Испытание на прочность - Алексей Ильин

— Так точно, сэр, — снова отозвались рядовые, а затем Джон нерешительно спросил: — Скажите, сэр, потери… очень большие?

— Очень, рядовой. Очень. — По-прежнему сухо и официально ответил Тропеску. — Под тысячу погибших в бизнес-центре. У штурмовиков полроты и три киборга. Около сотни гражданских убито на улицах. ГБР, внутренние патрули, гарнизон Периметра… И там тоже потери. Еще даже не всех посчитали.

Тайлер и Джон потрясенно переглянулись.

— А… из наших больше никто не выжил? — уточнил Тайлер.

— Ну почему же? — на мгновение лицо дознавателя стало почти человеческим, но потом снова сделалось непроницаемым. — Ваш непосредственный командир, лейтенант Калеб Дрей, жив. Приговорен к полному изъятию органов в пользу корпорации и передаче мозга в центр производства киборгов — в отдел разработки и тестирования систем жизнеобеспечения. Жизнь ему, точнее, его мозгу, будет обеспечена долгая, о чем, думаю, он сейчас сильно сожалеет.

К горлу Тайлера подступила волна тошноты. Джон потрясенно смотрел на капитана, осмысливая суровость приговора.

— Ваш бывший командир, — пояснил Тропеску, — после захвата КПП пошел на сотрудничество с террористами и дезинформировал командование, сказав, что атака отбита. Это дало нападавшим минимум полчаса форы и возможность закрепиться в захваченном здании! — его голос стал металлическим. — За это Калеб Дрей был ими отпущен. При попытке избежать справедливого наказания он убил гражданского, завладел его одеждой и денежными средствами и пытался перебраться на Ту Сторону. Был перехвачен во время перехода через Периметр. Сейчас едет к месту исполнения приговора.

Рядовые ошарашенно смотрели в глаза собеседнику.

— Надеюсь, я ответил на все ваши вопросы? — Тропеску посмотрел на часы. — Машина из реабилитационного центра придет через сорок минут, будьте готовы к отправке. Свободны.

* * *

«Привет!

Надеюсь, ты смотришь новости и уже слышал про события в двести восьмом.

Так вот, это сто процентов по нашей части. Творился просто нереальный пиздец. Террористы рикошетом с одного выстрела завалили комбата штурмовиков и дрались на равных с боевыми киборгами. Это все, что надо знать об их уровне.

Участники замеса с нашей стороны списали такую мегакрутость на подсоединение к камерам видеонаблюдения и на применение «врат». Вот только сейчас я уже наверняка знаю: не было ни того, ни другого. Ну, это моя работа — сделать так, чтобы никто не усомнился в «правильной» версии.

А тебе сообщаю: нападавшими были бывшие подопытные из лаборатории Джоан Синклер. Во главе с ней самой. Все, включая Джоан, уже шесть лет как считались погибшими.

Пока мы смогли выяснить лишь, что Джоан работала над нефармакологическими методами стимуляции. Пыталась повторить эффект «Врат», только без химии.

Жаль, конечно, но в этот раз доктор Синклер погибла по-настоящему. Я был на вскрытии, видел тело и организовал перепроверку анализа ДНК доверенными специалистами. Сомнений нет: это действительно она. Похоже, в ходе своих опытов над людьми эта чокнутая все-таки добилась, чего хотела. Судя по результатам, в понимании принципа действия «врат» Джоан продвинулась дальше всех. Это реальный прорыв.

Короче, вашей группе теперь предстоит проверить эту версию и постараться выяснить, в чем конкретно заключалось открытие доктора Синклер. Заранее соболезную. Впервые за всю карьеру рад, что работаю чистильщиком, а не исследователем, и мне не надо искать черную кошку в темной комнате.

