о ком шла речь. Порой хватает общей картины, чтобы увидеть, насколько же вокруг много несправедливости.

Погрузившись в размышления, сперва я почувствовала запах свежезаваренного кофе, а только потом услышала, как едва слышно цокнула кружка о поверхность стола.

— Я не просила ничего, потому что собираюсь уйти домой.

— Может и так, но я слишком долго караулю тебя здесь, — раздался голос, от которого у меня по спине пробежали мурашки.

Только его мне не хватает сегодня.

Глава 5

— Вас пропустил мой помощник. Кажется, чей-то контракт в скором времени я детально пересмотрю и установлю условия, ограничивающие его самодеятельность до таких пределов, что он, и правда, станет моим рабом, а не помощником, — недовольно произнесла я, выпрямившись в кресле.

Только так в моем понимании нужно встречать то ли прежнего врага, то ли недруга из прошлого. А старший лейтенант Грахт Гартон иной роли и не мог получить. Вечный подпевала Кристофера Донгара и еще один некромант.

— Он кадровый офицер, почитающий старые традиции… — примирительно растянул губы в улыбке смуглый брюнет с голубыми глазами.

— Лучше он бы пересмотрел свои взгляды на окружающих и однобокое трактование их поступков. Мелочный скучающий аристократ с колоссальным объемом нерастраченного отцовского инстинкта.

— Какие подробности узнаешь, когда не только ты можешь их слышать. Признаю, я порой и сам общаюсь с призраками.

— Так вас, некромантов, в каждом отделе по человеку минимум имеется. Кто-то слабее, кто-то сильнее, и вы могли с ними общаться, когда вздумается, обсуждая призраков, как нескончаемый поток интересных визитеров. Кстати, почему этого не делали? Почему даже ваших умерших помощников я сегодня проявляла?

— Говорить-то мы можем, но наделять их силой — нет. Если прошло более недели, то воскресить тело не выйдет даже для допроса, с материалами которого уже можно идти в суд. А с призраков, пусть и самых честных, мы можем получить лишь сплетни. Ни тебе отчетов, ни сети шпионов. Единичные донесения не в счет. Без свидетелей это доказательством не