Короткий миг страсти - Лорин Батлер

— Хорошо, — торопливо согласилась она. — Мне надо побыть вдали от тебя какое-то время. Ты слишком настойчив. Многое произошло за такое короткое время. Мне необходимо уехать и обо всем подумать.

— Ты убегаешь от того, что случилось здесь. Придумываешь себе занятия, чтобы не встречаться лицом к лицу. Останься со мной.

— Я и ты — противоположности! — простонала Эмили. — Я аккуратная — ты неряха. Я музыкант — ты скульптор. Я городская, а ты из деревни. Я люблю овощи, а ты — рыбу. Разве ты этого не видишь? Мы слишком разные.

— А как насчет такого варианта? — парировал Рой. — Ты основала музыкальную школу, я — художественную. Я люблю свою работу, ты — свою. Мою работу люди оценивают душой и глазами, твою — душой и ушами. Мы оба из мира искусства. В конце концов, я хочу тебя, а ты меня. Мы не такие уж разные. В самых важных вещах.

— Я не хочу уезжать… Это обстоятельства…

— Тебе не нравится, когда лгут тебе. Так не лги мне.

У него на все есть ответ. Донельзя разгневанная, Эми нахмурилась.

— Я уеду в город, как только соберу вещи. Я не хочу с тобой ругаться.

— Ты живешь одна, и я тоже. Мы вольны сами принимать решения. Есть только одна причина, по которой мы ругаемся, и именно поэтому мы должны быть вместе, — сказал Рой со странной усмешкой.

— Вот именно поэтому нам надо расстаться. — Эми не собиралась так говорить. Внутри у нее все болезненно сжалось.

— Позволь сказать тебе кое-что еще! Ты можешь убирать мои работы, если они не нравятся. В спальне накрыта одна скульптура. В ней слишком много эмоций, правда? Она слишком реальная. Но не думай, что ты так легко от меня отделаешься. Потому что я борюсь не только с гобой, но и за тебя.

— Тебя никто об этом не просит!

— Делай что хочешь, — проскрежетал Роберт. — Я пошел колоть дрова.

Во всем этом хорошо лишь, что я очень рассердилась и не заплакала, рассеянно подумала Эми. Она взбежала наверх и упаковала вещи в рекордно короткое время, сняла халат со скульптуры и показала ей язык — хоть какое-то удовлетворение. Еду она оставит ему. Пусть разнообразит свое меню.

Эми побросала сумки на заднее сиденье. Где-то за домом раздавались мерные удары топора. Надо бы попрощаться. Только она не будет. Эми уселась в машину и попыталась завести мотор.

В ответ послышался слабый щелчок. Эми попыталась еще раз. Опять неудача. Она посидела минуту или две, соображая, что же могло произойти. Вероятно, сел аккумулятор, но это — лишь смутная догадка. Как же ей завести эту чертову колымагу? Пару раз нажав на газ, она поставила ключ в первоначальное положение и повернула его снова. Мотор молчал.

— Ты собираешься свести меня в могилу? — вскипела Эмили. — Не могла подождать, пока я доберусь до города. И что мне делать?

— Проблемы, дорогая? — насмешливо спросил знакомый голос.

— Машина не заводится, — сдержанно ответила она.

— Придется мне отвезти тебя в город, — заметил Рой.

Эмили подняла глаза и поняла, что сделала ошибку. Его рубашка, осыпанная мелкими стружками, прилипла к груди. Руки и джинсы были испачканы, а в бездонных ясных глазах плясали чертики. Не позволяя уголкам рта ответно изогнуться в улыбке, Эми сердито пробурчала:

— Ты же весь в опилках.

— За мной некому присмотреть.

— Неужели некому штопать твои носки и гладить рубашки? Тебе бы жить в прошлом веке, на ферме.

— Некому согреть мою постель холодными зимними ночами, — как ни в чем не бывало продолжал он. — Багажник открыт? Я перенесу вещи в свою машину.

Выбора нет.

Эми вышла из машины, закрыла двери и пересела в автомобиль Роя. Минут десять спустя они уже сворачивали на шоссе. Роберт переоделся в чистые джинсы и светлую рубашку, расстегнув пару верхних пуговиц. Несколько миль промелькнули в абсолютном молчании. Эмили решилась нарушить его первой:

— Я благодарна тебе за помощь, — произнесла она.

— Ты считаешь, что я помогаю тебе против своей воли?

Эми немного успокоилась. Осторожно дотронувшись кончиками пальцев до плеча спутника, она сказала:

— Прости, я погорячилась. Мне и самой не нравится выходить из себя. А последнее время это случается все чаще. Но, честное слово, все происходит слишком быстро. Мне нужно время.

— Я позвоню тебе в конце недели?

— Х-хорошо.

Его голос стал непривычно резок.

— Не отгораживайся от меня! Неужели, черт возьми, я — причина этого страха.

— Я просто не хочу, чтобы ты был таким настойчивым!

— Я такой, какой есть, — резко возразил Роберт. — Отчужденность и самообладание тебе больше не помощники. Готов держать пари на последний доллар, что ты больше боишься своих собственных чувств. И если я не прав, можешь смеяться всю оставшуюся дорогу.

Эмили не ответила. Она молча смотрела в окно, пока ей не пришлось показывать Рою дорогу к дому матери. Он притормозил за блестящим белым «мерседесом».

— Я подожду тебя здесь.

Эми боялась, что Рой захочет пойти вместе с ней. Она взбежала на крыльцо и позвонила. Никто не открывал, и она снова нетерпеливо нажала на звонок. Эмили собиралась было позвонить и в третий раз, когда Сильвия приоткрыла дверь.

— Дочуша! — воскликнула она. — Что?.. О, мой бог, ключи. Я совсем забыла про них. — Она кинула быстрый взгляд через плечо. — Зайдешь?

Мать была одета в длинный стеганый халат с изысканной вышивкой, ее щеки пылали, а приглашению явно не хватало тепла.

— Извини, мама, — сказала Эмили. — Наверное, мне следовало позвонить. Ты уходишь?

Сильвия вспыхнула еще сильнее.

— Нет, нет… Правда, нет, — бессвязно пробормотала она, не глядя на дочь.

— Что-то не так? — осторожно спросила Эми, обнимая мать.

Та отстранилась.

— Нет! Я просто… Куда же я положила эти ключи? Они могут быть где угодно, — заволновалась она.

Ломая голову над необычным поведением матери, Эмили осталась в холле. На одном из стульев в гостиной висел мужской пиджак, а на кофейном столике в любимой хрустальной вазе матери стоял восхитительный букет тюльпанов. Боулт, догадалась девушка. Он здесь. Так вот почему мать так суетится. И «мерседес», должно быть, принадлежит ему.

Он наверху. В спальне.

Поэтому Сильвия так долго не открывала дверь. Поэтому она в халате.

Испытывая непреодолимое желание уйти, Эми попыталась успокоить бурю чувств, поднявшуюся в груди. Наконец мать вернулась в холл.

— Я оставила их на кухне, — сказала она, вкладывая ключи в руку дочери. — Прости, что заставила тебя ждать. Ты, наверное, торопишься?