Официальный доклад пришлю наверх часа в четыре, общий сбор назначен на шесть, раньше до вас не доберусь. Но если ты на грядущем совещании озвучишь первые результаты и приблизительный план работы — руководство обкончается. Потому что такой тотальной и притом полностью подтвержденной ситуации раньше не случалось, и что с ней делать, пока никто не понимает. Можешь неслабо прокачать авторитет. В общем, спасибо не принимаю, долг при случае вернешь».

Подписи не было.

Мужчина, закончивший читать письмо, полученное по закрытой линии, несколько минут задумчиво смотрел в пустоту, а потом пришел в движение: быстро отправил несколько сообщений и вышел в инфосеть, чтобы до прихода остальных успеть прочитать и просмотреть все возможные новости по двести восьмому. Работа предстояла нешуточная.

* * *

После занятий Инки возвращался домой в легком ахуе. Правда, духота на улице успешно усиливала ахуй до среднего. Жгучее солнце уже высушило лужи после вчерашнего дождя, дышать было нечем, одежда липла к телу, мозг тоже немножко закипал.

Казалось, все происходило с кем-то другим. Очень уж круто изменилась жизнь и ее ценности. Сначала Инки оформили на курсы патрульных, затем выдали карточку добровольного помощника патруля, а потом отправили на занятия. И, словно нарочно (хотя чего там — нарочно, вполне объяснимо после вчерашней заварухи), темой лекций стали действия патруля и гражданских помощников при отражении агрессии запериметровых. Стало очень стыдно, ведь Инки не знал и трети того, о чем рассказывали.

Потом инструктор пригласил новичка на индивидуальное занятие. Вводный курс по оружию. Сперва игольник — совсем не впечатлило. А затем пистолет. И это оказалось куда круче, чем в компьютерной игре. Отдача, грохот (даже в наушниках), и поверх этого — понимание, насколько смертоносную штуку держишь в руках.

А еще стало стыдно. Сразу вспомнилось, как Марк, принимая оружие, передернул кожух-затвор, проверяя, есть ли патрон в патроннике… вот пиздец был бы, если б нападающие вернулись и Инки решил отстреливаться! Дослать-то даже не подумал.

Перед самым уходом новобранец Ингельберт Браун получил назначение на курс из пяти занятий по основам права. И теперь с кипящими мозгами брел по жаркой улице домой. Ну и хуй с ними, с родителями. И хуй, что развопятся и не обрадуются его выбору. Когда они чему-то, что он делает, радовались? Поорут и успокоятся. Сами ведь сказали, что управленцем ему уже не быть.

Инки уже подходил к дому, когда услышал знакомый хвастливый и потому нарочито громкий голос.

— Кароч, когда витрины осыпались, движки взревели, БТРы вперед поперли, а я ж понимаю, что машина патруля прям перед витриной! Ну неужто дать тем тварям запериметровым так просто свалить? Пока все остальные кирпичами гадили, выскочил на улицу, рванул к ней, автомат из держателя выдернул и весь магазин вслед им отправил…

Без всякого удивления Инки увидел Дика, сидящего на скамейке. Рядом были прислонены два костыля, а их героический обладатель распинался перед группой сверстников. Пацаны и девчонки завороженно слушали рассказ «бывалого». Девчонки так вообще пялились с восторгом. Дик же, купаясь в славе, небрежно всыпал в свой стакан с колой очень знакомый порошок.

Увлеченный рассказом, приятель даже не заметил, как из-за угла появился его друг по несчастью.

— Так вот. Я очередь дал, и эти уроды сразу взад влупили стволов из десяти. Я, конечно, на землю метнулся — чего выебываться, когда магазин пуст. Но вот рикошетом задело… Даже и не почувствовал в горячке-то. А потом поднялся, несколько шагов сделал, и тетка одна как заорет: «Вас ранило, ранило!». Смотрю, и правда кровища течет. Пришлось самому жгут накладывать, эта-то дура от вида крови сразу отрубилась. Еще и ее потом в себя приводил.