Сюрприз под медным тазом - Дарья Калинина

– Как же она с маникюром в саду возится?

– Сад у нее запущенный, если честно, очень сильно. Шиповником все заросло. Если хочешь, объясню, как тебе эту особу найти.

– Конечно!

Саша был в восторге. Вот повезло! Нашел человека, который мало того, что знал дядю Толю, так еще и живет поблизости и вполне мог оказаться автором этой записки. И Саша весело потопал в указанном ему направлении. А баба Люба с явным облегчением вернулась к своим любимым астрам, достав из парника следующий ящик с рассадой.

Нужный ему участок Саша нашел быстро. Он и впрямь был сильно запущен. Ну, просто очень сильно. Создавалось впечатление, что за ним вообще никто не присматривал. Саша даже испугался, что и сам дом может оказаться необитаем. Но нет, колышущиеся на ветру кружевные занавески и запах табачного дыма говорили о том, что в доме кто-то есть.

– Здравствуйте! – крикнул Саша. – Могу я видеть хозяев?

Он подождал, но никакого ответа не последовало.

– У меня к вам дело от гражданина Купцова Анатолия.

Он подождал еще. И на этот раз ему ответили. Из дома показалась высокая худощавая брюнетка, по описанию та самая особа, к которой его и послала баба Люба. Она была ярко накрашена, и на руках у нее блестели массивные украшения. Нельзя сказать, чтобы эта женщина Саше была совсем незнакома. Нет, он встречал ее приметную фигуру у них в поселке и раньше, в магазине, на пляже, на станции. Саше эта тетка не сильно нравилась. А в своих длинных черных одеждах она всегда казалась ему похожей на какую-то птицу, на ворону, например. Длинные худые ноги, неровная подпрыгивающая походка. Да, выглядела она эффектно, но было в ее взгляде что-то голодное и жалкое.

И все же сейчас она очень старалась произвести на Сашу наилучшее впечатление и улыбалась, старательно демонстрируя отлично сделанные коронки. Саша поглубже вдохнул. Нет, ничего общего с тем тонким ароматом, который источала записка. От этой женщины интенсивно пахло цитрусом, воском, корицей и еще чем-то таким сладким, что у Саши в носу зачесалось. А Барон тот и вовсе чихнул и опустил нос пониже.

– Вас прислал ко мне Толя? – игриво спросила женщина. – Очень рада такому вниманию. А чего же он сам не зашел?

Вид у нее был такой искренний, что впору поверить, будто она и впрямь не знает о том, что дядя Толя мертв.

– Он не смог прийти сам. Там тетя Маша…

Саша умолк, глядя на женщину. Она явно знала, кто такая тетя Маша, потому что губы у незнакомки поджались, а в глазах загорелись недобрые огоньки.

– И что Толе от меня снова нужно? Мы уже обо всем поговорили вчера.

Саша не ожидал такого легкого разговора. И невольно воскликнул:

– Как? Вы с ним виделись?

– Сразу же после приезда он пришел ко мне.

Сказано это было с вызовом. Вот, мол, и плевать на жену! Ко мне пришел, да еще не пришел, а примчался!

– Вы вынудили дядю Толю встретиться с вами, мотивируя это тем, что у него назревают проблемы с «Красным Комиссаром».

– Что?

– У дяди Толи же были проблемы?

Теперь женщина смотрела на Сашу с удивлением и, пожалуй, что со страхом. До чего же выразительный был у нее взгляд! Сашу даже мороз продрал. И он невольно подумал, что же это, разрази гром, за история такая с этим «Красным Комиссаром?» Почему все вокруг об этом комиссаре знают, а он нет?

Но напрасно он понадеялся, что разговор у них и дальше получится легкий. Брюнетка уже оправилась от первоначального изумления, вызванного приходом к ней гостя, и теперь кинулась в бой.

– А почему я должна вам отвечать?

– Потому что… Потому что дядя Толя умер.

Эта новость совершенно явно поразила брюнетку. Она отступила на шаг назад и прижала руку ко рту, словно намереваясь заглушить крик. Теперь в ее темных глазах плескался настоящий ужас.

– Кто? – бормотала она. – Как?

Саше даже стало немного жаль эту странную женщину, и он поспешно заговорил:

– Его убили вчера днем. Кто и как не знаем. И полиция теперь интересуется каждой минутой, которая этому предшествовала.

– Полиция?

И тут женщина разразилась громким смехом. Он звучал отрывисто и напоминал карканье. И будто в ответ занавеска в окне дома дрогнула, словно бы за ней кто-то стоял.

– По-ли-ци-я! – прокаркала женщина. – Им бы следовало заняться Толей раньше! Когда он к ним обращался за помощью! Но они послали его куда подальше. И ему пришлось самому разруливать свои проблемы. Только я ему одна и помогала!

– У дяди Толи были проблемы? Связанные с вами?

Брюнетка помотала головой.

– Нет! При чем тут я? Из-за меня у Толи не могло быть проблем. Я была его другом. Да, да! Его единственным другом! Другом, который принимал его таким, какой он был. Другом, который не пытался его переделать!

– Но почему дядя Толя обращался в полицию?

– Все, как я теперь понимаю, из-за этого «Красного Комиссара»!

– Вы знаете, что это такое?

Женщина кивнула:

– Немного знаю, а больше догадываюсь.

– И это может быть связано с убийством дяди Толи?

– Когда его убили?

– Вчера в промежутке между полуднем и двумя часами.

– Да, тогда могло быть связано.

Вид у женщины был торжественный и мрачный. Она явно наслаждалась доверенной ей тайной. И Саше даже показалось, что ей по душе, что все обернулось так… трагично. Все в облике этой женщины, такой ухоженной и в то же время такой глубоко несчастной, навевало мысли о какой-то личной драме, которая прошла нитью через всю ее жизнь.

– Дядя Толя получил от вас вчера записку.

– Какую еще записку? Ничего я ему не писала.

– Но вы же приглашали его в какое-то ваше условленное место?

– Да. Приглашала.

– Предупреждали об опасности. Писали, что какая-то девчонка может заговорить.

– Не писала, а звонила. Еще два дня назад. Мы договорились встретиться вчера и все обсудить.

Ну, пусть звонила. Хотя с запиской тогда не ясно.

– Звонить часто друг другу нам было рискованно, – бормотала женщина, – поэтому у нас с Толей была разработана система тайников, в которых он оставлял мне послания на случай, если хотел что-то со мной обсудить, приехав к брату, или если мне было что ему сказать. Потом мы сбрасывали условленный код в «Телеграм», и можно было идти проверять тайник.

– И где были эти тайники? Случайно не в стволе старого ореха?

– Да. И там тоже. И еще в доме. Но где они располагаются там, я не знаю. Толя говорил, вроде бы даже в подполе у него был оборудован тайник. И еще в печке.