Зеленый Марс - Ким Стэнли Робинсон

Спустя пару часов Сакс разбудил ее, заснувшую прямо на стуле, и она узнала, о чем беспокоился Гастингс.

– Подразделение спецслужб Временного Правительства, которое сожгло Сабиси и уехало на боевых машинах, попыталось… перехватить у Красных дайку, – процедил Сакс. – Вероятно, схватка происходила на том краю дайки, что расположен возле городской черты. И от Красных только что поступило сообщение, что часть дайки прорвана.

– Что?..

– Взорвана. Они пробурили дыры и заложили заряды, чтобы использовать их… как угрозу. Во время боя все кончилось тем, что они их взорвали.

– Боже мой! – Сон как рукой сняло, унесло собственным внутренним взрывом, вспышкой адреналина. – Есть подтверждения?

– Видно крупное облако пыли, закрывающее звезды.

– Боже мой! – повторила Надя и бросилась к ближайшему экрану, сердце глухо стучало в груди. Было три часа утра. – Есть ли шанс, что лед заблокирует дыру и послужит дамбой?

Сакс нахмурился.

– Вряд ли. Все зависит от того, насколько большая образовалась дыра.

– Можем ли мы закрыть ее контрвзрывами?

– Не думаю. Вот видео, которое прислали Красные с юга. – Сакс указал на экран, где транслировалась инфракрасная картинка: темные пятна слева, изумрудно-черные всполохи справа, зеленые флуоресцентные кляксы посередине. – В центре – зона взрыва, она теплее, чем реголит. Полагаю, взрыв был произведен напротив водного резервуара. Вероятно, лед расплавился как раз за местом прорыва. Так или иначе, сейчас тот участок подтоплен и вода продолжает размывать дыру. У нас проблема, Надя.

– Сакс! – воскликнула она и оперлась о его плечо, уставившись в экран. – Люди в Берроузе, что им делать? Проклятье, о чем думала Энн?

– Может, она здесь ни при чем.

– Энн или все Красные?!

– Их атаковали. Это могла быть чистая случайность. Или кто-то на дайке решил, что их оттеснят от взрывчатки. В таком случае у них был единственный шанс использовать ее. – Сакс поджал губы. – Подобные ситуации всегда кончаются плачевно.

– Проклятье! – Надя затрясла головой и закашлялась. – Мы должны что-то сделать! – пробормотала она, лихорадочно думая. – А вершины столовых гор достаточно высоки, чтобы оставаться над уровнем воды?

– На некоторое время. Но Берроуз расположен в самой низкой точке впадины. Именно поэтому его тут и разместили: ведь края впадины дают далекий горизонт. Столовые горы тоже зальет. Не уверен, насколько быстро, поскольку не знаю скорость потока. Но давай прикинем, потребуется объем… – Сакс принялся бешено выстукивать на клавиатуре, но взгляд его оставался пуст, и Надя поняла, что другая часть его сознания считала гораздо быстрее искина. Сакс видел ситуацию в целом, пялясь в бесконечность и качая головой взад-вперед, будто слепой.

– Очень быстро, – прошептал он и оторвался от клавиатуры. – Если объем водного резервуара достаточно велик.

– Наверное, так и есть.

Он кивнул. Они сели рядом, глядя на экран искина Сакса.

– Когда я работал в Да Винчи, – нерешительно произнес Сакс, – я пытался проработать возможные сценарии. Прогнозы будущего. И я боялся, что произойдет нечто подобное. Разрушенные города. Я думал, это будут купола. Или пожары.

– Пожары? – повторила Надя.

– Я думал над экспериментальным… планом.

– Расскажи мне, – спокойно попросила Надя.

Но Сакс читал погодные сводки, только что появившиеся над цифрами, крутящимися на экране. Надя терпеливо ждала, когда он поднимет взгляд от искина.

– Ну? – сказала она.

– От Сиртиса к Ксанфу спускается область высокого давления. Она должна быть здесь сегодня. Нет, завтра. На равнине Исиды давление воздуха будет около трехсот сорока миллибар, с сорока пятью процентами азота и сорока процентами кислорода плюс пятнадцать процентов угле…

– Сакс, меня не волнует погода!

– Это пригодный для дыхания воздух, – пояснил он. Его глаза смотрели на мир с рептилоидным выражением, словно он был ящерицей, драконом или иным хладнокровным разумным существом, способным жить в вакууме. – Почти пригодный. Если отфильтровать CO2. Так что мы кое-что можем. В Да Винчи мы производим маски. Они очень простые, сделаны из циркониевого сплава. Молекулы CO2 больше молекул кислорода или азота, поэтому мы создали молекулярный фильтр. Это одновременно активный фильтр, поскольку там есть пьезоэлектрический слой, и заряд генерируется, когда материал выгибается во время вдоха и выдоха. Таким образом, кислороду легко проникать через фильтр.

– А как насчет пыли? – осведомилась Надя.

– Мы разработали ряд фильтров, отличающихся по размерам. Первый останавливает пыль, второй – совсем крошечные частицы и CO2. – Он поднял взгляд на Надю. – Конечно же, такие маски пригодятся людям вне города. Мы уже изготовили полмиллиона. Маска держится на резинке. Края – из липкого полимера, он пристает к коже и не раздражает ее. Можно дышать во всю силу легких.

– Значит, мы эвакуируем Берроуз.

– Я не вижу альтернативы. Мы не успеем вывезти столько людей по железной дороге или посадить всех в самолеты. Зато мы можем пойти пешком.

– Куда?

– На вокзал Ливии.

– Сакс, до вокзала – почти семьдесят километров!

– Семьдесят три.

– Многовато для пешей прогулки!

– Большинство справятся. У них нет другого выбора, – пожал плечами Сакс. – А для самых слабых будут наготове марсоходы и дирижабли. Когда люди доберутся до станции, они сядут в поезд. Или в дирижабль. Кстати, на вокзале смогут разместиться до двадцати тысяч человек. Если потесниться.

Надя посмотрела в бесстрастное лицо Сакса.

– Где маски?

– В Да Винчи. Они погружены на скоростные самолеты, мы получим их через пару часов.

– Ты уверен, что они сработают?

Сакс кивнул.

– Мы их испытывали. И я привез с собой пару десятков.

Сакс поднялся с кресла и направился к своей потрепанной черной сумке. Открыв ее, он вынул пачку белых прямоугольников и вручил один из них Наде. Маска закрывала лишь нос и рот и напоминала стандартную антипылевую маску, применяющуюся в строительстве, однако оказалась толще. Край действительно был липким на ощупь.

Надя осмотрела ее, примерила, затянула тонкий ремешок. Она легко дышала сквозь нее, и никакого дискомфорта не возникало. Что ж, Сакс гений…

– Я хочу проверить ее снаружи, – заявила она.

Сакс отправил сообщение в Да Винчи, чтобы им выслали остальные образцы, а потом они спустились к шлюзу убежища. Слухи о плане и об испытании успели распространиться, все маски, которые привез Сакс, моментально разобрали. В итоге десять человек, включая Зейка, Назик и Спенсера Джексона, который прибыл в Дю Мартерей лишь час назад, выказали желание присоединиться к Саксу и Наде.