Холод. Неотвратимая гибель. Ледяная бесконечность. Студёное дыхание - Сергей Тармашев

Как Новая Америка в своё время создавалась в мире в качестве места для лучших из лучших, так комплекс «Эдем» создавался в Новой Америке в качестве места для избранных, призванных руководить и управлять лучшими из лучших. Комплекс явился первым объектом, отстроенным на территории тогда ещё будущей Новой Америки. Полностью автономная сеть подземных бункеров высочайшей степени комфорта, способных существовать без поддержки окружающего мира длительное время. Своя урановая шахта, своя обогатительная фабрика, своя АЭС, своя нефть, своё тепличное хозяйство. В качестве дополнительной гарантии стратегические запасы Новой Америки были размещены именно здесь, втайне от недостойных, которым скормили очередную тщательно продуманную сказочку. Всё надежно укрыто под землей и ещё более надежно охраняется. Для сохранения конспирации был создан миф о могильнике радиоактивных отходов, жестоком теракте и подвергшихся смертельному заражению территориях. Мощный интеллект истинных властителей мира, создавших «Эдем» для себя в качестве последнего убежища, никогда не допускал ошибок. Всё было продумано до мелочей: Комиссия по Ядерной Энергетике, запретная зона, полное отсутствие случайных людей на объекте, весь персонал, тщательно следивший за его сохранностью, состоял из родственников, кровно заинтересованных в сохранении тайны. Даже счетчики Гейгера, производившиеся или заранее завезенные в Новую Америку, проходили обязательную сертификацию в КЯЭ, в ходе которой в них тайно помещалось специальное программное обеспечение, отвечающее за индикацию запредельного радиационного фона по мере приближения прибора к Зоне № 7. Наиболее твердолобых террористов, стремящихся проникнуть на территорию секретного объекта, уничтожали хорошо вооруженные, оснащенные по последнему слову техники патрули. Некоторых особо любопытных туристов помещали в горячую зону реактора, а потом выбрасывали на окраину Седьмой Зоны, чтобы их пропитанные радиацией тела могли отыскать полицейские или журналисты.

Комплекс «Эдем» создали и берегли на случай, если всё пойдет не по плану, и берегли не зря. Когда Полярный Круг распался и ужасающие торнадо за несколько часов превратили Новую Америку в руины, засыпанные обломками и терзаемые ледяными ветрами и снегопадами, властители мира устремились сюда, в заранее подготовленное надежное убежище. Благодаря скрупулезно отлаженной системе оповещения жертв среди избранных удалось избежать, и в течение суток в «Эдеме» собрались все влиятельные семьи, ведомые промыслом господним. Однако определенные препятствия всё же возникли. Ради сохранения в глубокой тайне самого факта существования комплекса, количество персонала, обслуживающего «Эдем» в режиме консервации, было сведено к минимуму. Теперь, после того как все его обитатели собрались воедино, комплекс заработал в полную силу и истинное мировое правительство столкнулось с нехваткой рабочих рук. Но решение и этой проблемы было продумано заранее. В двух противоположных концах Новой Америки, на нежилых окраинах посреди сельскохозяйственных полей, заблаговременно были созданы комбинаты, перерабатывающие сельхозпродукцию. На их территории всегда имелся запас продовольствия, топлива и пара бронированных вертолетов. Управлял ими заместитель директора Полярного Бюро Коэн, занимающий в мировом правительстве должность государственного секретаря, отвечающего за вопросы сношения с внешним миром. Под видом благородного бескорыстного патриота, уцелевшего в катастрофе Полярного Круга, он взял на себя тяжелое бремя руководителя, изо всех сил пытающегося спасти разрозненные остатки Новой Америки, замерзающие заживо в руинах больших и малых городов.

