И только смерть разлучит нас - Натаэль Зика

- Я не говорю – уединимся, - вспыхнула Дениз, и маркиз против воли залюбовался девушкой. – Я предлагаю воспользоваться любым посадочным местом, где нас могут видеть, но не смогут услышать. Ни за что не поверю, что вы не  понимаете, о чём я говорю.

Вздохнув – девочка умна, придётся держать ухо востро! – маркиз повёл её дальше, пока не остановился возле двух оттоманок.

- А вот и сопровождающие, - пробормотала Дениз, заметив, что их нагоняют Мариза и Крея.

Маркиз подвёл герцогиню к одной оттоманке, сам присел на другую. Обе горничные, повинуясь жесту миледи,  остановились, не дойдя до них пяти-шести метров.

- Маркиз, я хочу знать, почему Его светлость на мне женился, - Дени не стала вилять вокруг да около. – Я не слепая и вижу, что совсем ему не нравлюсь, и он во мне не заинтересован. Объясните – зачем я ему?

- Зачем женятся? – глухо произнёс Георт. – Чтобы произвести на свет наследников.  Не спешите, миледи, со временем, Демьен привыкнет к вам и, вполне возможно, даже полюбит.

Дениз подняла бровь.

- Что значит – «привыкнет»? Разве я чудовище, чтобы к моему виду нужно привыкать?

- Я неудачно выразился. Имел в виду, что герцог ещё не привык к статусу женатого человека, да и вас он пока совсем не знает. Не мудрено, что он допускает ошибки. Вам нужно просто набраться терпения и подождать. Но если вы продолжите спорить и демонстрировать характер, боюсь, у вас вряд ли получится завоевать сердце мужа.

- То есть  герцогу можно демонстрировать характер, а мне – нет? Удивительно.

- Почему вы удивлены? Разве в вашей стране всё не точно так же? Жена обязана слушаться мужа, только тогда она может быть счастлива. Миледи, мне нужно возвращаться, а до покоев вас проводят служанки, - маркиз попытался встать и откланяться, но девушка так быстро отпускать его не собиралась.

- Еще один вопрос, маркиз! Я понимаю, что злоупотребляю вашим временем, но согласитесь, вы здесь единственный, с кем я знакома дольше пары дней, и кто наверняка знает все ответы.

Печально вздохнув, Георт сел назад.

- Да, миледи, я слушаю.

- Объясните мне, кем я в данный момент являюсь для всех подданных Его светлости и для него самого?

- Для всех вы  – супруга герцога,  миледи де Аламьен, герцогиня Варийская.

- Хорошо. А кем для меня является герцог, если его браслет до сих пор на моей руке?

- Сложно сказать, - маркиз почувствовал холодок – а ведь девочка задаёт правильные вопросы!  - Брачный обряд проведён по всем правилам и запись о вашем союзе уже внесена в книгу рода, следовательно, вы с Его светлостью связаны. Но пока браслет не надет, обряд считается  незавершенным. Видимо, в данный момент герцог является вашим… гм… никогда раньше не было такой ситуации, обмен браслетами всегда происходит одновременно! – женихом?

- Интересно, - задумчиво протянула Дениз. – То есть, я – уже герцогиня, а Его светлость до сих пор – жених?  Парный браслет  ему должна надеть я или это может сделать кто-то другой?

- Только жена.

- Спасибо.  Скажите,  есть ли временное ограничение, в течение которого брак должен быть подтверждён? И если этого не произошло, то он будет  аннулирован?

- Миледи, - заёрзал маркиз. – Я думаю, эти вопросы вам лучше задать вашему мужу.

- С радостью последовала бы вашему совету, но герцога здесь нет, - развела руками девушка. – К слову, кто эта красавица, которая сидела справа от моего мужа?

- Это, - Георт мысленно пожелал Демьену провалиться или подавиться, - это маркиза  де Лоринель, дочь одного из самых влиятельных  магов Империи. Видимо, Его светлость хотел сделать де Лоринелю приятное, выделив его дочь.

-  И заодно задвинув супругу, - пробормотала Дениз. -  Полагаю, эта девушка  какая-то родственница моего мужа?

- Нет, -  Георт не выдержал и подскочил. – Прошу меня извинить, но я  больше не могу вас задерживать.  Мне совершенно необходимо вернуться в залу, а вас проводят горничные!

Поклонившись, он неучтиво развернулся на месте и припустил по коридору, будто за ним  гнались трёхпалые грахи.

Так, дело ясное, что дело тёмное. Придётся поискать ответы в другом месте.

- Вы можете проводить меня в ближайший храм Трёх Братьев? – обратилась она к служанкам.

- Сейчас?

- Немедленно! – подтвердила своё желание Дениз.

- Но Его светлость…

- Его светлость занят с гостями, он освободиться позже, а мне нужно в храм прямо сейчас. Ведь герцог не запрещал мне посещение храма?

Служанки переглянулись и одновременно ответили:

- Нет, миледи. Про это нам ничего не говорили!

Видимо, её супруг не предусмотрел такой вариант, поэтому прямого приказа «не пущать»  прислуга не получала и была вынуждена подчиниться.

- Прекрасно!  Раз не запрещено, значит, разрешено!  Проводите меня! - герцогиня встала с оттоманки, показывая, что готова идти.

- Да, миледи.

  Сначала они долго шли по бесконечным коридорам, лестницам и переходам, а потом выяснилось, что храм расположен не внутри замка, а снаружи.  Пришлось ожидать, пока одна из горничных сбегает за тёплой накидкой и сапожками для миледи.  Только закутавшись в мех, Дениз поняла, насколько она замёрзла!  И это ещё не зима! Удивительно промозглый замок…

Храм стоял в четверти пуэра от замка, на небольшом возвышении – мимо не пройдёшь.

Визитёров  прямо у входа встретила жрица. Надо же, а у них в королевстве в храмах  жрецы исключительно мужчины, женщины-прислужницы только помогают, но сами никогда жрицами не становятся.

- С добром ли ты к нам, дитя? – спросила жрица.

- С добром, матушка. И с вопросами, - ответила Дениз.

- Что ж, проходи, - пригласила её служительница. – А вы подождите миледи здесь.

Дени, оглядываясь, первым делом подошла к статуям, изображающим Трёх Братьев. Надо обязательно что-то поднести богам, как она могла про это забыть!

Растерянно оглянувшись, девушка встретила понимающий взгляд жрицы.

- Не пугайся, Братья милостивы и будут рады любому дару, если он сделан от души!

Мелькнула шальная мысль – подарить парный браслет! Если бы знать, чем ей грозит  такой жест – ни минуты бы не колебалась! Но рисковать не стала, а просто вынула из ушей серьги и положила их в чашу.  Секунду ничего не происходило, а потом серьги вспыхнули и исчезли.

- Братья приняли твой дар, девочка, и готовы ответить на один вопрос, - тихо произнесла жрица. – Но помни,  ты должна хорошо подумать, прежде чем его задать, потому что второго шанса у тебя не будет!

Демьен смотрел, как его жена уходит, опираясь на руку Георта, и не знал, что ему делать.