Девушка из стриптиз-клуба - Джени Крауч

Его внутреннему воину хотелось защитить ее, охранять от всего, что способно ей повредить. Он жалел, что нельзя вернуться в прошлое и спасти ту девушку, какой она была, когда работала на Гарри Минкли из «Ягуара», чтобы выжить. При одной мысли об этом он заскрипел зубами – представил себе ее на сцене, которую она ненавидела, и глазеющих на нее мужчин.

Вскоре он понял, что его прикосновения ее нисколько не утешают и спать она определенно не собирается.

– Что творится в твоей голове? – спросил он, зарывшись губами в ее волосы.

– До тебя я никогда ни с кем не спала. Очень странно. Я не могу расслабиться.

– Что? Ты никогда… – Верно ли он расслышал?

– Конечно, раньше… ну, сексом я занималась. Пару раз в старших классах. Но все происходило быстро и не в нормальной постели. Не ночью.

Она смущенно прикрылась одеялом.

Он охотно верил, что после школы у нее никого не было. В «Омеге» она держалась особняком. Ему стало больно, когда он представил, что она была одна столько лет. Хотя в том вовсе не было необходимости.

Он крепче прижал ее к себе и обнял за талию. Вторую руку подсунул под подушку, чтобы ее голова лежала выше.

– Ничего страшного. Сделай несколько глубоких вдохов и закрой глаза.

– Иногда мне снятся страшные сны.

– О чем? О ком?

– В основном, о дяде. Что он набрасывается на меня, бьет… а я не успеваю проснуться и спрятаться от него. В конце концов, именно поэтому я и убежала из дому. Я понимала, что рано или поздно он меня убьет.

– Кто-то должен был тебе помочь. Школьный психолог, врач… кто-нибудь!

– Я научилась быть невидимкой. Ужасно не любила просить о помощи.

– Ты до сих пор не любишь просить о помощи. Пора исправляться!

– И до сих пор умею быть невидимкой. В «Омеге» меня не замечают.

Брэндон откровенно рассмеялся, и она развернулась к нему.

– Почему ты смеешься? Я ведь даже толком ни с кем не разговариваю.

– Это не значит, что тебя не замечают, милая. Просто опасаются первыми начинать с тобой разговор. Тебя даже прозвали… – Он осекся.

– Как?

– Одиночкой. Тебя считают человеком, который ни с кем не хочет общаться.

– Наверное, так оно и есть.

– Уже нет. Так не будет, когда мы вернемся в Колорадо-Спрингс! Но об этом потом. Сейчас займись насущными делами.

– Какими же?

– Научись спать, когда я тебя обнимаю.

– Хорошо, надеюсь, у меня получится.

Брэндон обнимал ее, пока не почувствовал, как она расслабилась и задышала глубоко и ровно. Но сам он заснул еще нескоро.

Андреа все же выскользнула из его постели перед рассветом. Она вовсе не хотела его разозлить. Она даже не пыталась от него уйти. Ей просто нужно было какое-то время побыть одной. Перестроиться перед тем, как она снова его увидит.

Перед тем, как она посмотрит в его красивые карие глаза.

Ночью все было идеально. И она вовсе не бежала от него и не боялась близости с ним. Просто ей трудно было все время находиться рядом с другим человеком. Слишком долго она держала людей на расстоянии.

Правда, Брэндон не дал ей понять, что их близость не просто командировочное приключение.

Андреа надела джинсы и рубашку – сегодня ей не хотелось выглядеть слишком деловито – и спустилась в небольшой ресторан при отеле.

В вестибюле никого не было. Она даже не видела, стоит ли портье за стойкой. В маленьком зале тоже было пусто. И все же Андреа почему-то казалось, что за ней следят. Она круто развернулась, но никого не увидела.

Она могла поклясться, что чувствует направленные на нее ярость и ненависть, какие когда-то чувствовала со стороны дяди… Неужели он здесь?

Она уже собиралась вернуться к себе, закрыться на замок, но остановилась. Нет! У нее нет никаких причин бояться.

Она налила в чашечку кофе и села за столик в углу спиной к стене. Так у нее был полный обзор столовой и вестибюля. В окно она увидела, как к ресторану, слегка пошатываясь, с хохотом идут три молодых симпатичных парня. Они едва держались на ногах и были очень довольны собой.

– Доброго вам утречка, мисс, – обратился к ней один из гуляк, пока его друзья наливали себе кофе.

– Похоже, вы, ребята, хорошо развлекались. Надеюсь, вы сейчас не сядете за руль, – отозвалась Андреа.

– Ну уж нет, – ответил второй, подняв вверх два пальца. – Слово скаута, мы возьмем такси!

– Но нам и правда придется ехать домой уже через несколько часов… – Все недовольно вздохнули. – В расчетное время управляющий пришлет охранника, нас разбудят и вытолкают из отеля!

Третий добавил несколько ложек сахара в свою чашку и взял пончик.

– Ребята, надо больше гулять пешком. Нам не удастся завершить паломничество, если будем каждую ночь развлекаться, как вчера.

– Что за ночь была!

– Паломничество? – Андреа покачала головой. – Что за паломничество вы предприняли, если после него в таком состоянии.

Первый парень, тот, который заговорил с ней, сел за соседний столик.

– Мы побывали в одном местечке, слышали о нем во время «Паломничества ангелов и демонов». Мы из Аризонского университета.

– «Солнечные дьяволы»! – Андреа вспомнила название тамошней баскетбольной команды.

– Да! – Все трое гуляк обрадовались, что она знает, как называют их команду. Потом они отвлеклись и принялись вспоминать последние баскетбольные матчи.

Андреа вернулась к своему кофе.

Наконец они вспомнили о ней – и о том, что не закончили рассказ.

– Извините, мы говорили о «Паломничестве ангелов и демонов»… Местный диджей проводит кампанию, объезжает Аризону в поисках лучших… – он неуверенно посмотрел на Андреа, не решаясь продолжать.

Один из его друзей нагнулся к нему и что-то прошептал на ухо.

– Лучших клубов экзотических танцев, – продолжал первый парень, радуясь оттого, что ему подсказали нейтральную формулировку. – По всему штату! Многие студенческие братства, в том числе и наше, принимают участие в этом паломничестве.

– И что же, каждую неделю новый клуб? – уточнила Андреа.

– Да. – Парень достал из кармана сложенную пополам открытку и протянул ей: – Видите, первые шесть мы уже посмотрели, осталось еще три.

На одной стороне открытки шло перечисление клубов и даты. На другой были изображены полуодетые девицы в костюмах дьяволицы и ангелочка. Они сидели на плечах диджея Шона Шеппарда, по прозвищу Шокер. В списке значились клубы, в которых работали три убитые девушки.

– Вы не против, если я ее возьму? – спросила она.