Путеводная нить - Дебби Макомбер

— Тебе что, не хватит денег на спортивный лагерь?

— Хватит, но тогда нечем будет платить за дом.

Грант долго молчал.

— Этого я и боялся, — пробормотал он наконец.

Бетани понятия не имела, о чем он.

— Не собираюсь обращаться к тебе всякий раз, когда мне понадобятся деньги, — заявила она.

— Но сейчас же обратилась.

— Да, но… — Неужели он не понимает, что оговоренная сумма, которую он платит ей на детей, и близко не покрывает расходы, которые несешь, когда растишь двух подростков?

— Бетани, я не могу тебе помочь. Пожалуйста, больше ко мне не обращайся.

— Но…

— Я плачу тебе алименты и пособие на детей. Кстати, ты еще не нашла работу?

Опустив глаза, она покачала головой.

— Так я и думал. Наверное, даже не старалась? — ехидно поинтересовался он, как будто знал ответ заранее. — Сейчас ты живешь целиком за мой счет и, по-моему, не предпринимаешь никаких усилий к тому, чтобы зарабатывать на жизнь самостоятельно.

— Я пробовала искать работу, но понятия не имею, куда мне обратиться. — Признаваться в своем поражении было унизительно. Бетани хотелось накричать на бывшего мужа. Ведь это он виноват во всех ее теперешних бедах! Но она понимала, что ничего хорошего из этого не выйдет, и потому в очередной раз забыла о гордости — вернее, о том, что от нее осталось.

— Поиски работы начни с газеты, — презрительно посоветовал Грант. — Если ничего не подвернется, можешь открыть детские ясли на дому — не зря же гордилась тем, какая ты образцовая мать.

Да, раньше Бетани действительно считала себя образцовой матерью, а еще образцовой женой. Видимо, последнее не получилось. Она тряхнула головой — сейчас не время корить себя за неудачу.

— Подумай о том, что у тебя лучше всего получается, — продолжал Грант. — А из меня деньги больше не тяни!

От нанесенного им сокрушительного удара Бетани даже поморщилась.

— Не хочу показаться тебе жестоким, но тебе пора проснуться и понять, что мир изменился.

Бетани едва не подавилась эспрессо.

— Через два года Энни закончит школу, и я перестану выплачивать тебе пособие.

— А как же колледж? — Пусть не думает, что она забыла. В соглашении четко указано: расходы на высшее образование детей родители несут пополам.

— Мы с тобой платим за колледжи пополам, помнишь? Это значит, что тебе придется содержать не только себя, но и нести свою долю расходов. Так что рекомендую тебе поскорее найти подходящую работу.

— Я все понимаю, но…

— У тебя всегда найдется отговорка, верно?

На сей раз встала Бетани. Ей не терпелось поскорее уйти, бежать от этого холодного, черствого эгоиста, который всячески старается ее сломить. Сейчас ей больше чем когда бы то ни было захотелось доказать ему, что он неверно судит о ней.

— Прощай, Грант! Не волнуйся, больше я тебя не побеспокою, — процедила она сквозь зубы и покосилась на бывшего мужа, надеясь, что он увидит и почувствует всю силу ее презрения. Интересно, как она жила с ним столько лет и не догадывалась, что он за человек?

Бетани вышла из кафе. Следом за ней вышел Грант и широким шагом удалился в противоположном направлении. Бетани потребовалось несколько минут, чтобы собраться с силами. Наконец она поплелась к тому месту, где оставила машину. Сумку с вязаньем она сразу после занятия бросила в багажник. Бетани уже пожалела, что записалась на курс, и даже попыталась вернуть деньги, потому что ей показалось, что они потрачены впустую. Но раз не вышло — значит, не вышло. Она постарается извлечь из уроков как можно больше толку.

Подойдя к своей машине, она заметила, как из-за угла выворачивает новенький «кадиллак». Именно о таком мечтал Грант — еще до развода. Бетани прищурилась и посмотрела, кто за рулем. Естественно, «кадиллак» вел ее бывший муж. Машина совсем новенькая, он даже не свинтил табличку с названием фирмы-дилера. Он отказался оплатить футбольный лагерь для Эндрю, зато купил себе дорогущую машину, хотя и его прежняя совсем неплохая!

— Кортни!

Кортни услышала зычный бабушкин голос, но сделала вид, будто еще спит.

— Кортни! — не сдавалась бабушка. — Ты не забыла, что сама просила тебя разбудить?

Кортни глубоко вздохнула, перевернулась на бок и, открыв один глаз, посмотрела на старинные часы, стоящие на ее прикроватной тумбочке. Большая стрелка стояла на шести, а маленькая — на пяти. Полшестого!

— Кортни! — кричала бабушка. — Не заставляй меня подниматься на второй этаж, мне тяжело! Ну-ка, вставай!

Отбросив теплое одеяло, Кортни с трудом встала и вышла на площадку.

— Уже встала.

Встать-то встала, но зачем?

— Слава богу! — Вера Пулански, тяжело дыша, остановилась на третьей ступеньке лестницы. Ей сразу полегчало оттого, что не пришлось тащиться на второй этаж. — Через десять минут выходим!

Кортни долго соображала, куда это они выходят. Куда бы там ни собиралась бабушка, она намерена взять ее, Кортни, с собой.

— Сейчас только полшестого утра!

Бабушка посмотрела на внучку в упор:

— Я прекрасно знаю, который сейчас час. Хочу быть в бассейне к открытию, к шести.

— Ясно…

Жуть какая! Да, они что-то говорили насчет плавания, но Кортни и понятия не имела, что ей придется вставать в такую рань. Более того, они обсуждали бассейн только в общем, теперь даже вспомнить неприятно. Бабушка сказала, что, если Кортни хочет похудеть, ей нужно заниматься спортом. Она смутно помнила, что согласилась плавать — главным образом, ради того, чтобы бабушка поскорее отвязалась.

Кортни в спешке достала из нижнего ящика комода купальник. Только бы он пришелся ей впору! Ей малы почти все вещи — даже чтобы застегнуть «молнию» на джинсах, приходится изощряться и втягивать живот. Ну а блузки вообще можно носить только навыпуск, а вниз еще надевать майку… И все-таки в джинсах совсем нелегко скрыть, что ты растолстела, — они того и гляди разойдутся по швам.

— У меня есть запасное полотенце! — снова донесся до нее бабушкин голос снизу. — Из ванной не бери — они из набора.

— Ладно, бабушка! — закричала Кортни в ответ, скидывая пижаму и натягивая на себя цельный купальник. Купальник налез, но с трудом. В зеркало лучше не смотреться! Хорошо еще, что в такую рань она не встретит в бассейне никого из своей будущей школы. Кортни натянула спортивные брюки и футболку, сунула ноги в шлепанцы и затрусила вниз по лестнице.

Бабушка ждала ее у двери. Она протянула Кортни полотенце, фиолетовую шапочку и очки для плавания.

— Они старые, — сказала она, кивая на очки, — но пока сойдут, а потом купим тебе новые.