Северные волки - Игорь Конычев

– Мы оставим раненого в надежных руках и отправимся дальше, – твердо заявила девушка, и паладин кивнул, соглашаясь с мнением Энвинуатаре, – или у тебя есть возражения? – Она пристально посмотрела берсерку в глаза.

– Нет. – Вегард отрицательно покачал головой, при этом одинокая капелька чужой крови сорвалась с его волос и аккуратно приземлилась на заросшую щетиной щеку. – Я просто делаю то, за что мне платят. Остальное – ваша забота. Но я бы хотел обыскать мертвых, прежде чем мы продолжим путь. – Он достал из кармана помятый платок и медленно провел по лицу.

– Что ж… – девушка оглядела спутников, – это разумно. Кому-то есть что добавить?

Желающих что-либо добавлять не нашлось. Поредевший отряд принялся поспешно обыскивать мертвые тела. К удивлению северян, у трупов в темных плащах при себе не было абсолютно ничего. Все их вещи – мечи, темные одежды да несколько луков на всех. К тому же все это небогатое снаряжение оказалось похожим друг на друга как две капли воды, точно так же были похожи друг на друга и мертвые эльфы. Даже старые шрамы на бледной коже располагались в одних и тех же местах. Ни еды, ни воды, ни денег у мертвых не нашлось.

Все это казалось более чем подозрительным. Пусть засада и была организована недалеко от города, но это не объясняло отсутствия у нападавших личных вещей. А уж их внешнюю схожесть и вовсе не получалось объяснить никоим образом.

– Этот такой же, как и предыдущие! – крикнул Тред, с отвращением глядя в застывшие, широко открытые глаза мертвеца.

– Всех проверили? – Вегард взглянул на паладина.

– Всех, за исключением того, которого ты превратил в фарш, – хмуро отозвался Марк.

– Наверняка он не сильно отличался от остальных, – подала голос Энвинуатаре.

Жрица, как и раненый Мирвионнен, не принимала участия в обыске. Она, широко раскинув пальцы, сосредоточенно водила чуть дрожащими руками над ближним к себе мертвецом.

– Это, конечно, странный вопрос, леди, но все-таки – откуда такая уверенность? – деланно возмутился Тред, взваливая секиру на перевязанное плечо.

– Они все… вроде как близнецы, – убежденно сказала девушка.

– Как это так? Сразу больше двух десятков? – округлил глаз старый воин.

– Они созданы с помощью магии. – Энвинуатаре прекратила свое занятие и, выпрямившись, щелкнула пальцами.

В этот же миг от тел в плащах повалил густой белый дым, и спустя пару мгновений от мертвецов не осталось и следа. Из напавших на отряд остались лишь некромант и один из эльфов, а точнее – их трупы.

– Ни хрена себе, сказал я себе… – задумчиво протянул Тред, нарушая тишину, воцарившуюся над лесом. Северянин сделал два шага вперед и огляделся, подергивая себя за бороду. – Это что за фокусы?

– Я развеяла магию, – пожала плечами жрица. Круги под ее золотистыми глазами стали еще больше.

– Странно, – вмешался молчавший до этого Марк, – я не чувствовал волшебства…

– Потому что эта магия – не темная. Их создали при помощи алхимии и каких-то ритуалов. Старшие жрецы говорили, что такое возможно, и даже сами пытались воссоздать человека, но все их попытки были пресечены Императором и советом магов. Да и далеко не все служители Света были рады перспективе воссоздания живых тварей столь неестественным путем. Но это случилось очень давно. Способ создания и поддержания жизни воссозданных существ давно забыт. Может, где-то что-то и осталось, но подробности мне не известны. – Энвинуатаре перевела дух.

– Однако вы уверены, что здесь мы имеем дело с ненастоящей жизнью? – Паладин неуверенно взглянул на оставшегося мертвого эльфа в темных одеждах.

– Уверена, – жрица кивнула, – перед вами лежит прообраз для уничтоженных нами созданий.

Вновь над лесной дорогой разлилась зловещая тишина. Даже птицы прекратили свое пение или попросту улетели куда подальше от места схватки. Большинство живых существ боялись темной магии некромантов и бежали прочь, едва почувствовав жуткое волшебство.

– Если мы только что столкнулись с этими тварями, то, судя по всему, не все эти знания позабыты. – Берсерк машинально погладил рукоять меча. – Так у нас есть все шансы встретиться с чудесной армией близняшек.

Тред хмыкнул.

– Этого не стоит опасаться. – Энвинуатаре подошла к своей лошади и тяжело запрыгнула в седло. – Насколько мне известно, воссоздать живое существо было очень сложно. Процесс занимал много времени и требовал определенных, редчайших ингредиентов…

– Если все так сложно, то эти ребятки в плащах – не более чем галлюцинации? – язвительно заметил Вегард, обводя рукой место, где совсем недавно пролилась кровь.

– Галю… чего? – взглянул на друга Тред.

– Видения, – задумчиво подсказал старому воину паладин.

– Они самые, – согласно кивнул берсерк. – Но вот что я скажу. До сегодняшнего дня я знать не знал ни о каком создании столь странной жизни. Однако сейчас мы сражались с противниками из плоти и крови. – Он пристально взглянул жрице в глаза. – Говоришь, редкие ингредиенты? Тогда как этот некромант собрал почти три десятка этих созданий?

– Я… я не знаю… – Энвинуатаре тяжело вздохнула и провела ладонью по лбу. Вегарду показалось, что девушка побледнела еще больше. Встретившись с молодым воином взглядом, жрица опустила глаза и накинула на голову тяжелый капюшон. – Я рассказала вам все, что знаю, и…

– И пора валить отсюда, – закончил за девушку Тред. – Живые – неживые… теперь уже точно – мертвее мертвых. А вот нам, если мы хотим от них отличаться, пора поспешить. Не знаю, как вы, а вот я еще собираюсь пожить. – С этими словами старый воин взобрался в седло. – К тому же эльф может скопытиться, – добавил одноглазый наемник, многозначительно посмотрев в сторону раненого Мирвионнена, которого поддерживал Нелоннориен. Паладину и жрице удалось остановить кровь, но выглядел остроухий паршиво. Его глаза запали, коса растрепалась, а бледностью лица он вполне мог поспорить с Энвинуатаре.

– Ты прав. – Вегард прекратил вглядываться во тьму капюшона, скрывавшего лицо жрицы. – Как говорит Фаргред: «Проблемы надо решать по мере их возникновения».

– Вот-вот, – закивал Тред, – эти мы уже решили, а других пока еще нет. Так что предлагаю продолжить путь, пока они не появились, и не разводить здесь заумные споры о бытии.

– Я согласен, – пискнул Кенрамионн, который все время боязливо косился на лес, – у меня от этой зауми уже голова болит.

– Можно подумать, у тебя там есть чему болеть, – сказал берсерк, даже не удостоив мужчину взглядом.

– Голова – это кость, она болеть не может, – важно произнес Тред, ткнув в сторону де Рамиона пальцем. – Так что не ной и делай, что тебе говорят.

Кенрамионн обиженно надул губы, но смолчал и, устало кивнув, забрался в седло. Вегард помог Марку усадить раненого эльфа на лошадь. Держался мужчина достойно, но было видно, что силы покидают его. Берсерк сходил к своему скакуну и, достав из седельной сумки веревку, на всякий случай привязал Мирвионнена к седлу. Убедившись, что эльф не собирается терять сознание и падать с лошади, Вегард оставил его на попечительство Нелоннориена, который вызвался ехать рядом с собратом.