Сгрудившееся в таких анклавах население отчаянно нуждалось в продовольствии, топливе, снаряжении и медикаментах, и только Коэн мог дать им всё необходимое. Даже сами комбинаты на всякий случай, в целях поддержания лояльности, не имели на своих складах всего необходимого для автономного существования. Где-то отсутствовали медикаменты, где-то снаряжение, где-то не имелось необходимых специалистов вроде медиков, механиков или радистов. Уцелевший электорат быстро соглашался сотрудничать с Коэном, умеющим предоставить всем именно то, что было необходимо обреченным на медленную и мучительную гибель людям прежде всего. Оперируя соответствующими ресурсами, госсекретарь Коэн быстро составил карту анклавов, населенных более-менее адекватным электоратом, и под банальными предлогами вывез оттуда всех необходимых для эффективного функционирования «Эдема» специалистов. Те, оказавшись в «Эдеме», с большой охотой соглашались занять предложенные им вакансии вкупе с возможностью выжить, в чем никто и не сомневался. Правда, несколько раз кто-то оказывался слишком твердолобым и не пожелал отказаться от своей прошлой жизни. Они требовали рассказать правду людям, переселить в комплекс друзей, родственников, а иногда и весь свой анклав целиком. Таких болванов служба безопасности в два счета выставляла за внешние ворота Завесы и отпускала на все четыре стороны. Голодное зверьё, вечно кишащее вокруг «Эдема», пожирало их в считаные минуты, что лучше всяких тюрем гарантировало поддержание необходимого уровня конспирации.

Закончив укомплектование комплекса персоналом, избранные провели анализ сложившейся ситуации. Выяснилось, что, несмотря на потерю Новой Америки, шанс вернуть всё на круги своя всё ещё остаётся. На складах имелась пара метеоспутников, теоретически их можно вывести на орбиту, если ХААРП вновь начнет осуществлять накачку в полную мощность. Второй энергоблок Барбекю, находящийся в автоматическом режиме, полностью выработает загруженное в него ядерное топливо через восемь лет, если, конечно, на АЭС не произойдет нештатных ситуаций, а это возможно. В Бункере Эксмот всё ещё находится команда Вахтенного директора Грина, ожидающая контакта с Новой Америкой и руководящих указаний. В теории получалось, что запустить ХААРП всё ещё возможно: либо достучаться до Грина, либо добраться до точки аварийного управления. Для достижения данной цели было решено использовать оставшиеся в живых анклавы Новой Америки, тем более что кормить их бесцельно с точки зрения здравого смысла являлось пустой тратой времени и сил. И госсекретарь Коэн со своей командой занялся организацией экспедиций.

Поначалу планировалось использовать для полета к Реактору один из двух имеющихся в «Эдеме» шаттлов, но позже выяснилось, что на одном из аэрокосмических предприятий вместе с горсткой персонала уцелел практически полностью готовый шаттл. Это серьёзно облегчило задачу, не пришлось никому объяснять, откуда взялась машина. Коэн оперативно связался с выжившими, набившимися в развалины Нью-Вашингтонского офиса Полярного Бюро, и не ошибся. Полярники там нашлись, и путем несложных манипуляций с топливом, продовольствием и наивностью электората госсекретарь вынудил их собрать экспедицию к Реактору. В этот момент Майк с Джеймсом и отправились к русским дикарям. К сожалению, после крушения челнока Майка сочли погибшим и списали со счетов. Экспедиция Профсоюза вылетела в Австралию и благополучно приземлилась в десяти километрах от захваченного мутантами Реактора. Во время посадки мистер Коэн блестяще имитировал случайное падение и перелом обеих ног, в результате чего ему пришлось с великим прискорбием отказаться от участия в высадке на точку аварийного управления. Данная уловка оказалась нелишней, как и небольшая заранее проведенная диверсия, в ходе которой в Полярном Бюро лишились радиопередатчика. Едва экспедиция Профсоюза высадилась в центре ХААРПа, её атаковали мутанты и за несколько секунд загрызли почти всех полярников. Двоих или троих уцелевших, ещё не спустившихся на поверхность и висящих на тросах, пришлось сбросить вниз вместе с тросами, дабы не бередить умы тех, кто придет сюда позже.