Замуж? Не пойду! - Энжи Собран

– И все равно, я против, – возразил Трей, нависая надо мной.

– Трей, ну ты и правда хочешь, чтобы я училась в пансионе благородных девиц? И чему меня там научат? Танцевать? Так это не проблема у меня за плечами семь лет танцевальной школы, покажешь нужные па и все вопросы решаться. Играть на музыкальных инструментах? Мне медведь на ухо наступил еще в детстве. Ты же помнишь мою эпопею с желанием играть на скрипке?

– Это когда ты оборванной струной чуть глаз учителю не выбила? – усмехнулся брат, вспоминая мою истерику по этому поводу.

– Я не специально. Просто нельзя так с детьми: дать инструмент и запретить разбирать, – пожала плечами, кто ж знал, что единственные крутящиеся штучки – колки, как я потом узнала, крутить нельзя.

– Учат там не только этому, но и умению вести хозяйства, поддерживать светскую беседу и многому другому, – прервал наше углубление в воспоминания император.

– Ваше императорское величество, у меня за плечами Оксфорд – один из старейших университетов нашего мира, и думаю, в некоторых вопросах я найду, чем удивить даже ваших советников. Поймите это не прихоть взбалмошной девчонки, это взвешенное решение. Я ничего не знаю о вашем мире, и все что мне остается – это учиться тому, что другие постигали всю свою жизнь. У меня есть небольшое преимущество – рассказы Трея о мире, но чтобы чувствовать себя уверенной мне нужно образование. И будь у вас смешанные школы, вопроса бы вообще не стояло, – сказала и выдохнула, впервые задавшись вопросом, почему это стало так важно.

Полгода назад, когда отгремели экзамены, и я переступила последний раз порог альма-матер, экстерном получив диплом бакалавра, возвращаться к учебе я не собиралась. Корпеть снова над учебниками, проводить бессонные ночи за написание очередной курсовой мне хотелось меньше всего. И вот теперь я сама же рвусь в самую гущу академической жизни и муштры. А то, что там будет муштровка, я даже не сомневалась. Какая военка обходится без тренировок до седьмого пота, механической дисциплины и бессознательного заучивания различных приемов? Но ведь элиту войск учат не только этому? Да, и Трей говорил о Корверноке как о магической академии, а значит мне нужно туда.

– Допустим, ты попадешь в Корвернок и мы представим тебя моим кузеном, но тебя же загнобят за то, что ты полукровка. Уши не спрячешь! – продолжал увещевать меня брат.

– Ну, прости, что отцовские гены все потратились на тебя, а на мне отдохнули, позволив вырасти ушам, – привычно, даже немного механически, огрызнулась я.

– Иззи, мы же можем просто пригласить во дворец учителей, – прекратил вспыхнувшую было перепалку император. – А если ты не хочешь жить во дворце, можешь пожить в любом семейном замке.

– В изоляции? И как я социализируюсь? – скептически фыркнув, откинула я вообщем-то очень разумное предложение императора. – И все же лучше – Бель. Привычней, – искренне улыбнулась я деду, смягчая резкий выпад.

– Почему тебе так хочется в Академию?

– Не знаю, – призналась я. – Мне хочется научиться себя защищать – я не привыкла быть слабой. Хочется уметь управлять своей магией – она пугает меня. Хочется познакомиться с новыми людьми, а я не умею дружить с девчонками. Сколько себя помню, всегда была заводилой в группе парней. Да, и на элиту этого мира посмотреть хочется, сбить спесь с некоторых снобов, – ухмыльнулась. – А еще я боюсь расставаться с Треем, мне кажется, что мы должны быть вместе, потому что грядет что-то, с чем мы по отдельности просто не справимся.

Император слушал внимательно, не отводя своих проницательных зеленых глаз от моих голубых. Дослушав, постучал пальцами по столу, выбивая какой-то одному ему знакомый ритм.

– Ладно. Ты маг иллюзии, как я уже успел увидеть, да и артефакт смены облика в сокровищнице есть. С этим проблем не возникнет, и даже уши скроем, – усмехнулся он своим мыслям. – Но если кто-то узнает, что принцесса Маркона, училась с мужчинами…, – не договорил, скривился, но и его недосказанности было достаточно, чтобы я поняла: проблемы будут не только у меня, но и у империи.

– Спасибо-спасибо, – радостно визжа, обняла деда, кинув победный взгляд на Трея.

– Дурочка, я же тебя защитить хотел, ты себе не представляешь тот ад, в который ввязалась, – поморщившись на мою искреннюю радость, покровительственно признался брат.

Я лишь улыбнулась торжествующе: знаю я ваших, напридумывают проблем только бы девочки их игрушки не трогали.

Радостное предвкушение не оставило меня и, когда я вылетев из кабинета, не дожидаясь брата, рванула на поиски библиотеки. Мне не терпелось узнать так многое, а у него наверняка есть какие-то дела, проблемы, да и личная жизнь. Поэтому вырвавшись из кабинета, попросила лакея застывшего у двери показать дорогу. Тот пристально на меня посмотрел, презрительно хмыкнул и совершенно невежливо ткнул пальцем.

Хмыкнула в ответ. Ну и ладно, мы не гордые и сами найдем, а тебя мил человек я всенепременно запомню. Улыбнулась, злорадно прищурившись, чем ввела в ступор бедного лакея. Бредя запутанными коридорами, задумалась над его реакцией: это он так испуганно на мою гримасу среагировал или улыбка от девушки тут настолько страшная вещь, что как взгляд медузы Горгоны обращает в камень?

Моя глубокая задумчивость как всегда имела болезненные последствия для головы. Остановилась, потирая рукой стукнувшийся о дверной косяк лоб. А где это я? Куда делись высокие потолки, магические огоньки на стенах и разрисованные светлым узором стены?

– Леди арх Фетис? Что вы тут делаете? – удивленно окликнул меня бархатный голос. Подпрыгнула от неожиданности и тут же застонала от боли, на этот раз удачно приложившись макушкой об нависающий каменный потолок.

– Кто так строит? – прошипела возмущенно, потирая ушибленное место.

– Позвольте.

Мужчина развернул меня к себе, отнял мои руки от головы, и раньше, чем я успела возразить или воспротивиться такому самоуправству, провел раскрытой ладонью чуть выше моих волос. Этот жест неожиданно отозвался тысячей покалываний, будто между моей головой и его рукой мелькали разряды статического электричество.

– Еще болит? – спросил растерянную меня кареглазый.

Прикрыла глаза, прислушиваясь к себе, и вынуждена была признать, что боль прошла.

– Нет, – пробормотала я, открывая глаза и оторопела: взгляд наткнулся на полные, чувственные губы правильной формы и торчавшие в разные стороны короткие щетинки темно-русой бороды. Даже не бороды, скорее легкой небритости. Непозволительно близка, настолько, что я машинально облизавшись, подалась вперед в неконтролируемом желании провести по ним языком. Осознав это, отпрянула от него как от огня и снова стукнулась головой. На этот раз видимо для симметрии затылком.

– Осторожней, – предупредил мужчина, пока его рука снова снимала боль, запуская поток мурашек по моей голове.

Фыркнула, понимая всю абсурдность этого ощущения. Говорят, желание рождается от прикосновения к коже, а он даже не касался меня. Шаманил что-то в непосредственной близости, стоя на расстоянии не менее полуметра. И, тем не менее, вторгся в мою зону комфорта. И ощущения при этом были какие-то странные, непривычные. Видно сильно я головой стукнулась.